Конец мегафауны: Увлекательная жизнь и загадочная гибель мамонтов, саблезубых тигров и гигантских ленивцев - Росс Макфи

Америк. В первоначальном варианте модели предполагалось, что первые люди прошли вглубь континента 12 000 лет назад по коридору, который только что освободился ото льда (глава 4; рис. 3.3). Способные быстро передвигаться древние охотники с молниеносной скоростью распространялись по новым территориям, заставая врасплох свою добычу и уничтожая ее раньше, чем у нее могли развиться защитные механизмы. После опустошения одной территории охотники обрушивались на соседнюю и там тоже истребляли все живое. Постоянное наличие большого количества пищи способствовало быстрому росту населения, что в свою очередь привело к миграции в еще не освоенные области. Охота сразу на многие виды превратилась, таким образом, из тягостной необходимости в потенциальный источник силы и могущества. Этого и нужно было ожидать в условиях «блицкрига».

Не ограниченные в передвижениях и росте численности, первые люди, согласно модели Мартина, смогли быстро распространиться по Северной и Центральной Америке, достигнув оконечности Южной Америки примерно через тысячу лет после первого появления в Берингии или в свободном ото льда коридоре. К началу голоцена от американской мегафауны остались лишь те звери – лоси, олени, северные олени, бизоны, снежные козы, толсторогие бараны, овцебыки, медведи, ламы, викуньи, тапиры и пекари, – которые либо смогли укрыться от древних охотников в труднодоступных местах и получили достаточно времени, чтобы приспособиться к угрозе, исходящей от человека, либо просто оказались очень везучими{72}. Подобно травяному пожару, несущемуся по прерии, человек пожирал все съедобное на своем пути. Когда все доступные виды вымерли или оказались на грани исчезновения, закончилась и эпоха чрезмерной охоты на крупную добычу.

ИЛЛ. 7.1. САМЕЦ МАМОНТА КОЛУМБА (Mammuthus columbi) на американском Юго-Западе. Мамонты отличались от современных слонов не только наличием шерсти, но и рядом признаков. Размер бивней мамонтов, по крайней мере у взрослых самцов, относительно размера тела был намного больше, чем у современных африканских и индийских слонов. У мамонтов бивни росли с небольшим изгибом по направлению друг к другу, поэтому со временем они все больше перекрещивались, как показано на рисунке. Отличались также и пропорции тела: у мамонтов была огромная голова, маленькие уши и покатая спина, чего не встретишь у живущих ныне слонов. (Кстати, хотя у слова «мамонт» в английском языке есть дополнительное значение «громадный», шерстистые мамонты были меньше современных слонов.) Мамонт Колумба жил в теплом климате в средней части Северной Америки, однако анализ древней ДНК показал, что он мог скрещиваться с шерстистым мамонтом. Сложно сказать, как часто это происходило, но такая естественная межвидовая гибридизация нередко встречается и среди ныне живущих млекопитающих, так, например, волк, койот и домашняя собака могут скрещиваться друг с другом.

7

Действие и противодействие

Климатическая гипотеза вымирания наносит ответный удар

По иронии судьбы именно гипотеза чрезмерной охоты в некоторой степени ответственна за возрождение интереса к идеям о влиянии климатических изменений на вымирания недавнего времени. Многие археологи и палеонтологи, изучающие четвертичный период, не могли принять версию о чрезмерном истреблении, потому что она основана на таких предположениях, как невероятная наивность добычи и немыслимая интенсивность забоя. Кроме того, в местах раскопок отсутствовали подтверждающие эту гипотезу находки. Как отметил однажды палеонтолог Джон Гилдей: «Выделять отдельного хищника или стечение определенных обстоятельств – занимательно, но бесполезно»{73}.

Часто звучало возражение, что если на протяжении длительного времени вымирания чаще всего происходили из-за климатических и других природных причин, то почему этого не могло быть и в конце плейстоцена? Сейчас мы знаем в поразительных подробностях, что мир, в котором мы живем, претерпевал в прошлом масштабные кратковременные изменения климата, которые осложняли жизнь или делали ее невозможной для видов, обитающих в неудачных местах в те трагические времена. Как мы увидим, признание изменений климата в качестве основной движущей силы требует ряда особых предположений, но оно исключает из уравнения необычный фактор – деятельность человека. Для многих это было существенным плюсом.

Хотя целый ряд авторов пытался разработать полноценную, основанную на климатических изменениях альтернативу гипотезе истребления, особенно для континентальной Америки и Австралии, в результате в их работах обнаружились общие недостатки. Версии, связанные с изменением климата, вряд ли представляют собой что-то большее, чем просто набор данных, на основе которых они были созданы, в то время как Пол Мартин предложил универсальное объяснение для вымираний, происходивших по всему миру. Были разработаны сложные модели вымираний на разных территориях в результате экологических перестроек, вызванных постепенным изменением климата, однако маловероятно, чтобы в таких условиях могли бы полностью исчезнуть виды с обширными ареалами, такие как крупные травоядные (см. илл. 7.1). Ведь, по крайней мере теоретически, они могли бы мигрировать в регионы с более благоприятными условиями. Очевидно, что должны были действовать и другие факторы.

РИС. 7.1

ИЛЛ. 7.2. СУХОЙ ЛЕС В ЮЖНОЙ АВСТРАЛИИ. Иллюстрация отражает богатое видовое разнообразие. Справа пара гигантских короткомордых кенгуру греются на солнышке под эвкалиптом. Таких кенгуру существовало несколько видов. Крупнейший весил примерно 240 кг, то есть был в три раза тяжелее, чем большой рыжий кенгуру (Osphranter rufus), самый крупный из ныне живущих. Короткомордые кенгуру, по-видимому, не прыгали, а бегали на двух ногах, опираясь на один похожий на копыто палец. Мы видим также самку дипротодона с детенышем. Среди сумчатых представителей мегафауны это был самый крупный вид с выраженным половым диморфизмом: самцы достигали 2750 кг, самки были в два раза мельче. Гениорнис – массивная нелетающая птица, дальний родственник уток и гусей. Его большой мощный клюв, вероятно, был приспособлен для разделки жесткой пищи. На заднем плане видна большая черепаха-ниндзя, а в пересохшем ручье прячется змея вонамби (см. илл. 4.4). На ветке сверху кукабара (этот вид сохранился до наших дней) терпеливо ожидает, пока небольшая ящерица или какая-нибудь другая добыча сделает неверное движение. На дереве сидит какаду инка, вид существует и сегодня и по-прежнему обитает в таких же больших лесах.

1. Гигантские короткомордые кенгуру (Procoptodon goliah).

2. Дипротодон (Diprotodon optatum).

3. Вонамби (Wonambi naracoortensis).

4. Гениорнис (Genyornis newtoni).

5. Кукабара (Dacelo novaeguineae)*.

6. Какаду инка (Cacatua leadbeateri)*.

7. Черепаха-ниндзя (Ninjemys oweni).

[* = сохранившиеся виды]

ИЛЛ. 7.3. ГИГАНТСКИЙ АФРИКАНСКИЙ БУЙВОЛ И ЗЕБРА КВАГГА В ЮЖНОЙ АФРИКЕ. Пелоровис (Pelorovis antiquus) – родственник современного африканского буйвола (Syncerus caffer). Предположительно его остатки найдены при раскопках в Джебель-Ирхуд в Марокко, где люди современного типа охотились на крупных млекопитающих еще 300 000 лет назад. В конце плейстоцена этот гигантский буйвол обитал на большей части Африки, но 12 000 лет назад исчез из южных и восточных районов континента. Удивительно, но в Северной Африке пелоровис существовал еще 4000 лет назад. Это массивное животное, вероятно, достигало веса 1200–2400 кг, что соответствует размерам черного носорога. Самой заметной его особенностью были огромные рога, расстояние между концами которых, по некоторым оценкам, могло достигать 2,5 м. Рядом бурчеллова зебра, но с необычным окрасом: на передней части тела, как и обычно, у нее полоски, но ближе к крупу шерсть становится однотонно коричневой. Эта разновидность, получившая название квагга, была достаточно распространена до середины XIX в., но затем таких животных становилось все меньше. В дикой природе квагга не встречается уже 150 лет. Это странно, потому что исследования древней ДНК показали, что квагга генетически почти не отличалась от других бурчелловых зебр. Путаницы еще добавилось, когда недавно решили, что будет корректнее дать бурчеловой зебре латинское название – Equus quagga!

В последние десятилетия появилось большое количество новых палеоэкологических данных, но для многих частей света до сих пор не выявлено никаких естественных факторов, которые были бы достаточно серьезными и достаточно общими, чтобы с их помощью объяснить вымирания во всех определенных местах в определенное время. Как и в случае гипотезы чрезмерного истребления, точное определение времени имеет большое значение. Если воздушные и океанические течения Южного полушария привели к таким серьезным природным изменениям, вызвавшим вымирание многих видов в Австралии 40 000 лет назад, то почему в то же самое время не пострадала южная часть Африки, которая находится в таких же широтах (см. илл. 7.2 и 7.3)? Если похолодание в позднем дриасе значительно сократило ареал видов мегафауны в Северной Америке и Европе 11 700–12 900 лет назад, что подготовило почву для их полного исчезновения, то почему эти