Душа дракона - Евгения Витушко

  Мы закончили работу, когда на землю спустились густые сумерки - почти ночь. Уж не знаю, как другие, но лично я к этому времени уже едва держалась на ногах. Голова кружилась, меня немного качало от слабости, и хотелось только одного - поскорее добраться до места, где можно будет упасть без движения и отключиться на ближайшие несколько часов... К счастью, рабочие, наводившие порядок в помещениях Эль-Дааррона, уже закончили к этому моменту уборку и освободили наши с Севом покои. Преодолевая каждую ступеньку лестницы, как последнюю, я поднялась на второй этаж альфа-дома и вошла в спальню.

  Обстановка комнаты, какой я ее помнила, немного изменилась и опустела. Не было больше россыпи осколков на полу и сломанной зеркальной рамы, исчезла некоторая мебель да вещи, по причине своей хрупкости, видимо, не пережившие сильной встряски. Из последних сил дойдя до, к счастью, уцелевшей кровати, я со стоном облегчения рухнула на нее, не будучи в силах ни снять с себя запыленную одежду, ни хотя бы умыться - и в миг провалилась в сон. Не знаю, сколько времени я провела в этом полусне-полуобмороке, пока сквозь пелену забытья вдруг не почувствовала, как кто-то легонько касается моей кожи прохладными губами, покрывая лицо частыми нежными поцелуями.

  - Arhi... - тихо пробормотала я, инстинктивно отвечая на ласку сквозь сонный дурман. А потом вдруг, резко проснувшись, широко открыла глаза. - Сев! Наконец-то... Как ты? Ты голоден?.. Неужели только закончил?!..

  - Тссс, моя шумная жена... - слабо улыбнувшись, он успокаивающе приложил палец к моим губам. - Ты разбудишь своими причитаниями весь дом... Не волнуйся, я не голоден. И с делами закончил еще около часа назад. Просто... - он немного смущенно усмехнулся. - Заснул в библиотеке, прямо над документами.

  - Как ты? - повторила я, продолжая с тревогой вглядываться в его осунувшееся лицо. - Ты сегодня сторонился меня весь день... Я волновалась.

  - Знаю. Прости за это. Так было нужно... - Он взглянул на меня разом посерьезневшими глазами, и увидев прежний немой вопрос на моем лице, вздохнул. - То, что произошло прошлой ночью... За какие-то несколько минут я пережил сотни страшных смертей. Поначалу мне даже показалось, что я схожу с ума... Отголоски их предсмертной агонии потом еще долго эхом звучали в моей голове. Я боялся, что, если вдруг позволю тебе прикоснуться к этой боли, это может тебе навредить.

  - И поэтому ты решил пережить весь этот кошмар в одиночку? - я взяла его за руку, сплетая наши пальцы, и с мягким укором покачала головой.

  - Ну, у меня все-таки больше опыта в, э... телепатических контактах разного рода, - Сев преувеличенно бодро улыбнулся. - А кому-то, к тому же, завтра еще мир спасать.

  - Да... - я рассеянно посмотрела на черный проем распахнутого окна. Он сказал 'завтра', значит, сейчас еще где-то около полуночи. - И поэтому сегодня - последний день, когда я еще могу обнять тебя, утешить, могу разделить с тобой твою боль... - снова повернувшись к Севу, я заглянула в его глаза. - Не лишай меня этого права. Не стоит передо мной 'держать лицо'... Это ведь я, твоя Arja.

  Несколько мгновений он молча и неподвижно смотрел на меня, словно ведя некую безмолвную внутреннюю борьбу с самим собой, а потом вдруг с каким-то сдавленным полувздохом-полустоном притянул меня к себе, крепко стиснул в своих объятиях и спрятал лицо в моих волосах. Закрыв глаза, я мысленно осторожно потянулась к нему - и почувствовала в ответ сначала слабый, словно бы неохотный, отклик, а потом меня разом будто затопило целой волной эмоций. Боль. Горечь. Бессилие. Нежелание мириться с потерями. И - тоска, разрывающая сердце тоска по той, которую пока еще - так недолго! - можно держать в своих руках.

  'Не уходи!.. Кем бы ты не стала, какой бы облик не приняла... только не покидай меня...'

  - Не отпускай, - тихо прошептала я, пряча лицо у него на груди, и чувствуя, как его рубашка тут же начинает медленно промокать от моих непрошенных слез. - Кем бы я не стала, о чем бы не забыла, только не давай мне забыть тебя... Помнишь драконий зов, что ты сплел для меня? Пользуйся им почаще. Призывай ее к себе - ту, кем я стану - снова и снова... Пусть она лучше ненавидит тебя за это, только не давай ей забыть тебя... Никогда.

  Позже мы еще долго лежали, обнявшись и крепко прижавшись друг к другу, словно пытаясь навсегда впитать в себя тепло, запах и биение сердца любимого. Тонкий серп луны за окном медленно совершал свой путь по ночному небосводу, теплый ветер неслышно заносил в комнату ароматы пряных луговых трав с холмов. Я рассеянно водила кончиками пальцев по груди своего сереброволосого оборотня, думая о том, что, наверное, не мы одни сегодня не можем уснуть вот так, боясь потерять эти последние драгоценные часы вместе.

  - Как ты думаешь, тар Лавинн с тариссой, и Лиаренна с Эйнаном сегодня тоже не спят? - задумчиво спросила я у Сева.

  Прежде чем ответить, тот немного помедлил, словно прислушиваясь к чему-то далекому, не различимому обычным слухом.

  - Этой ночью в Эль-Даарроне вообще мало кто спит, - в конце концов, честно ответил он. И усмехнулся. - Разве что, хирратовы близнецы.

  - Значит, они все считают, что сегодня - их последний день? Они что, совсем не верят в нас? Не верят, что мы сможем победить? - я слегка приподнялась на локте, серьезно глядя в лицо своего мужа.

  Оборотень ласково погладил меня по волосам.

  - Они верят, что вы сделаете все возможное, чтобы победить. И именно поэтому сейчас все они, все старшие альфы, молятся за вас... За всех семерых.

  - Верно! - неожиданно со смущением вспомнила я. - Седьмой хранитель... Боги, я совсем забыла о нем! Мы ведь так до сих пор его и не видели. Что, если завтра он не явится к полудню в Сорбронн? Что, если Салмар его не предупредил?

  - Не волнуйся об этом, - уверенно сказал Сев. - Он непременно придет... На самом деле, это я попросил его держаться от Сорбронна подальше до самой последней минуты. Есть большая вероятность того, что, как только все семь Хранителей окажутся рядом друг с другом, пробуждение Керриос начнет само по себе - безо всяких гексаграмм и глупых схем активации, придуманных драконами... Так что, думаю, ты понимаешь - мне совсем не хотелось, чтобы моя горячо любимая жена раньше времени превратилась в древнюю огнедышащую богиню.

  Мы еще какое-то время продолжали беседовать, не давая друг другу уснуть - словно пытались своим ночным бдением отодвинуть завтрашний день как можно дальше - но в конце концов усталость взяла свое. Уже засыпая на плече мужа, я сквозь дрему услышала вдруг, как в дверь осторожно постучали.

  - Кто бы это мог быть? - вяло удивилась я, безуспешно пытаясь распахнуть упрямо слипающиеся глаза.