Лживая игра - Сара Шепард

- Па... - начала Эмма, но Лорел со стуком поставила свою кружку с кофе на стол.

- Ты же не веришь ей, правда, мам? Она же просто пытается прогулять школу.

- Конечно, не верю.

Миссис Мерсер протянула Эмме сложенный листок бумаги.

- Твое расписание.

Лорел, не принесешь обувь и сумку нашей Спящей Красавицы?

- Почему я должна это делать? - заскулила Лорел.

- Потому что я не доверяю твоей сестре.

Миссис Мерсер схватила связку ключей с держателя в форме ананаса, висевшего возле радиотелефона.

- Она может опять завалиться спать.

- Ладно, - простонала Лорел и скрипнула креслом.

Эмма безучастно уставилась на блестящие медные пуговицы делового костюма миссис Мерсер, а потом - на новомодное хрустальное ожерелье у нее на шее.

Как такое могло произойти? Почему они ей не верят? Неужели это так нереально? Хотя, может, так и есть.

Даже если бы я хотела, чтобы мои родители поверили словам Эммы, все равно это звучало, как бред сумасшедшего.

Лорел вышла из комнаты и направилась в сторону лестницы.

- Огромное спасибо за прошлый вечер, ничтожество, - прошептала она Эмме, пройдя мимо нее.

Эмма отшатнулась, как будто Лорел ударила ее.

Но потом она вспомнила замечание Шарлотты.

"Ты снова продинамила Лорел?

Ты очень плохая сестра."

И сообщение от Лорел "Не за что, тварь".

- Я не кидала тебя.

Эмма повернулась и уставилась на Лорел, которая уже уходила.

- Я ждала Саттон, когда Меделин потащила меня на вечеринку.

Я ничего не могла сделать.

Лорел сделала шаг назад и остановилась прямо напротив Эммы.

- Конечно, Саттон.

Просто запомни наконец то, что я сказала тебе пару недель назад.

Я застряла в туалете в ресторане Red Door.

Бьюсь об заклад, что это ты все это подстроила, потому что знала, что мой телефон почти разряжен, ага?

У нее были натуральные тени и еле заметные веснушки на лице.

Её широкие челюсти усердно пережевывали жвачку.

- Где твой медальон?

Руки Эммы непроизвольно потянулись к ключице, потом беспомощно развелись.

Губы Лорел раскрылись.

Она испустила легкую насмешку.

- Я думала, что это твое фирменное, - сказала она ледяным тоном.

- Что-то, чего больше ни у кого нет.

- Его можно забрать у меня только вместе с головой! - она попыталась спародировать Саттон.

- Девочки, не ссорьтесь, - предупредил мистер Мерсер, проходя через кухню? чтобы взять портфель и ключи от машины.

- Да, не ругайтесь, - подхватила миссис Мерсер.

- Просто возьми сумки, хорошо? Это секундное дело.

Лорел повернулась и пошла в сторону лестницы.

- Чью машину вы возьмете? Твоя все еще у Мэделин, Саттон?

Миссис

Мерсер повернулась к Эмме, выжидая.

Эээ... Да? - полуспросила Эмма.

- Мы возьмем мою, - закричала Лорел со второго этажа.

Миссис Мерсер выпроводила Эмму в коридор.

Нос Эммы втянул запах парфюма Fracas.

Она вгляделась в глаза женщине, как будто пытаясь передать кто она на самом деле... И кем не является.

Должна же она узнать собственную дочь, верно?

Но миссис Мерсер только положила руки Эмме на плечи.

Жилка на её шее немного вздулась.

- Ты можешь спокойно провести сегодняшний день? - спросила она и медленно выдохнула.

- Мы устраиваем грандиозную вечеринку через две недели.

- Ты можешь хоть оправдать наши усилия?

Эмма вздрогнула и поспешно кивнула.

По всей видимости, ей не поверят.

Лорел спустилась по лестнице с кучей сумок.

Она швырнула Эмме босоножки, которые выбрала миссис Мерсер, теннисную сумку и кожаную бежевую сумку.

Эмма заглянула внутрь сумки.

Голубой кошелек от Кейт Спейд Саттон и ее розовый Айфон улеглись во внутренние карманы.

На дне сумки покоились ручки, карандаши, тушь от Диор и новенький Айпад.

Эмма подняла брови.

Наконец-то она узнала как выглядит Айпад.

Миссис Мерсер открыла дверь шире.

- Убирайтесь отсюда.

Лорел шагнула с порога, ключи от машины позвякивали у нее в руках.

Серебряный брелок с цепью "От Тиффани и ко."

свисал с кольца.

Обувшись, Эмма последовала за ней.

У девушки сложилось ощущение, что если бы она не вышла сама, миссис Мерсер вытолкала бы ее за дверь декоративным веслом, которое стояло в углу в коридоре.

Как только Эмма вышла на улицу, она почувствовала как на лбу выступил пот.

Разбрызгиватели работали на лужайке через улицу, а маленькие дети в клетчатых школьных формах ждали автобуса на углу.

Лорел злобно смотрела через плечо Эммы, когда она переходила дорогу, ее высокие каблуки громко цокали.

- Дурацкий способ откосить от школы.

Она отключила сигнализацию.

После двух коротких сигналов черный VW Jetta, стоявший под баскетбольным кольцом, разблокировался.

- Твоя давно потерянная сестра? Как ты такое придумала?

Эмма снова огляделась.

Она все надеялась Саттон, готовую извиниться и объясниться, спокойно прогуливающейся по улице.

Вокруг цветущих кустарников роились пчелы.

Мимо проехал фургончик садовника.

Горный хребет светился в лучах восходящего солнца, где-то там был Сабино каньон.

- Привет лунатикам!

Эмма вздрогнула.

Лорел подошла к Эмме снова, на этот раз с белым конвертом в руках.

"САТТОН" было написано на нем заглавными буквами.

- Я нашла его под дворником.

Голос Лорел был наполнен злобой и недовольством.

- У тебя есть еще один секретный поклонник?

Эмма внимательно рассмотрела послание.

В правом верхнем углу было пятно от пыльцы.

Должна ли она открыть чужое письмо?

Лорел все смотрела, выжидая, и чавкала своей жвачкой у нее под ухом.

Наконец Эмма взглянула на Лорел.

- Может отойдешь? - это было похоже на Саттон.

Лорел фыркнула и отошла на несколько шагов.

Эмма открыла конверт и достала разлинованный листок бумаги.

Саттон мертва.

Никому не говори.

Продолжай играть свою роль...или ты будешь следующей.

Эмма быстро прошлась по саду, утро было пугающе безмолвно.

Школьный автобус завернул за угол и подобрал маленьких детей.

Когда он отъехал, скрип тормозов был похож на крики.

- Что там написано? - Лорел наклонилась.

Эмма быстро скомкала записку в своей руке.

- Ничего.

Еле слышно сказала Эмма.