Душа дракона - Евгения Витушко

  - Всссе целы? - вместо приветствия сразу спросил ящер.

  - Нет, - коротко качнув головой, ответила я. - Этой ночью Сорбронн понес большие потери...

  - Я имел в виду ключевые фигуры, - ворчливо перебил меня дракон. - Об оссстальных мне и так уже извессстно. Видел твоего дражайшего сссупруга сссреди завалов на дальних пасссстбищах.

  - Вот как? - не уловив особого сочувствия в голосе Грея, отозвалась я с некоторой долей сарказма. - Ну и с чем же ты тогда пожаловал? Проверяешь, в порядке ли 'инвентарь', необходимый для исполнения Пророчества?

  - И это тоже, - невозмутимо отозвался дракон. И, немного помолчав, добавил: - Прошлой ночью весссь Терран сссловно сссошел ссс ума... Керр-Ан-Авитар тоже порядком тряхнуло... Фьерр-Эллинн наполовину затоплен - я пролетал над ним сссегодня утром - озеро Эйервилль вышло из берегов. Всссе, чего коссснулись его воды, сссловно сссгорело в мгновение ока... Меньше всссего поссстрадали человечессские Пограничные Королевссства, включая Элдар - там практичессски нет магичессских исссточников, а значит, нет и сссептолитов. Оссстальной же мир сссейчас похож... - Грейдеринг задумчиво помолчал, видимо, пытаясь подобрать наиболее точное сравнение, - на Сссорбронн.

  - Ясно, - коротко кивнула я. - Наш Память считает, что этой ночью септолиты проснулись, почувствовав приближение своего вожака. Возможно, они даже пытались выбраться из своих коконов... Мне не понятно только одно - почему они вдруг снова успокоились?

  - Потому что уже сссделали то, ради чего просссыпались, - хмуро отозвался Грей, заставив меня удивленно взглянуть на него.

  Черный дракон неожиданно поднял голову и окинул площадь за моей спиной пристальным взглядом, вынудившим невольно оглянуться через плечо. Оказывается, позади меня к этому времени уже успели бесшумно собраться все остальные Хранители.

  - Этой ночью, в момент начала землетрясссения, в водах Эндоррийссского Океана в ссста верссстах от побережья возникла гигантссская сссмерчевая воронка, - проговорил Грей, медленно переводя взгляд с одного триединого на другого. - Об этом донесссли наши патрульные, которые дежурят в небе вдоль всссего южного побережья вот уже поссследние десссять дней. Воронка не сссдвигается с мессста, но с каждым часссом поссстепенно всссе больше расссширяется... Это рассскрываются Межмирные Врата, сссквозь которые прошлой ночью сссептолиты и призвали к сссебе сссвоего госссподина. По подсссчетам наших ссстарейшин, примерно к завтрашнему полудню Врата между мирами будут полноссстью открыты для перехода... Надеюсссь, вы всссе понимаете, что это означает?

  Я почувствовала, как при этих словах меня вдруг пробил ледяной озноб. За моей спиной воцарилась такая глубокая тишина, что при желании можно было бы, наверное, услышать, как далеко в горах патрульные ворочают тяжелые камни, разыскивая уцелевших в завалах... Это с пронзительной, как никогда, ясностью на нас нисходило осознание - день, к которому мы все так долго готовились, наступит уже завтра. И счет оставшейся нам жизни уже идет на часы.

  Глава 25 Семь хранителей

  Мне показалось, что Грейдеринг хотел поговорить со мной еще о чем-то - причем, скорее всего, наедине - но, видя всеобщую суету и занятость вокруг, в конце концов, нехотя отказался от этой идеи. С некоторым скепсисом понаблюдав за тем, как мы с помощью инструментов и магии потихоньку восстанавливаем разрушенные землетрясением дома ('А смысссл?'), он заявил, что у него еще осталась куча дел, требующих его личного внимания, после чего, пообещав непременно вернуться до завтрашнего полудня ('Должен же кто-то проссследить, чтобы вы всссе сссделали правильно!'), улетел.

  Мы продолжили заниматься восстановлением долины, то и дело возвращаясь мыслями к тому, что поведал нам сегодня Грей. Единственной доброй вестью из всего, услышанного от дракона, стало то, что в своем стремлении угодить Кармаджу септолиты, как оказалось, случайно перехитрили самих себя. По словам старейшин Керр-Ан-Авитара - чьим познаниям в этой области, по словам Грейдеринга, можно было верить - прошлой ночью, торопя скорейшее открытие Врат, эти твари израсходовали огромный запас энергии и теперь были совершенно беспомощны, снова впав в летаргическое состояние. Теперь высвободить их из коконов сможет только Кармадж... А значит, наша главная задача - не позволить ему это сделать.

  Ближе к закату в Эль-Дааррон вернулся прочесывавший горные районы конный патруль. Не прерывая плетения заклинания, с помощью которого восстанавливалась обрушенная стена дома, я смотрела издалека, как сереброволосый командир отряда легко соскакивает со своего жеребца и шагает через площадь навстречу спешащим к нему советникам. Неискушенному взгляду издали вполне могло показаться, что оборотень, как обычно, спокоен и бодр, но я-то прекрасно знала, что это не так. Зоркое 'драконье око' без труда различало на расстоянии и непривычную бледность кожи, и залегшие под глазами темные тени, и заострившиеся скулы - даже не будучи досконально знакома с даргианской физиологией, я понимала, что Сев на самом деле измучен и подавлен. Больше всего в этот момент мне хотелось оказаться рядом с ним - обнять, поддержать, ободрить... Но в то же время я отлично понимала, что, пока Альфа не решит все вопросы, требующие его срочного и непосредственного участия - и не важно при этом, насколько он сам устал или нездоров - мне не удастся к нему даже приблизиться. Уж таков был Повелитель Сорбронна.

  Потерпев фиаско в очередной попытке прикоснуться к его сознанию и тяжело вздохнув, в конце концов, я заставила себя свыкнуться с мыслью, что добраться до мужа в ближайшее время мне не светит, и продолжила заниматься своими делами. После целого дня трудов медленно, но верно наши усилия, столь цинично названные драконом бессмысленными, начинали приносить свои плоды. В конце концов, помощь девяти чародеев не могла остаться незамеченной - все триединые, Лиа, тетушка Норра и даже Лиона, были поглощены восстановлением разрушенных зданий, в то время как жители занимались уборкой мусора и поиском уцелевших вещей - и по мере наступления вечера городок вокруг Эль-Дааррона постепенно все больше и больше обретал привычный жилой вид. И так же медленно, по мере восстановления города, на лица его жителей возвращались первые слабые и пока еще неуверенные улыбки.

  'Боги! Не дайте им вспомнить раньше времени о том, что должно произойти завтра!..' - мысленно молилась я, глядя на то, как горожане один за другим возвращаются в свои восстановленные жилища. Если Сорбронн в преддверии завтрашнего дня вдруг охватит паника, это сведет на нет все усилия двух сильнейших телепатов Террана, а также лишит нас, Хранителей, возможности отдохнуть и подготовиться к предстоящей нам битве. - 'Пусть они пока не ведают о том, что готовит нам всем грядущий день!..'