Христофор Колумб - Игорь Валерьевич Ноздрин

ветры способствовали плаванию. Эскадра шла на юг через «территориальные воды» Португалии по столбовой дороге каравелл, курсирующих между Лиссабоном и Сан-Жоржи-да-Мина. Никто не преследовал адмирала, не чинил преград на пути. Между Канарами и островами Зеленого Мыса лежит семьсот пятьдесят миль. Испанцы преодолели их с высокой скоростью за шесть дней. Сначала они пристали к бесплодному острову Бонависта, где португальцы устроили поселение для прокаженных и лечили увечных черепашьей кровью, затем перешли на главный остров архипелага – Сантьяго. Там жила колония с черными рабами, разводившая рогатый скот и продававшая его проходящим кораблям. Комендантом форта (правителем островов) король назначил дона Родриго Алонсо. Португалец хорошо принял гостей, обещал помочь закупить коров и свиней. По Тордесильянскому соглашению испанцам разрешалось заходить на острова Зеленого Мыса. Колумб провел на Сантьяго восемь дней, запасся мясом и продовольствием, но не в том количестве, как хотел. Он не дождался, пока рабы пригонят скот из центральных районов. Сидеть на острове было невыносимо. От жары болела голова, воспалялись веки. Ветер из пустыни надувал песок, оседавший на губах, проникавший под одежду. Воздух казался плотным, удушливым, мертвым. Четвертого июля кастильцы покинули Сантьяго, направились на юго-запад.

* * *

В первую неделю они медленно плелись за ветром, преодолевали за сутки 40–45 миль. За девять дней флотилия прошла 380 миль и угодила в полосу штиля. Паруса поникли, каравеллы застыли на воде. Испанцы изнывали от ужасного зноя, ждали муссона трое суток.

«Мне казалось, – сообщал адмирал монархам, – сгорят корабли и люди. Все впали в такое смутное состояние, что не нашлось бы человека, решившегося спуститься под палубу, чтобы взять посуду, воду или пищу. Жара стояла восемь дней».

В трюмах портились продукты, лопались бочки с водой и вином, трескались доски, прела пшеница, тухла солонина. Нестерпимый смрад поднимался из утробы кораблей. Люди слонялись по палубам в поисках укрытий от палящих лучей, но и под навесами тяжело переносили зной, хотели кинуться за борт, прекратить муку. Раньше испанцы не спускались на юг и только слышали о кошмарах, пережитых португальскими моряками в экваториальных водах. Штиль страшен изматывающим бездельем, вытягивающим душу из тела по нитке, по капельке, по крупицам. На палубах возникают яростные ссоры, люди хватаются за ножи. Штиль в жару ужасен вдвойне. Хочется забиться в угол, стонать от удушья, напиться холодной чистой воды. А она позеленела, наполнилась мелкими организмами, обрела неприятный болотный запах. Господь посылает в наказание кровавые поносы, рези в желудке, тепловые удары. У людей из носа идет кровь, ломит тело, они в изнеможении падают на палубу, не могут пошевелиться. Изредка по вечерам капал мелкий дождь, не способный напоить моряков, остудить раскаленные предметы. Палуба скользила, покрывалась мерзкой слизью. Тело чесалось от раздражений, мелкие ссадины гноились.

22 июля подул попутный пассат. Жара спала, настроение моряков улучшилось. Ветры подхватили эскадру, понесли на запад в центре струи Южного Пассатного течения. Корабли набирали ход, новички страшились высокой скорости. От форштевней вдоль бортов поднимались высокие буруны, каравеллы раскачивало с носа на корму, снасти гудели от напряжения, прохладные брызги летели на палубы. Океан покрылся волнами с белыми барашками, в небе появились клубящиеся облака. Запах гнили сменился свежим дыханием океана. Почерневшее небо проливалось дождями, наполняло бочки влагой. Изредка с юго-запада проносились птицы к Северной Африке. Дельфины взлетали на гребнях, ныряли в темные синие волны. Метались зигзагами летучие рыбы, кричали над мачтами буревестники. Теплыми ночами загорались созвездия Канопуса, Козерога, Арго, Южного Креста. Серебристый месяц раскачивался над топами мачт. Справа и слева от кораблей возникал таинственный блеск. Мириады огоньков зажигались в воде, перекатывались с волны на волну, вспыхивали и затухали в новых местах. Это фосфоресцировало тропическое течение, бравшее начало от африканского материка.

Шли дни. Земля Жуана (назовем ее по имени короля) не показывалась в дали. Следовало взять круче к югу, откуда летели птицы, но адмирал не менял маршрута, шел точно на запад по Полярной звезде. Колумб второй раз повторял попытку отыскать землю Святого Брендана, Антилию, легендарные острова. Если бы Христофор хотел найти материк, то свернул на юг, поплыл навстречу птицам, но он опасался выйти из струи Пассатного течения, застрять посреди океана. Главной целью адмирала оставался поиск пути в Индию, а не открытие «обширных земель».

«По его словам, он стремился как можно скорее дойти до меридиана, пересекающего Море-Океан в ста лигах к западу от Азорских островов, ибо по ту сторону этой линии климат прохладнее и плавать легче, а уж затем отклониться к югу, но хоть в небе, после того как эта линия была пройдена, и появились заметные перемены, однако стояла такая же жара, как и прежде, и в силу этого и решено было идти и впредь западным курсом».

Мы не знаем, чем руководствовался Колумб, плывя на запад и не сворачивая с выбранного пути. Он принял правильное решение. В середине лета на этих широтах редко дуют пригодные ветры.

В конце месяца, «когда на судах оставалось только по одному бочонку воды», Провидение вынесло флотилию к гористому острову у северо-восточных берегов Южной Америки.

«По прошествии семнадцати дней, – сообщал Христофор в Испанию, – в течение которых, хвала Господу, ветер благоприятствовал плаванию, во вторник, 31 июля, в полдень показалась земля. Я ожидал встретить ее накануне, в понедельник, держал к ней путь, но на восходе солнца из-за недостатка воды, которая вся вышла, решил идти к островам Каннибалов (Малым Антильским островам), принял это направление. Так как Всевышний всегда дарил меня Своим милосердием, случилось на этот раз, что поднявшийся на габию матрос увидел на западе три горы, одну подле другой. Мы возгласили "Salve Regina", совершили другие моления, премного возблагодарили нашего Господа. Я свернул с пути на север, направился к земле и подошел к ней в час вечерни у мыса, названного мной Галеа; я дал острову имя Тринидад». Тринидад по-испански означает – Троица (Бог-Отец, Бог-Сын, Святой Дух). Три горы – три символа во имя Отца, Сына и Святого Духа, высотою в 940 метров. Площадь острова равна 4,8 тыс. кв. км. Низменные равнины с вечнозелеными лесами покрывают значительную часть Тринидада.

Первый этап экспедиции подошел к концу, она благополучно пересекла океан. Два месяца минуло с тех пор, как Колумб выплыл из устья Гвадалквивира.

Глава XIV

Португальцы в Калькутте

Название Калькутта произошло в средние века от слова «калико» – миткаль, суровая тонкая хлопчатобумажная ткань полотняного переплетения, или неотделанный ситец. Калькутта славилась производством миткаля. К моменту прихода португальской эскадры на Малабарское побережье сбыт миткаля и