Путь Человечества - Юрий Корчагин

несколько клавиш на инструметроне, — теперь вас пропустят вниз, но будьте осторожны, не снимайте шлемов и перед тем как взойти на борт вашего судна пройдите процедуру дезинфекции. Споры этого растения крайне опасны и могут вызывать помешательство.

— И поэтому вы держите его прямо под обычным поселением? — вспыхнул гнев у Шепарда, когда он сложил все имеющиеся сведения.

— Колонисты предупреждены об опасности и осознают риски, — всё также холодно и спокойно ответила директор, — тем более, после первых случаев отравления спорами мы принял все возможные меры предосторожности. Если у вас больше нет вопросов, прошу, здесь все исследования, что мы проводили здесь. А сейчас, прощайте, коммандер.

Больше ничего не говоря, директор филиала «ЭкзоГени» вышла из помещения и продолжила руководить уборкой, пока Шепард и команда продолжали осознавать услышанное.

— Надо попросить у них мяса, — первый выдал идею Рекс, — всё равно им столько не надо.

* * *

Спуск на лифте очень напоминал таковые на Цитадели, там они тоже использовались для быстрых путешествие между уровнями исполинской станции, только в этот раз вместо новостей из хрипящих динамиков доносилась «ненавязчивая» мелодия. Всё оказалось даже слишком просто, им никто не чинил препятствия, и даже искать «тайный» лифт к секретному объекту не пришлось, колонисты всё показали и рассказали по первой просьбе. При этом, полностью подтвердив слова директора об осведомлённости о том, что находится под их ногами.

— Не теряйте бдительность, Сарен мог оставить ловушки, — сжав автомат в руках, прошептал Шепард.

Двери открылись плавно и тихо, открыв перед группой высадки вид на порванные пластиковые барьеры. Было заметно, что не более суток назад тут был бой, тела гетов уже перестали излучать энергию, а немногочисленные трупы персонала успели остыть.

Двигалась команда плотной группой, реагируя на каждый шорох, но никакой опасности не было. Лишь шорох пластика, да писк сломанных приборов для стерилизации воздуха. За последней шторой обнаружилась их цель, а именно тот самый объект 37, висящий посреди нерукотворной пещеры на жгутах отростках.

— Ну и мерзость, — поделился своим мнением Гаррус.

— Согласна, как голограмма он выглядел посимпатичней, — поддержала его Тали.

— Потом поговорите, сейчас главное — не терять бдительность, — прервал разговор подчинённых Шепард.

Спуск в самый низ пещеры, к ядру существа занял несколько минут, всё же на этом объекте постоянно работали, а потому успели построить удобные лестницы. По пути группе то тут, то там попадались следы недавнего боя, и ничего больше, что только подпитывало паранойю коммандера.

— Я чувствую в нём что-то, — прикоснувшись к склизкой шкуре, или скорее лепестку, сказала Лиара, — будто он хочет нам что-то сказать.

Стоило ей закончить говорить, как всё тело существа начало сокращаться. Группа высадки тут же отскочила назад и приготовила оружие, но стрелять не стала. Итогом конвульсий разумного растения стала азари с зелёной кожей, вывалившаяся из склизкого отверстия существа. Странная азари не пыталась их атаковать, только неуклюже поднялась на ноги и посмотрела на команду чёрными глазами.

— Я — Старый Корень, — голос её был скрипучим и неприятным, — зачем вы пришли ко мне?

— Я коммандер Шепард, нахожусь здесь по приказу Совета Цитадели, — вышел вперёд коммандер, — я преследую мятежного СПЕКТРа Сарена, что недавно был здесь.

— Да, я знаю о ком ты. Он пришёл узнать тайны Старого Корня. Обещал пощадить.

— Что он хотел узнать?

— Секрет. Канал. Он видел видения, но не мог их понять. Я помог.

— Что за Канал? — Тут же среагировал Шепард, — И почему он так важен?

— Не знаю. Путь. Исправление ошибки.

— А как ты помог Сарену? — решила вмешаться в разговор Лиара, — Как ты показал ему?

— Связь. Контакт. Она.

— То есть, ты через Объятья Вечности показал ему видение? — продолжала спрашивать азари.

— Нет, помог понять. Расшифровать.

— Кажется, я поняла, — задумалась Лиара, — ведь это… тело появилось у тебя недавно?

— Дар.

— Шепард, — повернулась азари к своему спасителю, — кажется, я поняла, что нужно делать. Ты должен соединиться разумами со Старым Корнем, чтобы он помог расшифровать тебе те видения, что ты увидел при контакте с маяком на Иден Прайм.

— Ты уверена? — с опаской покосился на тело другой азари под управлением древнего монстра, — Ведь ты сама говорила, что Объятья Вечности могут быть опасны.

— Да, — на миг действительно задумалась о последствиях она, — но… другого выбора у нас всё равно нет.

— Хорошо, — после недолгого обдумывания сложившейся ситуации ответил Шепард, — я готов рискнуть. Но если со мной что-то случится… Вы знаете, что делать.

— Всегда хотел убить кого-то необычного, хе-хе-хе, — сжав рукоять монструозного дробовика, оскалился Рекс.

— Подойди. Приготовься.

* * *

— Ну, вот и всё, — стоило команде по спасению галактики выйти из пещеры с центральным узлом торианина, как из ниоткуда появилась фигура в красной мантии, — не так уж и сложно, да?

— Я сделал, что ты сказал, прошу, убей, — ровный до этого голос огромного существа дрожал.

— Конечно, совсем скоро ты обретёшь покой, — почти ласково погладил склизкую кожу техножрец, — я ведь всегда выполняю обещания.

Достав из-под полы мантии небольшой шприц, он вогнал его в мягкий участок кожи торианина. Сначала ничего не происходило, но постепенно огромная масса растительной плоти перестала двигаться, окончательно затихнув.

— Даже не знаю, — задумчиво посмотрел на свой любимый подопытный образец техножрец, — благодарить тебя за те все знания, что ты таил в себе, или не стоит? Впрочем — неважно. Приготовитесь к разделке туши, он послужит нам даже будучи мёртвым.

* * *

— Значит Канал — это чёрный ход на Цитадель? — уточнила Лиара, когда Шепард достаточно пришёл в себя, чтобы начать членораздельно разговаривать и внятно формулировать мысли.

— Да, последние протеане, после жатвы смогли проникнуть туда и что-то с ней сделать, отчего теперь Жнецы не могут управлять ей удалённо. Именно для этого Сарен и ищет Канал, чтобы напасть на Цитадель, минуя охранный флот, и вернуть контроль над ней Жнецам.

— Звучит — хреново, — задумчиво прошептал Джон, — если целая орда этих креветок попадёт в галактику, а заодно и захватит Цитадель… плохо будет всем. Вот только, зачем Сарену искать этот Канал? Разве не проще было бы просто прийти на Цитадель и сделать все свои дела? Он ведь меньше недели назад был СПЕКТРом, его бы пустили куда угодно.

— Я не знаю, — покачал головой Шепард, — но мы в любом случае обязаны его остановить.

— Так куда теперь, коммандер? — спросил сидящий