Хаос и порядок. Прыжок в безумие - Стивен Дональдсон

Он криво усмехнулся.

– Я не хочу рисковать и преждевременно раскаиваться. Не мог бы ты иногда рассказывать нам, что тут у вас происходит?

Хотя его вопрос предназначался Энгусу, он посмотрел на Морн.

– Мике тоже будет интересно. А я буду ловить каждое твое слово.

– Если у меня найдется для этого время, – нетерпеливо ответил Энгус. – Иди!

Вектор снова вздохнул и пожал плечами.

– Ладно.

Оттолкнувшись от кресла, он полетел к трапу и вскоре скрылся из вида. Его одинокий уход, без одобрения и слов поддержки, наполнил Морн печалью. Вектор так много сделал и не получил за это ничего. Не важно, что он был подельником Саккорсо. Он не нуждался в покаянии – во всяком случае, так считала Морн. Его формула служила лучшим оправданием, чем любое раскаяние.

– Вектор мог бы остаться, – прошептала она. – Нам ничего не стоило принять его в свою компанию.

– Нет, он не мог остаться, – глядя на экраны, ответил Энгус. – И ты тоже должна уйти. Здесь опасно, понимаешь?

Его тон пробудил в ней панику. Мрачное предчувствие сжало нервы и сердце. Он что-то видел! Он что-то чувствовал!

– В чем дело?

– Я поймал эхо сканерного луча.

Руки Энгуса мелькали над клавиатурой, вводя команды и уточняя данные.

– Если это не мистика, то значит, рядом находится другой корабль.

Дэйвис ухватился руками за края консоли.

– «Планер»? Неужели он нас уже догнал?

– Это эхо, – мрачно ответил Энгус. – Сигнал не имел эмиссионного спектра.

Он посмотрел на Морн и закричал:

– Сколько раз тебе повторять! Убирайся с мостика' Я видел, на кого ты похожа при больших перегрузках. И я не хочу рисковать «Трубой»

Морн сделала вид, что подчиняется. Она оттолкнулась от переборки и направилась к трапу, затем, коснувшись перил, резко изменила траекторию и подлетела к спинке кресла Термопайла.

«Уцелеет ли наш корабль…»

Она не собиралась покидать мостик – если только Энгус не вышвырнет ее отсюда Впрочем, она верила, что ей удастся отговорить его от применения физической силы.

– Ты тратишь много времени на изучение оружия, – сказал Термопайл, обращаясь к Дэйвису. – Лучше ознакомься со средствами обороны.

Полированная поверхность «Трубы» отражала лазерные лучи, щиты поглощали энергию импульсных залпов, а электромагнитные ловушки эффективно ослабляли огонь плазменных пушек.

– Копы установили на «Трубе» экспериментальную установку рассеивающего поля. Она должна помочь нам против массированной атаки плазменных орудий. Вот.

Он нажал несколько клавиш и вывел на экраны данные экспериментальной системы.

– Она управляется вручную. Если бы установка действовала автоматически, мы не могли бы стрелять через наведенное поле. Изучи ее управление.

Дэйвис быстро ознакомился с информацией и поднял голову.

– Я все понял. Крутая штука!

Морн слегка удивилась. Дисперсионные поля считались красивой идеей: защитный экран из энергетических волн, которые разрушали бы заряд плазмы прежде, чем тот коснулся бы цели. Однако, как верно заметил Энгус, «Труба» не могла использовать свои орудия при наведенном поле. А установка была экспериментальной – никто не знал, каким будет конечный результат ее применения.

Морн вцепилась пальцами в спинку кресла и взглянула из-за плеч Энгуса на экраны пульта. Термопайл старался определить направление сканерного луча по отраженному сигналу. О Господи, какая скорость! Морн никогда не видела, чтобы кто-то работал на пульте с такой быстротой. В каком-то смысле он был машиной – придатком своего корабля. Казалось, неуловимое эхо убегало от его пальцев, превращаясь во что-то еще. Тем не менее оно было слишком длительным для ложного сигнала. Условия астероидного роя могли создать лишь мимолетный ложный сигнал – и он давно бы исчез, так же внезапно, как и появился.

– Я получил профиль спектра, – сообщил Термопайл. – Это не «Планер». Корабль не очень большой. Чертовы помехи! В спектре есть что-то знакомое. Я где-то уже видел его…

Что-то знакомое? Может быть, это «Каратель»? Нет, Энгус сказал, что неизвестный корабль меньше «Планера». Морн не удержалась от замечания:

– Если это не «Планер», то нам незачем его бояться. У нас нет других врагов.

– Какая наивность, – с усмешкой фыркнул Дэйвис. – В любом случае команду корабля составляют нелегалы. Тут честные люди не летают. И они уже знают, что кто-то взорвал лабораторию. Эти парни могут подумать, что к взрыву причастны мы. Они не будут выяснять подробности, а постараются прикончить нас. Кроме того, я не уверен, что «Планер» действует в одиночку.

Он все больше напоминал своего отца. Морн почувствовала себя одинокой.

– У Сорас было много друзей на Малом Танатосе. Энгус рывком повернулся к Морн.

– Я же сказал тебе! Убирайся с мостика!

Но он и пальцем не шевельнул, чтобы прогнать ее, – наверное, думал, что Морн подчинится его приказу. Включив бортовой канал интеркома, Термопайл объявил предупреждение:

– Всем приготовиться. Возможно боевое столкновение. Кто-то ждет нас в засаде.

Когда же кончатся скалы? Морн взглянула на экран, где размещалась навигационная схема. Цифры под траекторией «Трубы» указывали, что для выхода из роя им требовался по крайней мере час. Они могли бы сократить это время, если бы Энгус повел корабль с той нечеловеческой скоростью и точностью, с какой он анализировал отраженный сигнал.

«Энгус, – хотела попросить его Морн, – лети быстрее. Выберись из роя. Используй наши преимущества. Нам нужно выбраться в открытое пространство и начать трансляцию сообщения».

Однако слова так и остались непроизнесенными. В проходе завыла боевая сирена. Один из экранов мигнул. По нему – с такой быстротой, что Морн ничего не могла разобрать, – помчались какие-то данные.

– Так-так! – проворчал Термопайл. – Черт бы их побрал! Я уже видел этот спектр!

Сканер обнаружил судно, летевшее между скалами. Оно появилось из-за большого астероида, за которым мог скрыться и линкор. Ориентируя курс на крейсер, неопознанный корабль увеличил скорость. Он был меньше «Планера», но на порядок превосходил размеры «Трубы». Возможно, торговое судно или пиратский грузовоз. Судя по эмиссионному спектру, его импульсные и плазменные орудия были заряжены и готовы к использованию.

Руки Дэйвиса опустились на клавиши. Плечи приподнялись, торс напрягся в ремнях. Внезапно «Труба» произвела выстрел из плазменной пушки. Дэйвис не успел навести прицел: его подвело желание нанести удар первым. Огненный разряд, лизнув корпус противника, пронесся мимо. Неопознанный корабль исчез со сканера, прикрытый облаком помех. Взорванные астероиды наполнили пустоту тоннами осколков. Они заколотили по корпусу и щитам «Трубы». Судно загудело колокольным перезвоном.