Душа дракона - Евгения Витушко

  - Кто бы это мог быть? - вяло удивилась я, безуспешно пытаясь распахнуть упрямо слипающиеся глаза.

  - Спи, спи... я сам посмотрю, - убаюкивающе пробормотал Сев и осторожно поднялся с кровати, опуская меня на подушку. Я услышала, как тихо щелкнул замок на двери спальни, открываясь перед ночным посетителем.

  - Прошу прощения за столь бесцеремонное вторжение, мой юный друг... - негромко и со знакомой хрипотцой донесся до меня с порога голос Памяти. - Но мне очень нужно с вами поговорить.

  Я скорее почувствовала сквозь полусон, чем увидела, как Сев сначала настороженно замер в дверном проеме, а потом мельком оглянулся на меня, кивнул и тихо ответил:

  - Хорошо. Только... давайте выйдем в коридор.

  И, шагнув за порог, осторожно прикрыл за собой дверь.

  Мой расслабленный разум, уже почти полностью погрузившийся в туманное забытье сна, неожиданно сам, своевольно, потянулся следом за Севом, словно пытаясь через него незримо подключиться к разговору, который явно по какой-то причине не был предназначен для моих ушей. В отличие от самого оборотня, мне прежде никогда не доводилось пользоваться для подобных целей чужими глазами и ушами, так что добиться хоть какого-то результата мне удалось далеко не сразу. Однако в конце концов я все же сумела уцепиться краем сознания за разум Сева - и внезапно отчетливо услышала отрывок их с Памятью разговора.

  - Вы уверены, что действительно хотите этого? - очень серьезно спрашивал в этот момент Сев у триединого.

  - Да, полностью, - спокойно ответил ему тот. - Не сомневайтесь, это было взвешенное решение, я не пришел к нему в одночасье. В конце концов, я прожил долгую и интересную жизнь и никогда не жалел ни об одном прожитом дне... Думаю, у такой жизни и кончина должна быть соответствующей - чтобы потом, в последнюю секунду, уже ни о чем не жалеть.

  Оборотень медленно вздохнул, словно с трудом собираясь с мыслями.

  - Честно говоря, это огромный соблазн - принять ваше предложение. Но... думаю, мне не нужно объяснять вам, как к этому отнесется моя жена.

  - Вы не обязаны ей об этом рассказывать. Пусть это будет наш секрет. Секрет, который сможет спасти несколько прекрасных юных жизней... Разве это того не стоит?

  При этих словах Сев неожиданно тихо рассмеялся в ответ.

  - Ох, почтенный Хранитель... Лично я согласен с каждым вашим словом. Но, боюсь, вы слишком плохо представляете себе степень ее любопытства.

  Поняв, что меня уличили в шпионаже, я тут же поспешно разорвала связь и затихла на кровати, усиленно делая вид, что сплю, однако мне показалось, что я все равно услышала, как оборотень насмешливо фыркнул за дверью. Дальнейший их диалог услышать уже не удалось, но и этого оказалось вполне достаточно. Сон как рукой сняло.

  Вскоре дверь снова тихо отворилась, и Сев вернулся обратно в нашу постель.

  - Ты ведь не сделаешь этого, да? - тихо спросила я, даже не пытаясь изображать перед ним неведение.

  Оборотень ничего не ответил.

  - Сев?

  Он продолжал хранить молчание - так, словно обсуждать с мной эту тему ему казалось бессмысленным. Тем не менее, я терпеливо ждала ответа.

  - Скажи мне, Arja, почему ты так сильно противишься этому? - в конце концов немного резко спросил он, поворачиваясь на кровати и пристально вглядываясь мне в лицо. - Разве это - не ответ на все наши молитвы?.. Одна жизнь в обмен на жизни шестерых!

  - Не на мои молитвы - точно.

  - Я тебя не понимаю... - в голосе Сева слышалась горечь и невольная обида. Он отвернулся, и мне на мгновение показалось, что он сейчас снова закроет от меня свой разум. - В конце концов, этот триединый... кто он тебе?

  Понимая, что мы внезапно опять вернулись к старой теме размолвок, я вздохнула и немного помедлила, честно стараясь как можно четче сформулировать то, что хотела донести до оборотня.

  - Сев, Память - один из Хранителей, важная деталь очень сложной мозаики, которую мы с тобой с таким трудом собирали все эти дни. Этот триединый - часть божественной дракониды, пробудившейся в момент нашего первого общего слияния, а значит, теперь он - часть меня самой...

  Я смотрела на мужа, который, слушая меня, продолжал мрачно сверлить взглядом темноту.

  - Arhi, прошлой ночью ты стал свидетелем многих смертей. Ты почувствовал, как это горько и страшно - когда умирают те, кто ничем этого не заслужил. Все эти погибшие дарги, молодые и старые, были твоими подданными, однако ни один из них не был тебе ни другом, ни даже приятелем. И тем не менее, ты чувствовал биение и угасание жизни каждого из них - не так ли? - и это сводило тебя с ума... Для меня же каждый из Хранителей - не просто мой друг. Я могу помнить то, чего прежде не знала, благодаря Памяти, могу в сложной ситуации принять взвешенное решение, как Эйнан, а могу внезапно впасть в ярость, как Элира, только потому, что все они уже стали неотъемлемой частью меня... А теперь представь себе, что кто-то предлагает тебе возможность спасти свою жизнь, но для этого надо будет отправить на смерть одного из твоих близких - Кристакса, Хиррата, Таэлитту или Лиаренну... Я уверена, узнай они о такой возможности, ни один из них не дрогнул бы, отдавая свою жизнь за тебя!.. Но ты сам на это согласился бы? Кого из них ты бы выбрал в качестве платы за свою жизнь?..

  - Замолчи... - прошептал Сев, закрывая глаза и отворачиваясь от меня к окну.

  Несколько мгновений он лежал так, устало прикрыв веки, словно пытаясь отгородиться от всего того, что я ему только что наговорила, а потом снова повернулся и посмотрел на меня.

  - Я понял тебя, Arja, - тихо, но твердо сказал он. - Даже если мне трудно принять это, я понял... Если это действительно настолько важно для тебя, обещаю - ни один из семерых Хранителей не пострадает... - Его взгляд, устремленный на меня, неожиданно стал острее и тверже. - Но это вовсе не значит, что я уже сдался и смирился с поражением.

  В тот момент мне не слишком понравилось, как это прозвучало, однако Сев не дал мне больше сказать ни единого слова.

  - Все, хватит. Скоро уже рассвет, а ты так до сих пор и не отдохнула... Спи!

  Его взгляд еще раз властно коснулся моих глаз, казалось, пронизывая душу до самых глубин - и я, сама того не желая, вдруг моментально уснула.

  Утро...

  Я поняла, что оно уже наступило, даже не по свету, щедро льющемуся в комнату через распахнутое окно и настойчиво проникающему прямо под сомкнутые ресницы - я поняла это по тому, как внезапно возникло и задрожало где-то под солнечным сплетением странное чувство отрезвляюще-холодной ясности и пустоты. Пальцы непроизвольно сжались, скомкивая в кулаке влажную от пота простынь.

  Сегодня!

  'Не время нервничать', - строго напомнила я себе, усилием воли заставляя глаза открыться. - 'Уже поздно чего-то бояться или в чем-то сомневаться... Слишком поздно'.