Христофор Колумб - Игорь Валерьевич Ноздрин

– Скажи, я велю пытать их.

Арабы заволновались, но не промолвили ни слова. Пленников растянули на рамах вентиляционных люков, выпороли плетью. Они истекали кровью, зло смотрели на португальцев.

– Лейте им на спины понемногу кипящую смолу с маслом, – приказал адмирал, – продлите «удовольствие»!

Арабы застонали.

– Кто вас послал? – допытывался Аффонсу.

Мерзко запахло гарью, обожженным телом.

– Кто вас послал? – повторил толмач.

Смола с шипением расползлась по спинам лазутчиков. Они не выдержали мучений, закричали.

– Кто? – спросил португалец.

– Шейх, – выдохнул менее стойкий араб.

Его товарищ сообщил, как правитель решил заманить эскадру в гавань, отомстить за разбой в Мозамбике.

– Зачем ему это нужно?

– У шейха союз с соседом, – пояснил разведчик и попросил отвязать его от клети.

Пленных подняли с пола, вывернули руки за спины, прочно стянули ремнями.

– Рассказывайте дальше! – велел Васко.

Передохнув от пыток, они умолкли, не хотели говорить.

– Я вырежу из ваших животов полоски кожи, обнажу кишки, – пообещал командир.

Лазутчики рванулись из последних сил к борту, кинулись в море. Это произошло так быстро, что португальцы не успели задержать пленных. Матросы гадали, всплывут ли арабы со связанными руками?

– Жаль, – промолвил адмирал. – Мы бы все узнали.

– Нам известно главное, – ответили офицеры.

На следующий день шейх не навязывал командиру дружбу, не присылал даров, запретил мусульманам торговать с неверными. Ночью баркасы с воинами кружили вокруг эскадры. В лунном свете угрожающе поблескивали бомбарды, горели фонари. Моряки подготовились к сражению. Слух о грозном оружии европейцев сковал волю военачальников, не отважившихся на захват кораблей.

Два дня длилось противостояние арабов и португальцев, пока не подул попутный ветер и каравеллы не тронулись в путь. 13 апреля они вышли из Момбасы. Захватив направлявшееся в гавань судно с грузом золота и серебра, Васко да Гама поплыл к Малинди. Флотилию вел выпоротый лоцман, верный помощник адмирала.

* * *

Богатый арабский город Малинди лежал от Момбасы в двух днях пути. Позолоченные минареты, белые мечети, каменные дома в окружении зеленых деревьев порадовали моряков. Лазурное море, синее небо дополняли изысканную магометанскую красоту. Из гавани город выглядел особенно прекрасным. Лоцман сказал адмиралу, что способен провести каравеллы вдоль побережья Африки до Красного моря. Он слышал от товарищей, будто корабли плавают от Малинди в Индию напрямик через океан, но не знает дороги, не посмеет рисковать жизнью моряков. Васко пообещал пленнику отпустить его домой.

Желая предотвратить неприятное развитие событий, командующий устроил салют. Гром сорока корабельных пушек поверг жителей Малинди в трепет. Они тоже не видели огнестрельного оружия. До них дошел слух о бомбардировке Мозамбика, где арабам почудилось, будто дома загораются от шума с небес, и молнии Аллаха рассекают землю. Напугав Малинди, флотилия замерла на рейде.

Сановники шейха не замедлили явиться. На сей раз, не только Васко да Гама проявил осторожность, но и правитель города не пожелал посетить корабли. Послы предложили адмиралу встретиться с властителем на лодках в открытом море. Они не хотели, чтобы у португальцев сложилось впечатление, будто их заманивают в гавань, чтобы вероломно напасть на каравеллы, как хотел сделать хозяин Момбасы. Арабы возмущались поведением единоверца. Адмирал согласился.

От берега отошли три лодки, украшенные яркими тканями, и направились к эскадре. Три шлюпки с Васко да Гамой поплыли навстречу. Посредине пути они встретились. Шлюпка адмирала счалилась бортом с лодкой шейха. После обмена подарками приступили к переговорам. Сразу стало ясно, почему посланцы властителя не одобрили действий шейхов Мозамбика и Момбасы. Между соседними городами давно вспыхнула вражда, готовая перерасти в столкновение, в котором повелитель Малинди окажется один против двух врагов. Шейх искал сильного помощника, предложил военный союз против соседей. Будучи дряхлым стариком, он послал сына к адмиралу. Португальцы и арабы легко поняли друг друга, заключили соглашение. В обмен на покровительство и защиту наследник обещал морякам удовлетворить их просьбы.

Арабы прислали эскадре воду, топливо, продовольствие, фрукты. Вечером приплыл мастер, учитель кораблевождения, по-арабски – муалим канатам, по имени Ахмед Ибн-Маджит. Трудное для европейцев словосочетание, пишущееся с большой буквы: Муалим Канатам Ахмед Ибн-Маджит они переделали в Малемо Кана. Под этим именем знаменитый арабский лоцман войдет в историю мореплавания. Он написал руководства для кораблевождения по Индийскому океану, сохранившиеся до наших дней. Араб привез поистине бесценный груз – карты Индийского океана и неведомые португальцам навигационные приборы. Обрадованный Васко отпустил на свободу пленного лоцмана, заплатил ему за проводку судов.

Десять дней провели корабли в гавани Малинди. Обильное питание и особенно апельсины вылечили моряков от цинги. Люди отдохнули после пережитых волнений, пополнили запасы, приготовились к плаванию через океан. 24 апреля флотилия покинула союзников-мусульман, направилась вдоль Сомали, откуда повернула на северо-восток.

Переход через Индийский океан длился двадцать три дня. Попутный муссон подгонял каравеллы. Ибн-Маджид прокладывал курс, обучал кормчих умению пользоваться арабскими приборами, знакомил с картами. Если бы дни выдались прохладными, путешествие было легким. Португальцам не повезло, солнце нещадно палило. От нестерпимой жары расплавилась смола в щелях между досок, испортилась вода, возникли болезни. Матросы вспоминали о холоде у мыса Доброй Надежды, мечтали о ливне, способном утолить жажду, заполнить бочки водой. От зноя и кишечных болезней умерло больше моряков, чем от цинги на юге Африки. Ужасная мука закончилась 19 мая, когда флотилия приблизилась к азиатскому берегу неподалеку от Калькутта. На следующий день корабли вошли в гавань богатейшего города Малабарского побережья.

На дорогу в Индию Васко да Гама затратил девять с половиной месяцев.

Глава XIII

Таинственный выбор маршрута

В те дни в Севилье на пристани Ареналь заканчивалось снаряжение шести кораблей Колумба. Три каравеллы готовились переправить на Эспаньолу новых колонистов с запасами продовольствия, семенами, саженцами, орудиями труда. Этой флотилией командовал Алонсо Санчес де Карвахаль. Вторым капитаном шел родственник Христофора, Джованни Антонио Колон, названный в Испании Хуаном. Третьим судном командовал брат погибшего коменданта Навидада и Беатрис – Педро де Арана. В XIV–XV веках для должности капитана не требовались специальные знания. Командир корабля осуществлял общее руководство экспедицией, принимал ответственные решения, а опытные моряки прокладывали курс, управляли парусами. Часто капитанами назначались доверенные лица короны, добросовестные чиновники, хорошо зарекомендовавшие себя на гражданской службе, или родственники знаменитых людей. Так произошло с Карвахалем – советником муниципалитета города Басе, Араной – «деверем» Колумба и, возможно, Джованни Колоном.

Остальные три корабля предназначались для разведывательного похода адмирала. Название флагманского судна, имевшего размеры «Санта-Марии», не сохранилось. Две каравеллы поменьше – «Вакеньос» и «Коррео» оборудовали для прибрежного плавания. В экспедицию отправились старые друзья Христофора: Хуан и Пералонсо Ниньо, Микеле Кунео, братья Кинтеро. Колумб