Путь Человечества - Юрий Корчагин

— Я… но… — не понимала она что к чему, но чувствовала, что в моих словах нет ни капли лжи, — что со мной будет?

— Вот мы и перешли к самому важному вопросу, — расцепил я руки и облокотился на спинку кресла, — с одной стороны — ты ксенос и подлежишь истреблению, — видя, как расширились её зрачки, моё лицо вновь исказилось в улыбке, — но с другой, ты рискнула всем, чтобы спасти галактику или хотя бы отсрочить её уничтожение.

— Ты знаешь…

— Про Жнецов, циклы и что текущий почти подошёл к концу? Знаю, уже почти сто лет как знаю и готовлюсь, — картина побережья в окне сменилась на вид космоса, где проводил учебный бой мой флот, — строю корабли, готовлю команды, как могу выстраиваю линии обороны, не привлекая лишнего внимания. В отличие от вас, тех кому была уготована роль спасителей.

— Я… Мы с Этитой пытались повлиять на совет, убедить, что послание в маяке не просто страшная сказка, а неизбежное будущее. Крылышко… Лиара… я специально направила её интерес в этом направление, надеясь, что она найдёт неопровержимые доказательства.

— Но от тебя решили избавиться, отправив к Сарену, — закончил за неё я, — однако, вы с ним проделали великолепную работу: смогли убедить Жнеца, чтобы он задержал вторжение, тратили время и ресурсы на «усиление», даже не пытались захватить зал совета, чтобы в ручном режиме перевести Цитадель в режим ретранслятора. Признаюсь, я восхищаюсь вами. Я видел, что может сделать с разумным мёртвый Жнец, и удивлён, что вы смогли противостоять влиянию «живого» и полностью функционирующего.

— Было… тяжело, — опустила взгляд она, — шёпот звучал в голове постоянно, не давал на секунду отступить от плана. Мне было легче, а Сарен… я не знаю, как он ещё не попал под полный контроль.

— Я видел, — кивнул я, — в твоих воспоминаниях. Именно поэтому мы сейчас разговариваем, а всё что от тебя осталось ещё не удалено из банков памяти.

— И что же со мной будет, — нашла в себе силы поднять взгляд она.

— Награда, высшая, на которую может рассчитывать ксенос — становление человеком.

— Человеком? Ты можешь вернуть меня в тело? Воскресить!? — осознавая сказанное мной, под конец монолога с вопросами она вскочила со своего места, не в силах сдержать эмоции.

— Да, — спокойно ответил я, — и если на то будет воля Омниссии, ты проживёшь долгую и счастливую жизнь, как только всё закончится.

— А Лиара, что будет с ней?

— В зависимости от её действий: если она покажет себя полезной человечеству — вы воссоединитесь в новых телах, если же нет… ты всегда сможешь завести новых детей.

— Что я должна сделать, чтобы спасти её!? Я готова на всё! Всё!

— Ты — ничего, — встав с кресла, я сотворил небольшую книжную полку, — всё только в её руках. И ты не можешь предложить мне ничего, всё что у тебя есть — есть и у меня. Остаётся только молиться, — указал я на шкаф, — и, возможно, Омниссия смилостивится над ней, даровав спасение. А теперь я вынужден попрощаться, думаю, за год ты смиришься с действительностью.

* * *

Исчезновение Омниссиарха выбило дух из Бенезии. Столько шокирующих новостей, столько открытых тайн. Матриарх, понимая, что осталась одна, дала волю чувствам и расплакалась. Не сдерживая слёзы, больше не скованная репутацией, она впервые за долгое время дала волю чувствам.

Бенезия не была дурой и умела читать между строк. Кто бы ни победил в будущей бойне — азари исчезнут, и лишь их души, помещённые в другие тела, продолжат жить. Спасения не было, никакого, лишь мизерный шанс сохранить тех, кого это чудовище посчитает достойным.

Справившись с истерикой, Бенезия решила, что… продолжит сражаться. Она выдержала несколько лет под влиянием Жнеца, и смогла обхитрить его, сможет справиться и с новым тюремщиком, а пока… Достав первую попавшуюся книгу, украшенную бронзовыми вставками и аппликацией в виде наполовину аугментированного черепа, она открыла её.

Первый универсальный закон — Жизнь есть управляемое движение.

* * *

Ещё до того, как поговорить о её будущем с Бенезией, я решил провести дополнительную разведку будущего поля боя для «героя галактики» и был, мягко говоря, поражён. На планете Вермайр, отдалённом райском мире, стоящем в приоритете на колонизацию, где Сарен устроил свою тайную базу, Шепарда с командой ждала настоящая армия. Причём армия укомплектованная по последнему слову техники: бронетехника, ПВО и ПКО, несколько тысяч гетов разных модификаций и сотен шесть клонированных кроганов.

Кажется, видения пророков из первого мира немного подвели их, так как даже при поддержке отряда саларианского ГОР, ему не справиться с такой ордой, их просто задавят массой. Размышляя над тем, предпринимать что-то или нет, я всё же решил сделать свой ход, тем более у меня собственная Шепард без дела сидит.

Приказав подготовить шахтёрский корабль с усиленной противоабордажной командой, я отправил его в ту же систему, где находилась нужная планета, поставив цель миссии как исследовать скопления астероидов. Думаю, как раз к прибытию главного героя разведка будет в самом разгаре, а значит сигнал о помощи придёт вовремя, а дальше: бомбардировка астероидами с орбиты, участие скитариев и роботов в прямом бою и поддержка с воздуха от москитного флота. О такой мелочи как десантные корабли гетов и сам Жнец я не особо беспокоился, во-первых, шахтёрские корабли, особенно те, что отправляются в отдалённые системы, далеко не беззащитны, а во-вторых, даже если Жнец вступит в бой, две башни с лазерами пусть и не смогут пробить его броню, сразу, но точно заставят понервничать.

* * *

— Что планируешь делать, Шеп? — спросил Джон своего вроде как командира, отрезая ещё один кусок яблока ножом, — Если показания сенсоров не врут, то мы в явном меньшинстве. Ты, конечно, не так крут как я с парнями, но сто к одному — не самый лучший расклад.

— Я думаю, — склонился над голокартой СПЕКТР, — мы можем попробовать… нет, они успеют перебросить силы. Нормандия не сможет прикрыть нас с воздуха, а пробраться к башням ПВО можно только минуя минимум два блокпоста.

— Может, всё же дождёмся подкрепления? Так уж и быть, выделим лягухам уголок в трюме и вернёмся обратно с нормальным флотом?

— На формирование ударного кулака уйдёт слишком много времени, — покачал головой Шепард, — Сарен успеет замести следы, и тогда единственный шанс разобраться, что он задумал, будет