Путь Человечества - Юрий Корчагин

* * *

— Как обстановка, Шеп? — под какофонию стрельбы, прозвучал в наушнике усталый голос.

— Мы внутри, — водя стволом автомата во все стороны, ответил Шепард, — идём к главной цели.

— Отлично, — с неким облегчением ответил Джон, — у главного входа они серьёзно укрепились, боюсь, если пойду на штурм потеряю всех бойцов и сам лягу.

— Просто удерживай позицию и отвлекай их силы, — почти прокричал Шепард, зная натуру однофамильца, — сейчас главное не дать им вернуться в комплекс и зажать нас.

— Понял — не геройствовать и просто отвлекать, кстати, как там дела у остальных отрядов?

— Саларианцы уже заминировали топливные цистерны и отходят назад для их подрыва, силы АМТ уверенно теснят гетов к посадочной площадке.

— Чёрт, мне бы парочку их терминаторов, я бы уже давно был внутри.

— Надо было просто попросить, — раздался в наушниках мужчин третий голос, — но могу, в качестве компенсации, отправить несколько бомбардировщиков.

— Не стоит, командир сказал оттягивать на себя внимание, а если завалить главный вход, оборонять его не будет смысла, — излишне поспешно ответил Джон.

— Как знаете, и Шепард, который СПЕКТР, советую поторопиться со своей миссией, только что в систему вошёл ну очень большой корабль.

* * *

Ускорение, что придал вид Жнеца, выведенный на визор шлема, заставило Шепарда пронестись по коридорам тайной базы с удвоенной скоростью. Все в его команде понимали, что сейчас от скорости напрямую зависит их жизнь, а потому спешили как могли.

Когда до цели оставалось несколько сот метров, с орбиты пришло сообщение, что теперь они остались без прикрытия с воздуха, так как корабль АМТ решил не испытывать судьбу в противостояние с этим гигантом. Пожелав им удачи и попросив при случае захватить оставшихся на поверхности скитариев, корабль корпорации отправился к ретранслятору, попутно отстреливаясь от севших им на хвост гетов.

Ситуация была критической, времени завершить миссию почти не осталось, а значит не время жалеть себя. Рвя биотические жилы, Шепард будто таран сметал всё на своём пути и оказавшись в нужной точке базы едва не проломил панорамное стекло. Приведя мысли в порядок, он всё же смог прийти в себя и осознать, что оказалось перед ним.

Ещё один протеанский маяк, с которым тут же пришлось взаимодействовать, чтобы после, с гудящей от закачанных в неё данных головой, слушать пространные рассуждения Жнеца, оказавшегося не просто кораблём, а отдельным разумным. Слушая рассуждения древней машины, Шепард впервые понял, почему фанатики Бога Машины называют искусственный интеллект изуверским. Логике в словах Жнеца не было никакой: «Спасение через уничтожение», что может быть абсурдней?

Но долго размышлять на тему безумия изуверского интеллекта было некогда: подкрепления гетов оттеснили часть сил вторжения, а бомба, что предназначалась для уничтожения базы врага, оказалась повреждена. Причём повреждён оказался только дистанционный детонатор, без которого взрыв устроить можно, но придётся пожертвовать одним из отрядов.

— Неужели нет другого способа? — в отчаяние прошептал Шепард.

— Иногда, приходится чем-то жертвовать, — с весёлой обречённостью ответил Джон, — ты уже давно должен был это понять.

Выбор был невелик: отряд Джона так и продолжал удерживать позиции вокруг главного входа в комплекс и не мог сдвинуться с места; саларианцы были отрезаны от основных сил пылающими топливными баками, что оказались больше, чем рассчитывали изначально; оставалось только одно.

— Альфа-0674Е, как слышно?

— Чётко, коммандер Шепард, — ответил ему с той стороны равнодушный голос.

— Приказываю занять оборону вокруг бомбы у главного реактора и активировать её по команде.

— Приказ понят, начинаю выполнять.

— Вы не попробуете эвакуировать раненых или…

— Мы живём чтобы служить, — оборвал его скитарий, — и, если нам суждено умереть в бою с изуверским интеллектом, так тому и быть.

Не видя смысла спорить с фанатиком, Шепард засунул свои чувства и мысли подальше и стал руководить эвакуацией, попутно и сам пробираясь через новоприбывших врагов. Отступать было проще, чем атаковать, особенно когда часть сил врага всё ещё отвлекали на себя оставленные на смерть. Нормандия, пользуясь системой маскировки и манёвренностью, подобрала все остальные отряды, после чего устремилась к ретранслятору, стараясь избегать немногочисленных кораблей гетов, что пережили преследование «простого шахтёрского корабля».

Сейчас их путь лежал на Цитадель. Он обязан доставить добытые сведения, если не начать подготовку флота сейчас — потом может быть поздно.

* * *

Наблюдая за ядерным пламенем, что поглотило его основную базу, Сарен едва сдерживал себя, чтобы не начать громить всё вокруг. Проклятый духами червяк рушил один его план за другим. Сначала он сел ему на хвост, отставая всего на шаг, затем лишил вернейшей помощницы, а теперь и главной базы. Каждый раз этот человек ломал все расставленные на него ловушки, каждый раз выживал и умудрялся получить ещё больше информации. Ну, ничего, совсем скоро всё закончится. Осталось расшифровать последний фрагмент информации и цикл жатвы начнётся. Все расы падут перед турианцами и их новыми хоз… союзниками. Скоро все займут место в галактике, отведённое ими судьбой.

Сидя на троне, Сарен размышлял о мести и подчинении, но глубоко внутри, почти награни сознания, размышлял и ещё кое о чём. Как бы ещё сильнее задержать Назару, как дать войскам Цитадели больше времени. Как спасти всех.

* * *

— Есть результаты? — спросил я у вошедшей в комнату отдыха, расположенную на одной из пустотных станций, Алиссии.

— Первые образцы тканей получены, сейчас идёт их детальный анализ, но перспективы впечатляют, — честно призналась она.

— Понимаю, новая область знания, до этого никогда не изучаемая. Проблемы с подопытной?

— Нет, немного более просторный вольер и обещание отпустить после изучения примирили её со сменой одного загона на другой. Параллельно идёт изучение её возможностей влиять на разнообразные организмы, дабы предотвратить возможность побега.

— Просто великолепно, скоро я закончу с настройкой сенсоров, попробуем повторить данные излучения на чисто технической основе, заодно создадим защиту, на случай попытки взять под контроль персонал базы.

— Было бы неплохо, работать исключительно удалённо не всегда удобно, да и скорость доставки образцов, даже с учётом портала, оставляет желать лучшего.

— Тут ничего поделать не получится, изучая столь опасное направление — не стоит пренебрегать мерами безопасности, но ты и сама это понимаешь, — добавил под конец я.

— Понимаю, но… — замялась она на секунду, обдумывая задавать вопрос или нет, — у меня есть несколько вопросов.

— Ты прекрасно знаешь, что если хочешь что-то спросить, достаточно просто задать