Пустующий трон - Кен Лю

и государственными служащими прекрасного пола. В высокопарном Хаане, где превыше всего почиталось образование, долго сопротивлялись распоряжению императора Рагина о допуске женщин на государственную службу.

Несмотря на то что хаанские девушки традиционно учились читать классику ано и писать сочинения логограммами, целью этого обучения было подготовить их к замужеству и дальнейшей поддержке супругов в деловой карьере. О том, чтобы девушка сама по себе занималась законотворчеством или торговлей, никто не мог и помышлять.

Это не означало, что в Хаане не было женщин-магистратов или прочих чиновниц. Однако их присылали из других областей. Императрица Джиа оставалась верна традиции, начало которой положил еще Мапидэрэ: соискателей, получивших определенный ранг и заслуживших должность в результате успешной сдачи имперских экзаменов, распределяли по всему Дара независимо от места их рождения. Это не только служило борьбе с коррупцией и пресекало попытки местных элит сопротивляться центральной власти, но и пробуждало в образованных людях чувство принадлежности к единой, всеимперской элите. Магистратов и прочих чиновников регулярно переводили с одного конца страны на другой, не позволяя им формировать политические партии и сближаться с местной аристократией. Императрица Джиа и премьер-министр Кого Йелу часто говорили, что идеальная бюрократия – это та, где эффективное управление зависит от роли человека в системе, а не от конкретного человека, выполняющего эту роль.

– Вне всякого сомнения, магистрат Дзуда сообщил, что окружной интендант Сути прибудет к вам с инспекцией? – нетерпеливо уточнила молодая чиновница. Привратники тупо смотрели на нее, и она смерила их испепеляющим взглядом. – Хотя бы договор согласия у вас есть? Нет? Ничего нет? Вы что, совсем не подготовились? Чем же вы занимались всю неделю? Где Тифан Хуто? Ох и попляшет же он у меня…

Стражники чувствовали себя цыплятами, в которых озорники кидались камнями. Эта женщина, безусловно, привыкла, чтобы ей подчинялись. Если бы сейчас земля перед ними разверзлась достаточно широко, то они попрыгали бы в пропасть, лишь бы убраться с ее глаз долой.

Токо давиджи – очевидно, бюрократ рангом ниже – робко приблизился к начальнице.

– Помощник окружного интенданта Оду Вэнчек, не позволяйте нелепым ошибкам этих болванов возмущать ваше мудрейшее спокойствие. Позвольте, я переговорю с этими нижайшими лакеями?

Молодая чиновница фыркнула, резко взмахнула длинными рукавами и вернулась к старшей по рангу, дожидавшейся в своем кресле на колесиках. Женщины принялись перешептываться, то и дело качая головами и пренебрежительно поглядывая в сторону «Сокровищницы».

Токо давиджи заискивающе улыбнулся привратникам:

– Господа, все мы просто выполняем свою работу. Я понимаю, что вы не виноваты. Зовите меня Диви. Мы с вами, знаете ли, в одной лодке. Магистрат Дзуда выбрал меня из нескольких младших секретарей и приставил к окружному интенданту. – Он напустил на себя страдальческий вид, утер от пота лоб и прошептал: – Признаюсь честно, работенка та еще.

Стражники мигом прониклись симпатией к этому Диви. В отличие от помощницы интенданта, очевидно слишком высокородной и великосветской, чтобы понимать заботы простого люда, Диви знал, каково гнуть спину на хозяев, отрабатывая ежемесячное жалованье. На вид ему было уже за сорок, но он до сих пор оставался младшим секретарем без возможности повышения и тихо жил день за днем, стараясь не мутить воду, – такой вывод сделали стражники.

– Видно, обе они – настоящие тигрицы, – сочувственно сказал один из привратников, кивая в сторону окружного интенданта и ее помощницы.

– В точку, – кивнул Диви. – Только недавно приехали из Пана, а уже гоняют магистрата Дзуду в хвост и в гриву, будто императрицы какие. Им поручено проверить местные увеселительные заведения на предмет соблюдения правил пожарной безопасности, хранения продуктов, санитарно-гигиенических норм и так далее.

Вновь посмотрев на старую чиновницу в кресле на колесиках, стражники обратили внимание на вышитых на ее мантии рыб и чешую. Теперь им все стало ясно. Она была из министерства предусмотрительности.

Одним из новшеств, введенных императрицей Джиа в период регентства, была система окружных интендантов. Как правило, их назначали из числа младших адвокатов коллегии и рассылали по Островам, чтобы проверить, как местные чиновники соблюдают высочайшие указы.

Дзоми Кидосу, сама в прошлом адвокат, убедила императрицу, что бюрократов нельзя оставлять без присмотра. Основной обязанностью юристов было придираться в суде к предложенным законопроектам, таким образом выявляя в них потенциальные лазейки. Дзоми казалось вполне естественным, что эту работу следует продолжать и после принятия законов. Шансы адвокатов на повышение зависели от количества нарушений, выявленных ими в работе местных чиновников, и поэтому подчинялись они напрямую престолу, не вовлекаясь в запутанные схемы влияния губернаторов, магистратов и прочих. Чем больше бюрократов удавалось привлечь к ответственности, тем выше было вознаграждение.

Конечно, Джиа понимала, что предложение Дзоми отчасти направлено против Кого Йелу. Будучи главой имперского бюрократического аппарата, премьер-министр обладал огромной властью, и его отказ поддерживать стремление Фиро к войне раздражал как самого юного императора, так и Дзоми. Однако регент поощряла здоровую конкуренцию и взаимные подозрения среди своих ведущих советников, покуда соперничество позволяло лучше управлять государством. В конце концов, одной из любимых цитат Джиа была следующая, приписываемая воспламенисту Люго Крупо: «Сэтолу фа, мокру ко сэтолу са аго руюрэ крутэ и рукрудаэту ингро ки тиэфи и доратало рофи ки нафэ гипифи ки катунэсмоа», или, говоря простыми словами: «Слуга будет честен лишь тогда, когда другому слуге выгодно поймать его на лжи». Этот принцип подтолкнул императрицу к возрождению института частных платных адвокатов, что позволило простолюдинам бороться с чиновничьей коррупцией и злоупотреблением властью.

Но неопытные адвокаты низкого ранга не всегда могли противостоять продуманным за много лет уловкам бюрократов и выявлять все случаи коррупции. Поэтому Дзоми предложила императрице также время от времени назначать особых окружных интендантов из числа сотрудников министерства предусмотрительности. Эти профессиональные сыщики обладали куда большим арсеналом навыков и высоким авторитетом, чтобы наказывать отбившихся от рук чиновников. Одно упоминание о них заставляло бледнеть многих магистратов.

– На прошлой неделе магистрат Дзуда отправил вашему хозяину письмо с предупреждением об инспекции, – сказал Диви.

– Клянусь всеми жемчугами владыки Тацзу, мы ничего об этом не слышали, – ответил один из стражников. – Господин Хуто выдал нам список лиц и товаров, разрешенных к пропуску, и строго-настрого запретил пропускать кого бы то ни было еще.

– Позовите господина Хуто.

– К сожалению, его нет на месте.

– Очень жаль. – Диви снова утер пот со лба и постарался, чтобы его голос не дрожал. – Видимо, возникла какая-то путаница. Но раз окружной интендант уже здесь, то инспекцию придется провести. – Он еще понизил голос. – Иначе нашим начальникам не сносить головы.

Услышав эти новости, стражники в очередной раз присмотрелись к делегации. Слуги окружного