Христофор Колумб - Игорь Валерьевич Ноздрин

принесли адмиралу роскошный паланкин с тремя парами ручек. Шесть крепких рабов подняли его на плечи. Впереди процессии глашатаи предупреждали горожан о невиданном зрелище. Улицы наполнились народом. Обнаженные воины с длинными копьями вытянулись вдоль дороги. Трубили трубы, звенели литавры, ребятишки вращали в руках трещотки. За паланкином адмирала парами шествовали португальские солдаты. Их доспехи изумляли туземцев. Люди протягивали руки, трогали сияющие на солнце латы. Было душно, жарко, невероятно шумно, но моряки терпели, сохраняли бравый вид.

– Вот христианские храмы! – заметив пагоды, воскликнул да Гама. – Я хочу войти в Дом Божий, вознести молитвы Всевышнему.

Монсайди перевел волю посла сопровождавшим стражникам. Они остановились. Адмирал вылез из паланкина, вошел в прохладную темноту пахнувшего благовониями капища. Португальцы последовали за ним.

– Эта женщина не похожа на Деву Марию, – сказал да Сада командиру, разглядывая массивную золоченую статую грудастой богини, то ли с рубином, то ли с третьим глазом на лбу.

На ее ушах висели крупные золотые подвески с драгоценными камнями. На треножнике горели огоньки. Гирлянды цветов украшали внутренность храма. Привыкнув к полумраку, моряки заметили у стен статуэтки из меди, бронзы, серебра.

– Если это дьяволы, то я поклоняюсь истинному Богу, – шепнул да Сада адмиралу.

– Господь простит тебя за ошибку, – ответил да Гама.

Португальцы опустились на колени перед языческой богиней с обнаженной грудью, вознесли хвалы Деве Марии. Туземцы через открытые двери наблюдали за гостями, одобрительно переговаривались. Фокус адмирала удался, они по верили, будто португальцы исповедуют их религию. Впрочем, часть солдат искренне молились, полагая, будто находятся в христианском храме. В Европе существовала легенда об индийских последователях апостола Фомы. Священники утверждали, будто ученик Иисуса Христа получил от него повеление отправиться на край Света, в Индию, для проповеди Евангелия. Вероятно, сказание о Фоме имело реальную основу. Через несколько лет португальцы встретят на побережье сек ту, считавшую своим создателем апостола Фому.

Васко да Гама закончил молиться, вышел на улицу, поприветствовал народ и на плечах носильщиков поехал во дворец.

Солнце нещадно палило над головой. Нагревшаяся броня мучила воинов. Они с завистью смотрели на командира, восседавшего на обитом шелком стуле. Грохот возобновился с удвоенной силой. Португальцам казалось, будто чем ближе процессия подходит к дворцу, тем сильнее туземцы стучат в литавры и барабаны. Тысячи людей запрудили улицы. Гвардейцы заморина бамбуковыми палками отгоняли любопытных от послов, расчищали проход.

«Только вечером португальцев, одуревших от зноя и шума, изнемогавших под бременем своих доспехов, ввели в покои заморина, который принял их в зале, пышно убранном тканями и коврами и наполненном пряными ароматами благовоний. Сам властитель Калькутты, в одной только набедренной повязке, возлежал на зеленом бархате, жуя бетель. Руки его были украшены массивными золотыми браслетами и кольцами с огромными алмазами, шея была обвита жемчужным ожерельем и золотой цепью, на ушах висели грузные серьги.

Португальцам подали чаши для мытья рук и угостили плодами хлебного дерева и бананами. Затем заморин попросил Васко да Гаму изложить цели своего путешествия и содержание письма португальского короля. Васко да Гама, видя среди советников заморина мавров, сказал, что хотел бы с ним поговорить без свидетелей. Властитель охотно согласился и перешел с да Гамой и некоторыми из своих приближенных в соседнее помещение», – описал встречу французский историк.

Анонимный автор «Рутейру» (дневника путешествия) сообщает, что да Гама охарактеризовал португальского короля Мануэла как самого великодушного и могущественного монарха в мире. Он заявил, будто король и его предки, начиная с инфанта Генриха Мореплавателя, в течение нескольких десятилетий чуть ли ни ежемесячно посылали корабли на поиски морского пути в Индию. «Не потому, что они искали золото и серебро, – ибо золота и серебра в Португалии такое изобилие, что нет нужды искать в чужих краях, – а потому, что короли прослышали, будто на Востоке есть христианское царство», – сказал адмирал. Он предложил заморину дружбу, на что тот ответил согласием и готовностью отправить своих послов в Португалию.

На следующее утро на флагман явились два холеных сановника за подарками для властителя. В Индии существовал старинный обычай подношения иностранными послами и купцами даров заморинам. Когда гости возвращались домой, властитель одаривал их в ответ. Португальцы вынесли на палубу «двенадцать кусков полосатой ткани, четыре красных капюшона, шесть шляп, четыре нитки кораллов, шесть тазиков для омовения рук, ящик сахара, две бочки оливкового масла, два бочонка меда». Оглядев вещи, сановники спросили:

– Что это вытащили из трюма?

– Дары заморину, – ответил Васко.

– Дары? – изумились сановники.

– Здесь хорошая ткань и свежие продукты. Масло еще не испортилось, мед не загустел.

– Вы хотите отослать их властителю? – засмеялись придворные.

– Да, – нахмурился адмирал.

Ему не понравились насмешки туземцев.

– Вы решили позабавиться над нами?

– Нет, – возразил капитан.

– А теперь покажите настоящие подарки! – с улыбкой попросили гости.

– Они перед вами, – поразил гостей адмирал.

– Эти?

– Чем они не нравятся вам?

– Ни один бедный арабский купец не осмелился бы явиться к властителю с такими подношениями, – объяснили туземцы. – Он не примет их. Неужели король Португалии послал хозяину Калькутты старое масло с двумя бочонками засахарившегося меда?

– Здесь шесть тазиков, четыре нитки кораллов…

– Шесть шапок, четыре колпака, двенадцать кусков ткани дли прислуги, – засмеялись сановники.

– Если вам не нравится – не берите! – надулся адмирал.

– У вас есть чистое золото?

– Да.

– Предложите его властителю.

– Сколько нужно золота, чтобы порадовать заморина?

Туземцы назвали меру веса. Адмирал собирался сказать, что у него нет такого количества, но промолчал.

– Вы дадите золото? – осведомились сановники.

– Нет, – отрезал командир и отвернулся от придворных.

– Тогда нам здесь делать нечего, – сказали туземцы и направились к лодке.

– Вернитесь! – позвал Васко, но они спрыгнули в баркас, уплыли на берег.

Адмирал в растерянности смотрел на груду товаров.

– Ой, как плохо получилось! Ой, какая досада! Теперь у вас возникнут неприятности! – запричитал Монсайди.

– Не тараторь! – прикрикнул Васко. – Скажи лучше, где взять столько золота?

– Не знаю. Если бы у меня было, я дал вам.

– Займи под процент у купцов!

– Они догадаются, что я прошу для вас, и не дадут.

– Тьфу, дьявол! – выругался адмирал.

– Забудьте о переговорах, плывите домой. Пусть король Мануэл пришлет дорогие подарки, тогда заморин подпишет грамоту, – посоветовал мавр.

– Я пойду во дворец, поговорю с властителем, – решил Васко.

– Он не примет вас, вы оскорбили его, – предрек Монсайди.

* * *

Адмирал отобрал десяток солдат, высадился на берег. Мавр находился среди них. Туземцы вновь окружили гостей толпой, но не шумели, не выражали радостного удивления. Они проводили португальцев в город, где те заблудились бы среди улиц, если бы Монсайди не