Я стираю свою тень 9 - Сергей Анатольевич Панченко

— А чего он не позвонил или записку не оставил? — серьёзно поинтересовался Апанасий.

— Бухой был.

Я не мог уснуть, зная, что с каждым прыжком мы становимся всё ближе и ближе к цели своего путешествия. Пока расстояние было большим, я верил, что всё будет хорошо, но сейчас, когда скоро всё выяснится, боялся, что надежды напрасны. Ведь для кого-то мы надоедливая мошкара, которую можно убить походя, не терзаясь совестью и даже не помня об этом.

Экран показывал оставшиеся прыжки до замершего маяка. Трой подкорректировал маршрут, чтобы выйти из подпространства подальше от планеты и на минимальной скорости, чтобы обитателям солнечной системы не удалось зарегистрировать возмущения пространства.

— Финальный прыжок, — доложил Трой. — Будьте готовы к манёврам на реактивной тяге, если нас сразу же засекут.

Мы все пристегнулись и активировали противоперегрузочные функции кресел. Чернота экрана сменилась тусклым светом звёздной системы. Мы вышли в десяти астрономических единицах от здешнего светила. Никакого облучения следящими устройствами внешние сенсоры не уловили. Оптика корабля быстро нашла интересующую нас планету, ярко светящуюся точку на пёстром одеяле звёзд. Приближение и обработка кадра выдали нам качество картинки, позволяющее рассмотреть облачные фронты в атмосфере планеты.

— Однозначно обитаемая, однозначно биологическая форма, однозначно много воды, — подытожил Трой список цифр, касающийся предварительных данных о планете.

— И рыбы, — добавил я. — Будет смешно, если моя шутка окажется правдой.

Прошло минут двадцать, в течение которых корабль собирал и анализировал информацию об интересующей планете и её окрестностях. Данная процедура была прописана в каждом судне, впервые оказавшемся рядом с новой системой. Собранная информация вносилась во все справочники, становясь достоянием всех путешественников.

— Третья и пятая планеты заселены, но там явно не те условия, что пригодны для биологических форм. На одной слишком жарко, на другой слишком холодно. На орбитах этих планет имеются искусственные спутники и даже массивные станции необычного вида. — Трой вывел картинку на экраны.

Она оказалась довольно нечёткой. Искусственный интеллект корабля дорисовал её в соответствии с собственными алгоритмами, так что принимать на веру изображение не стоило. Напоминала она кривобокий бугристый шар, лишённый эстетики и симметрии.

— Кусок непонятно чего, — оценил внешность Апанасий. — Как с таким подходом можно было построить передовую цивилизацию? Случайно?

— А ты можешь отследить корабль, за которым мы шли? Он сейчас где? — поинтересовался я у Троя.

— Да, вот его маршрут. — Прямо на звёздном небе он прочертил линию движения судна. — Опустился на четвёртую планету.

— Логично.

— Смотри. — Трой вывел график всех трёх обитаемых планет с показателями интенсивности различных видов излучений. У третьей и пятой они были почти идентичными, а на четвёртой отличались. Причём комментарий ИИ указывал, что на средней из обитаемых он имеет природное происхождение.

— Что это значит? — не понял я до конца представленную информацию.

— Как будто четвёртая не имеет ничего технологически продвинутого. — Трой почесал затылок. — Я думаю, что жители решили оставить её в первозданном виде, а все производства перенести на соседние планеты. Или… или… — Он задумался.

За паузой ответа не последовало. Я устал его ждать.

— Что «или»?

— Или на самом деле в этой системе одновременно живут два вида разумных существ. Одна раса похожа на нас, а другая кардинально другая. Я просто вспомнил про шар над озером и решил, что это и был пришелец.

— Да ну тебя. Зачем шару похищать моего отца? — Мне эта идея совсем не понравилась.

— Вот это и надо выяснить. Перехожу в режим маскировки, даю короткий импульс, и дрейфуем к четвёртой планете. — Трой отдал приказание кораблю.

Глава 6

Николай с придыханием смотрел, как корабль входит в яркую атмосферу планеты. Ему показалось, что он окунается в плотный свет, который можно даже ощутить рукой, если притронуться. По мере снижения он сделался тусклее, и когда за стеклом иллюминатора появился ландшафт, интенсивность освещения сравнялась с земной. И всё равно ощущение, что в воздухе растворён свет, не пропало. Видимость была как при редком утреннем тумане. За полкилометра от стекла иллюминатора очертания окружающей местности угадывались уже слабо.

Корабль сел и затих.

— Мы достигли конечного пункта, — сообщил голос корабля.

— Я уже понял. За мной придут? — поинтересовался Николай, серьёзно переживая по поводу своего будущего.

— Нет. Вы сами пойдёте, куда вас направят.

— Кто направит?

— Мы. Слушайте голос и подчиняйтесь. Вам укажут направление, — без всяких эмоций ответил голос.

— А что с Петром?

— Приведут в чувство, и позже он присоединится к вам. Сейчас его тело испытывает слабость и неспособно к самостоятельному передвижению.

— Высосали силёнки из бедняги, — хмыкнул Николай. — Ладно, ведите.

Диафрагма, которую он до этого не замечал, открылась в полу. Прежде чем туда спрыгнуть, Николай внимательно оценил глубину. Убедившись, что до пола не больше двух метров, он аккуратно спустился. Далее ориентировался по разгорающимся световым пятнам и вскоре очутился на тёплом мягком трапе, ведущем на землю. Температура воздуха оказалась комфортной, не больше тридцати градусов, и не было такой влажности, как он ожидал.

Волнение не позволило ему сразу рассмотреть окружающее пространство космопорта. Только коснувшись голыми ногами тёплой каменной поверхности, Николай более осмысленно рассмотрел постройки. Как ни странно, они были несуразными, кривобокими, несимметричными, как будто их слепил гигантский двухлетний ребёнок.

— Вам тут не доноры нужны, а нормальные архитекторы. Которые ВУЗы заканчивали, а не как у вас, курсы юных бобров-строителей, — отпустил он едкий комментарий.

Позади раздался топот. Николай резко отскочил в сторону, подумав, что на него решили напасть с тыла. Удивительное транспортное средство, отдалённо напоминающее большой чемодан с ножками, замерло рядом с ним. Это было живое существо на четырёх ногах, но без головы. Посередине спины имелся удобный изгиб, как будто специально созданный под седока.

— Садитесь, мы довезём вас до вашего жилья, — предложил голос, раздавшийся в голове.

Это был не корабельный голос, похожий, но другой.

— Спасибо. Признателен за заботу. — Николай взгромоздился на спину самобеглого чемодана. — Поехали. — Зашарил руками по гладкой спине в напрасных поисках ручки.

Она и не понадобилась. «Мул» не спешил и шёл мягко.

— Предыдущий контакт не захотел мне ответить на вопрос, какого лешего вы выкрали меня с планеты? — Николай подумал, что этот индивид с отсутствием признаков мозгов окажется глупее