Улыбка Серебряного Дракона 2 - Джулия Либур

казны возместить селянам убытки и объяснить, что их обманули. Дознаватель с Тэйвиром отправились в одну из деревень, чтобы всё разузнать.

Следующий день принёс новые неприятности. Теперь в разных селениях непросто собирали незаконный налог, а ещё грабили дома и увели нескольких девушек. Стало понятно, что это план опаловых драконов. Они действовали так намеренно. До сих пор короля удивляло, почему же нет нападения на столицу или хотя бы нет вызова на бой, за право занять трон. Оказывается, Дракон Хаоса сам оттягивает атаку. Либо для того чтобы показать бессилие Верховного Дракона, либо чтобы вообще его обвинить в этом беззаконии. Ведь всё свершалось под личиной воинов короля.

Через неделю уже по всей стране начались перешёптывания. Как Верховный Дракон ни пытался исправить ситуацию, объяснить, что происходит на самом деле и компенсировать утраты, недовольство росло. Тем более что у людей выискался защитник. Это был Фрай Опаловый. Он появлялся нечасто, но был добр, освобождал пленных и заставлял вернуть награбленное.

Король был умён, он понимал, к чему ведёт вся эта тактика, но противостоять ей не мог. Да, у него были многочисленные войска. Да, он был самым сильным драконом Меролии из самого могущественного клана. Но сравняться с Драконом Хаоса ему было не под силу. К тому же Тэйвир ходил как в воду опущенный. После гибели его сына и пропажи жены с невесткой и внуком он замкнулся.

Во дворце полз шепоток, что король в растерянности, что король не знает, что делать, что армия не справляется, а возможно армия и есть та сила, которая теперь держит в страхе страну, а король не может противодействовать. Если так, то что же это за Верховный Дракон?

Вон клан Опаловых Драконов говорят, восстал из разрухи. Снова их замок кипит жизнью, и Фрай вернулся сильней, чем прежде. А Верховный Дракон, который упустил его, дав сбежать, даже не пытается арестовать. Значит, не всё так правильно было в том приговоре или опять-таки король слаб.

А ещё говорят, что замок второго по могуществу клана Серебряных Драконов заперт и все слуги распущены. С чего бы это? Видно, пришёл конец власти Золотого и Серебряного кланов. Новые времена наступают. Может пора засвидетельствовать своё почтение Опаловым Драконам?

Верные фрейлины всё это доносили королеве Лирэе,  а она уже пересказывала Рисгасту, роняя слёзы. Верховный Дракон утешал её, успокаивая тем, что в любом государстве время от времени бывают тяжёлые времена. Они тоже не исключение. Может, королеве с детьми стоит поехать в загородный дворец, подальше от этих слухов? Он приставит к ним самых преданных воинов и самых лучших магов. Но королева лишь качала головой. Их судьба быть вместе и в горе и в радости. Она никуда не поедет. К тому же она уверена, что надёжнее быть рядом с ним, самым могущественным драконом королевства.

Эти слова тем более задевали короля, что он-то знал, теперь он уже не самый сильный дракон королевства и власть его под угрозой. Да, прямо сейчас на них не нападают, но только потому, что у Дракона Хаоса есть план, которому он следует. План легко читаемый. Он ведёт королевство к точке кипения, к тому моменту, когда народ начнёт выплёскивать своё недовольство теми бесчинствами, которые сейчас, по их мнению, творит армия Верховного Дракона. Это может произойти уже через неделю, а может затянуться ещё на пару месяцев, но это обязательно когда-нибудь случится.

Тэйвир с Эйхаром мотались по местам нападений выясняя детали и пытаясь собрать как можно больше информации. Им пришла в голову мысль хотя бы как-то защитить селян. Тэйвир лично переговорил с несколькими хозяевами лесов , чтобы те приняли девушек, которые хотят переждать волну похищений. Некоторые селяне охотно оправляли дочерей в лес, а некоторые презрительно фыркали. Мол что за глупости. Безопаснее тут под родительской опекой. К тому же неизвестно нападут именно на их деревню или нет, а дочки в лесу сами. Хозяин он, конечно, сила, но за всеми где уследить.

 Кроме того, дракон с дознавателем старались понять закономерность и хоть как-то предотвратить следующие нападения. Их идея заключалась в том. Чтобы прибыть с воинами на место будущего нападения заранее, и когда придут фальшивые воины, попытаться их заставить показать свою истинную личину. Однако, похоже, что кто-то в пьяном угаре произвольно тыкал в первое попавшееся место на карте и посылал туда воинов Хаоса. Эту мысль в сердцах высказал Эйхар и практически он угадал.

Всё примерно так и происходило. Вечером за кружкой браги со своей командой, Гербранд требовал кого-нибудь назвать любой населённый пункт, а на следующий день они отправлялись в тот, что был на другом конце от него. Могли по пути зайти ещё в пару других, тоже произвольно.

Всё бы хорошо, вот только его ребята ворчали, что девок мало. Пока всего чуть больше десятка увели. Сидят сейчас в замке, ждут, что решит старый Владыка. Остальные либо замужем, либо страшненькие. А может, их попрятать успели. Хотя, как узнали, что именно к ним заявятся?

– Командир, соскучились мы по женской ласке. Давай уже на городок какой нападём. Что-то в деревнях совсем тухло с красотками.

– Нельзя. Там проколоться можем. Настоящую стражу короля встретить. Во время боя с ними волей-неволей себя выдадим. Так что пока так. Можем дополнительно несколько деревень обойти завтра. Авось девиц больше встретим. Тем более завтра Господин никого спасать не собирается.

***

– Элика-а-а! Да куда же запропастилась эта девчонка, – женщина стояла уперев руки в бока и выжидающе смотрела на калитку, ведущую в сад, который, в свою очередь, примыкал к лесу.

– Иду-у-у, матушка! Я уже здесь. Всё сделала, что велела.

Из сада вышла совсем юная девушка. Коса её русого цвета отливала на солнце золотом. Щёки окрасились лёгким румянцем, делая лицо ещё нежнее. Женщина смотрела на младшую дочку, и сердце ныло в тревоге. Зря, пожалуй, не отправили её к Хозяину леса. Пересидела бы там, пока всё не успокоится. Так упёрся отец. Всё боится, что крёстная её к себе заберёт. А и забрала бы, чем плохо? Не каждой девушке в крёстные фея достаётся. К тому же если б захотела забрать, так не спрашивая, прямо из дома и увела бы. Подарки вон какие дарит. Платьев ни у кого таких нет, как у их дочки. На каждом празднике краше всех.