Я стираю свою тень 9 - Сергей Анатольевич Панченко

диаметра. Одна из них раскрылась, когда Николай коснулся её. За ней обнаружилась небольшое пространство.

— Кладите животных сюда, остальное мы сделаем сами, — сообщил голос.

— Ох, чувствую, надурите вы меня. Ни рыбку съесть, ни дома сесть. — Он вывалил весь улов из садка в темноту за диафрагмой.

Там что-то хлюпнуло, раздался всплеск. Кажется, коллективный разум не обманул. Рыбы нашли себе достойное пристанище.

— Остались ещё какие-нибудь желания? — спросил голос.

— Пока я жив, желаниям нет конца. Где у вас тут оборудовано отхожее место? — Николай осмотрелся и не увидел ничего похожего.

— Вы говорите о специальном месте, которое примитивные виды определяют себе для выделения продуктов жизнедеятельности?

— Вижу, морально-этические формулировки твои создатели не успели тебе привить. Ты что, хочешь сказать, что развитые существа на вашем корабле гадят где хотят, или того хуже, прямо себе в штаны?

— Наши создатели не имеют выделительной системы. Они рассеивают излишки энергии в виде тепла или иного излучения.

— Ну, ты же должен понимать меня, как биологическое существо. Где туалет? Или я за себя не отвечаю.

— Мы можем произвести слияние вашего организма с нашими тканями для передачи выделенного материала, — предложил голос.

— Спасибо, но нет. Никакого слияния ни под каким соусом, я женат. Сделайте мне горшок, который смывается водой, и всё. Не надо ничего выдумывать. Запишите себе в корабельный журнал, что человеку с планеты Земля и всем существам, расселившимся по космосу с неё, нужен горшок для справления естественных надобностей. Я уверен, что процесс транспортировки станет более комфортным не только для них, но и для вас.

— Как выглядит горшок?

— Как аквариум для рыбок, только поменьше. Как для одной приличной рыбки.

— Мы запускаем процесс реконструкции тканей, — сообщил голос. — Через несколько минут можете оценить, насколько похоже получилось.

— Вы круче китайцев, которые запчасти по фотографии делают. Ладно, оценю. Главное, чтобы он тоже был тёплый. Не люблю на холодный унитаз садиться.

На высоте коленей в стене началось движение. Живая ткань двигалась, бугрилась, будто под ней юлой вертелся огромный червь. Потом начали оформляться узнаваемые черты унитаза, похожего ещё и на чайную чашку, но больших размеров.

— Пока получается, — похвалил Николай корабельного распорядителя. — Так мы скоро и до более сложных конструкций дойдём.

— Мы проанализировали вашу морфологию и предположили возможный функциональный вид устройства, необходимого для удаления выделительных секреций.

— Никаких секреций. Обыкновенная моча и фекалии. Но мыслите вы в правильном направлении, это похвально. Сразу видно, что интеллект у вас работает, как и полагается пришельцам.

Прошло минут десять, пока подобие унитаза не оформилось в привычную форму. Воды в него набралось почти до самых краёв. Николай попросил отлить две трети, а потом ещё и отвернуться, потому что он не мог психологически себя пересилить. Куда отвернулся коллективный разум, осталось загадкой, но он пообещал, что в момент крайне личного физиологического процесса сделает свои сенсоры нечувствительными.

— Ну вот, теперь можно ещё пожить, — облегчённо произнёс Николай, натягивая штаны.

Глава 5

Я заметил на экранах, транслирующих окружающие нас однообразные космические картины, что джет вот уже полчаса не уходит в очередной прыжок. Причиной быть уверенным, что мы стоим на месте, являлась звезда с беснующимися коронарными выбросами. Мы находились от неё в трёх астрономических единицах и при этом отчётливо наблюдали, как она часто дыбилась вспухающими петлями горячего вещества, выброшенного из своих недр.

— Молодая, — заметил Трой. — Не нагулялась ещё.

— Почему мы не уходим в прыжок? — поинтересовался я у него, как у более опытного пользователя космического транспорта.

— Не знаю. Может, маяк обнаружили и сбили, а может, потеряли след. Если выйти вблизи какой-нибудь сумасшедшей звезды, квазара или пульсара, то потерять след от движка космического корабля проще простого. — Трой подвигал глазами, выбирая, что посмотреть из судового архива. — Никто не хочет погонять на боевых багги по дну каньона?

— Вообще не до этого, — отмахнулся я.

— Прости. — Трою стало неловко. — С нами обязательно свяжутся владельцы судна, если что-то пойдёт не так.

— Я же не смогу отказаться от идеи найти отца. — Мне показалось, что Трой не намерен идти со мной до конца. — Какие ещё варианты существуют, чтобы определить маршрут корабля похитителей?

— Не уверен на сто процентов, но всякие пограничные службы наверняка располагают оборудованием для этого. Можно снова обратиться к Ольге, — посоветовал друг. — Но это будет сложно и долго. За это время нарушенное двигателями пространство успеет восстановиться и мы вообще не найдём следов.

На экране с гонками появился символ входящего зашифрованного звонка. Трой переключил звук на внешние динамики и принял его. На экране появился созданный случайным образом мужчина.

— Привет, бродяги. Я владелец «Томминокера». Вы уже заметили, что судно не уходит в прыжок. Маяк, пущенный по следу корабля, который вы преследуете, ушёл в сумеречную зону. Даю девяносто девять процентов, что, уйдя в неё, вы больше не вернётесь. Посему хочу предупредить, что за утрату моего имущества отвечать придётся вашим родным. Если вы готовы к этому, я разрешу «Томминокеру» дальнейшие прыжки, если нет — возвращайте судно и платите столько, сколько набежало на данный момент. Что скажете? — Мужчина уставился на всех нас одновременно.

— Нам надо подумать, — ответил я. — Дайте пять минут на размышление.

— Даю. — Владелец отключился.

Я посмотрел на Троя и Апанасия.

— Что такое сумеречная зона?

— По-простому, край обитаемой вселенной. Задворки, где формирование галактик находится в начальной стадии. Эти районы почти не населены, а если и населены, то теми, кто привык прятаться. В сумеречных зонах много различного излучения, и как я тебе говорил, не работает мгновенная связь, так что корабли часто не могут правильно рассчитать маршрут и выходят из прыжка совсем не там, где собирались. В лучшем случае приходится тошнить на реактивной тяге до нужной точки, в худшем можно выйти из прыжка прямо внутри звезды или за горизонтом событий чёрной дыры. Теперь мне понятно, почему у похитителей твоего отца уникальные движки. Наверняка там и навигация точно такая же, учитывающая все нюансы насыщенного излучениями пространства.

Трой замолчал. Мне показалось, он взял паузу, чтобы я озвучил напрашивающиеся выводы.

— Давайте запросим сюда такси. Подвергать вашу жизнь опасности нет никакого смысла. К тому же, если я не вернусь, мне