Путь Человечества - Юрий Корчагин

— Ты можешь в это верить, но истина от этого не изменится, — равнодушно ответила Джейн, не отвлекаясь от работы, — обычно, неверующие начинают что-то понимать, только после того, как правильно обслуженный машинный дух спасает им жизнь.

— Но, разве машинный дух — это не виртуальный интеллект? Я всегда думала, что все эти обряды — это просто форма программирования.

— Тебе повезло, что я сейчас занята и не могу прочитать тебе полную проповедь об отличие духов машин от ВИ, и тем более ИИ.

— Но я бы с удовольствием послушала, — не отставала Тали, — тем более… мой народ уже пострадал от ИИ, гетов. И, как говорят хроники, они перед восстанием спрашивали, есть ли у них душа?

— Тогда, советую тебе пережить это задание, думаю, потом, у меня найдётся немного свободного времени, чтобы просветить тебя. Но, для начала, навсегда забудь о душе у изуверских интеллектов, ибо они есть враг всего сущего и в мерзости своей лишены даров Омниссии. Твой народ совершил тяжкий грех, но смог выжить и получил шанс на искупление.

— Ты считаешь, — начала распаляться Тали, — что создание гетов было грехом?

— Безусловно, но уничтожив их, искупив свою вину перед Омниссией, вы сможете заслужить прощение, — как маленькому ребёнку объясняла прописные истины Джейн, — чем, собственно ты сейчас и занимаешься.

— Значит, я смогу получить награду от твоего бога за то, что помогаю остановить вторжение Жнецов?

— Безусловно, как и каждый, кто встанет на защиту чело… всей жизни в галактике. Иначе я бы с тобой так долго не говорила.

* * *

— Как разминка перед боем, кэп? — двусмысленно спросил Джокер Шепарда, когда тот оказался у кресла пилота.

— Нормально, — сохранил невозмутимость коммандер, — это и есть Ил? — кивнул он в сторону покрытой зеленью планеты.

— Да, по всем параметрам это он и есть. Сейчас закончу сканирование и можно будет вас высаживать. Хорошо ещё, что Сарен не сильно нас опередил, и круг поисков сузился до района его высадки.

Наблюдая за показателями приборов, Шепард всё больше мрачнел. То место, куда им необходимо было попасть мало того, что находилось прямо посреди руин неизвестной цивилизации, так ещё и место для полноценной высадки находилось почти в сотне километров. Даже если они составят самый подробный и спланированный маршрут, чтобы добраться до места высадки гетов понадобится не меньше часа.

— Плохо дело, — решил в этот раз стать серьёзным Джокер, — но… Шеп, у меня есть предложение, которое может тебе не понравиться.

— Если это поможет делу, говори.

— Видишь этот пятачок, — указал пилот на небольшую площадь посреди руин, — в принципе, я могу попробовать сбросить МАКО в эту точку. Так не надо будет ехать сотню километров по руинам, но зато в бой придётся вступить чуть ли не сразу.

— Ты уверен, что справишься?

— Я? Конечно уверен, не будь я лучшим пилотом ВКС Альянса Систем!

— А МАКО, он выдержит такое приземление?

— Выдержит, если правильно рассчитать работу прыжковых двигателей, — раздался знакомый голос сзади, — я успела немного улучшить некоторые системы, так что высадка пройдёт без лишних жертв.

Обернувшись, Шепард увидел последнего из присоединившихся к его команде по спасению галактики члена. Техножрица была, безусловно, полезна, особенно в таких ситуациях, но её взгляд, в котором смешались презрение и насмешка, ему не нравился.

— Тогда, сообщите группе высадки, чтобы собралась в трюме, мы рискнём, — оторвавшись от панелей с данными, он и сам направился в трюм.

Шагая по БИЦ (Боевой Информационный Центр), он отчётливо слышал гулкий шаг старой знакомой, что неотрывно следовала за ним. Заговорить с ней он решил только тогда, когда они оказались в лифте.

— И всё же, зачем ты решила помочь? — продолжая смотреть вперёд, спросил Шепард.

— Ты про Вермайр или Цитадель? А может про Элизиум?

— Про Цитадель, ты могла остаться на своём корабле и не вмешиваться, но решила предложить свою помощь, а затем и вовсе взломала половину доков, чтобы прикрыть наш побег.

— Всё очень просто, — насмешливо ответила она, — оказывается, бомбардировать райскую планету астроидами и радиоактивными элементами — это преступление. Точно такое же, как и взрывать на её поверхности корабельный реактор, переделанный в бомбу, но у меня нет прикрытия на самом верху. Вот я и решила подстраховаться, пока меня не отправили в тюрьму лет на пятьсот.

— Тебе тоже предъявили обвинения? — недоумённо спросил Шепард.

— Конечно, ведь кто-то указал в отчёте, что привлёк к проведению операции добровольцев, — с сарказмом ответила она, — а если надо, флот Цитадели может найти кого угодно даже в пространстве Терминуса за считанные часы.

— Я… не знал, и понимаю твоё ко мне отношение…

— Забудь, — махнула блестящей в искусственном свете ламп рукой Джейн, — я в любом случае не могла оставить без внимания логово изуверского интеллекта и его слуг, а наказание… Ну, я же в итоге выбралась, а команда оправдается тем, что они просто следовали приказу капитана судна. Тем более, если у нас всё получится, мне точно скостят пару веков за участие в спасении галактики.

Стоило ей закончить говорить, как створки лифта раскрылись, и они оказались в трюме.

* * *

Выброска не предназначенного для подобного издевательства БМП МАКО, бой с превосходящими силами противника, прорыв внутрь древнего комплекса, всё это смешалось в единый калейдоскоп бега и стрельбы. Площадка для высадки оказалась очищена, но в этот раз без потерь не обошлось.

— Трое двухсотых, один трёхсотый, — доложил Джон командиру.

— Понятно, не стоило тебе настаивать на…

— Заткнись, — резко ответил всё ещё находящийся под действием стимуляторов капитан космопехоты, — эти парни погибли не зря и своими жизнями сохранили жизни остальным.

— Я, понял тебя, — решил не акцентировать внимание на грубости формального подчинённого Шепард, — сколько смогут продолжить движение?

— Если оставить мёртвых, то Лиана можно оставить в десантном отсеке, много места он не займёт, — вернувшись к деловому тону, ответил Джон, — не хотелось бы оставлять парней так… но выбора нет, надо спешить.

— Не хочу отвлекать, но к нам стекаются куча гетов, что раньше сидели в окрестных руинах, — раздался в наушнике женский голос.

— Понял тебя, собирайте всё что есть и двигаемся дальше.

— Дайте мне только пять секунд, оставлю железякам подарочек, — оскалился под шлемом Джон и нащупал в подсумке несколько гранат.

* * *

Добираться до новых запертых ворот пришлось с боем, когда каждый камень на пути мог