Паргоронские байки. Том 6 - Александр Валентинович Рудазов

Ксаурр… никто не знает, по каким тропам ступают его мягкие лапы. Смеющийся Кот ходит где вздумается и гуляет сам по себе, а большую часть времени еще и невидим.

- А я вас помню, - сказал Ксаурр, не дожидаясь ответа. - Это же вы недавно… сколько, лет сто назад?.. да, это вы заключили тот договор с Лиу Тайн и Ге’Хуулом.

- Нет, это была не я, - возразила Милаба, стараясь смело глядеть в кошачьи глаза. - Меня тогда и на свете не было.

- А я лежал в колыбельке и выдувал пузыри носом, - присоединился Жеводар.

- М-м-м… нет, - пристально уставился на него Ксаурр. - Если заглянуть в прошлое, ровно сто лет назад ты как раз закатывал истерику, не желая купаться.

Милаба и Жеводар поежились. Могущество демолордов все-таки поражает. Путешественники достигли изрядных высот в магии, и в большинстве миров чувствовали себя богами среди людей, но иногда доводилось сталкиваться и с вот такими созданиями — способными ударом лапы расправиться со всей ложей.

- Но это неважно, - продолжил Ксаурр, материализуясь полностью. - Мне стало любопытно. Задавайте свои вопросы — и я буду отвечать, пока мне не наскучит. Потом, возможно, я вас съем.

Вокруг были джунгли Туманного Днища, и теперь деревья трещали, расталкиваемые гигантской тушей. Смеющийся Кот мог варьировать свои размеры, но сейчас он избрал громадность. Два человечка казались рядом с ним букашками.

- Где ты родился? - торопливо спросила Милаба.

- В одном далеком мирке. Но я провел там всего несколько дней и ничего не успел увидеть. Больше там подобных мне нет. Так что я не считаю это место своей родиной и никогда туда не возвращался.

- Получается, ты сирота?

- Да… - погрустнел Ксаурр. - Бедный, бедный я сирота… Погладь мне живот.

Громадный зверь мгновенно уменьшился до размеров обычной рыси и перевернулся на спину, подставляя мохнатое пузо.

- Не гладь, он вцепится, - шепнул Жеводар.

- Ты что, не доверяешь мне? - прищурился Ксаурр.

Милаба немного растерялась. Перед ее глазами летели светящиеся буквы, она стремительно просматривала все сведения, что Путешественники собрали о Ксаурре.

- Ну и правильно, - неожиданно закончил демолорд, наполовину растворяясь и поднимаясь в воздух. - Я все-таки кот. Конечно, я бы содрал с тебя кожу.

- Как долго ты знал Древнейшего? - спросила Милаба, стараясь отбросить мысль о том, насколько рискованна эта авантюра.

- Большую часть его жизни. Он подобрал меня, когда был совсем мальчишкой. Мы выросли вместе, я давал ему мудрые советы. Благодаря мне он стал тем, кем был. Именно поэтому все обитатели Паргорона инстинктивно симпатизируют кошкам. Они все произошли из Древнейшего, а тот очень любил кошачьих.

Милаба торопливо фиксировала бесценные сведения. Этого не было в собранной информации и открытой кэ-сети. Даже если они не найдут этот злополучный фрагмент — исследование уже не проходит впустую.

- Каким он был? - спросила она.

- Ах… все меня спрашивают про него, - почти исчез Ксаурр. - Никому не интересен я сам, все хотят знать о моем бывшем хозяине. Вы же спрашивали обо мне!

- А… ну ладно…

- Я расскажу. Он был могущественным Темным богом. Одной рукой он уничтожал, а другой создавал. Миры дрожали при мысли о том, что Древнейший обнаружит их существование. Он шествовал по ним с ужасным хохотом — и пепелище оставалось за его спиной.

- А как его звали?

- Богов много как зовут. Сейчас это уже неважно.

- А как он выглядел? Правда, что он был человекоподобен?

- Человекоподобен… почти. У Древнейшего и всех его сородичей на голове был пальцевидный орган, при помощи которого он видел все вокруг себя. В настоящем и прошлом одновременно.

- Как интересно… - изумленно кивнула Милаба. - А что с ним стало? Он тоже превратился в Орган?

- Да, но я его сожрал. Давным-давно.

- Зачем он врет? - подпер щеку рукой Дегатти.

- Так просто, - пожал плечами Янгфанхофен. - Это же Ксаурр.

- А тебе хорошо при нем жилось? – спросила Милаба. – При Древнейшем.

- Хорошо… очень хорошо, - аж прищурился от удовольствия Ксаурр. - Это были лучшие годы моей жизни. Я охотился где хотел, а у его жены всегда была припасена для меня рыбка. Или даже кит. Вот так.

- У него была жена?

- У него была не только жена. У него была огромная семья. Куча детей, внуков, старенькая бабушка. Они жили все вместе, в доме на берегу моря. Чудесная была семья.

Впервые Милаба заподозрила, что Ксаурр не до конца с ними честен. Старенькая бабушка, серьезно?.. Конечно, боги часто формируют пантеоны по образцу семей, нарекая друг друга родителями и детьми, братьями и сестрами, но старенькая бабушка?.. хотя, конечно, богини-старухи тоже встречаются, в каталогах есть много примеров…

- А что случилось потом? Почему он превратился… в Паргорон?

- Это долгая и печальная история, - посмурнел Ксаурр. - Я рассказываю ее всем, кто попросит, но не люблю это делать.

И он стал рассказывать о том, как Древнейший, этот кровожадный и воинственный бог, сражался со всеми, кого встречал. Все должны были либо поклониться ему, либо пасть — и так он покорял мир за миром. До тех пор, пока не встретил чудовище, оказавшееся ему не по зубам — древнего хтонического дракона, гигантскую ядовитую гадину. Древнейший все-таки убил его и даже сожрал, чтобы сила дракона перешла к нему — но просчитался. Отравленная кровь чудовища проникла в его кровь и добралась до мозга. Обезумевший от боли бог стал уничтожать все, что видел, сжигать целые миры — и в конце концов он уничтожил собственную семью. Убил собственных детей, убил жену, убил старенькую бабушку — и остался один-одинешек.

- ...Древнейший остался один-одинешенек, - закончил Ксаурр. - Он в одночасье лишился всей семьи, всех родных, всех друзей. Кроме того, он был