Эридон. Игры судьбы - Савушка

позиция, – с лёгкой усмешкой прокомментировала она. – Почему ты вообще на этом балу?

– А почему бы и нет? – я пожал плечами, сохраняя лёгкость. – Разве у меня нет причин быть здесь?

– У тебя всегда есть причины. Вот только ты никогда их не раскрываешь.

Разговор явно пошёл в том направлении, которого я не планировал.

– Что и требовалось доказать, – видя мое молчание, добавила Астрид.

Я замолчал. Несколько ударов сердца – и всё стало слишком ясно.

– Хорошо, – выдохнул я, тише, чем собирался. – Я здесь, потому что должен был сделать выбор.

Её брови едва заметно приподнялись.

– Выбор?

– Да.

– И что ты выбрал?

Я не сразу ответил. Смотрел в её глаза – зелёные, настороженные, яркие – и понимал, что не хочу больше прятаться за полунамёками.

– Тебя.

Она недоумённо моргнула, словно не поверив услышанному, но я продолжил, не давая ей времени спрятаться за иронией:

– Я выбрал провести этот вечер с тобой.

На лице Астрид промелькнуло нечто странное – будто где-то в глубине памяти вспыхнуло забытое воспоминание. В следующую секунду она вновь сосредоточилась, и в её взгляде появилось почти изучающее напряжение.

– Кто же ты такой, Рианс Либери? – наконец спросила она, пристально всматриваясь в моё лицо.

Я улыбнулся – искренне, просто, без масок. Она вспомнила. Ту фразу Андраса, сказанную в Легионе.

– Я Ардаэ́н-Рианс Дра́к’Вельд. Наследник драконов, – я слегка наклонился вперёд, с удовлетворением наблюдая, как её глаза расширились.

– И да, ты была права, – моя улыбка стала шире. – Я тот ещё недооборотень.

Астрид Веленская

Мир передо мной раскололся. Гул голосов, сверкающие огни, звуки музыки – всё превратилось в далёкий приглушённый шум, будто я внезапно очутилась под водой. Кожу пронзил холод, и тут же его сменил жар, обжигающий и беспощадный, поднимающийся откуда-то из самой глубины.

Он?!..

Ардаэн Драк’Вельд.

Имя грохотом пушек ударило в моей голове, разорвав мысли в клочья. Он стоял передо мной, и его губы ещё хранили улыбку, но теперь она казалась мне надменной, торжествующей.

Дракон. Друг Ареса.

Его убийца! Всё это время он был рядом!

Мне стало трудно дышать, сердце заколотилось в беспорядочном ритме, гулкий стук отдавался в висках, в пальцах, в животе. Пятнадцать лет ненависти, пятнадцать лет боли, гнева и проклятий в адрес того, кто убил моего брата. И теперь – он передо мной. Предатель, разрушивший всё.

Руки дрожали. Перед глазами вспыхивали обрывки: его голос, его ладони, его губы на моих.

«Ты можешь продолжать говорить, что это ничего не значит. Можешь убегать».

«Но я буду рядом».

«Потому что ты моя, даже если ты ещё не знаешь этого».

Я зажмурилась, но только подбросила себе ещё одно воспоминание: спина Ареса, ясный взгляд через плечо. Он уходит, чтобы никогда не вернуться…

И вдруг почувствовала прикосновение к своей руке.

Его прикосновение!

Я отшатнулась. Рианс отдёрнул руку, обжегшись. Мой огонь проснулся. Он шевельнулся внутри, узнав врага, и тут же рванулся наружу, требуя выхода, сжигая меня изнутри. Пытаясь сдержать стихию, я вцепилась в ткань платья – грудную клетку сдавило, дыхание оборвалось на полпути, перед глазами всё поплыло.

Я должна сдержаться. Я должна…

«Ты позволила ему…»

Ардаэн-Рианс Драк’Вельд.

Я зашаталась. Он что-то говорил – голос был, губы двигались, но до меня не доходило ни звука. Всё заглушал собственный внутренний вой. Магия звала меня. Нет, требовала. Билась в запертой клетке, как дикий зверь, которого слишком долго держали на цепи.

«Ты позволила себе…»

Все демоны Бездны… Я ведь в него…

Хрип вырвался сам собой – мышцы выкручивало, ноги подогнулись, и лишь отчаянное усилие удержало меня на ногах. Внутри всё плавилось, как в горне. Страдание и ярость сплелись в одно.

Как он мог?! Как осмелился?! Я его ненавижу!

– Ты… – голос оборвался на полуслове.

Слова захлебнулись в лавине того, что поднялось изнутри. Ярость заслонила всё. Ослепила. Клетка, в которой держалась стихия, треснула, лопнула, разлетелась в пыль – и я закричала.

Магия рванулась наружу с такой силой, что даже каменные стены дворца, казалось, дрогнули. Огонь взметнулся вверх, закрутился спиралями вокруг моего тела, сжигая ткань платья, скользя по коже, пытаясь проникнуть глубже. В каждой искре была боль. В каждом вихре – гнев. Изнутри и снаружи, жар слился в одно, разрывая плоть на стыках реальности и безумия.

«Убей!» – завыл голос внутри.

Взгляд зацепился за него.

Рианс.

Он не двигался. Стоял, будто врос в землю. А в его глазах – не страх, не удивление. Боль.

Но мне было плевать. Я вытянула руку вперёд, направляя на него весь свой гнев, весь огонь, что выжигал меня. Моя ярость, моя боль, моя любовь, превращённая в пепел. Всё это слилось в потоке пламени, что рванулось к нему, готовое сжечь, испепелить, уничтожить. Но поток не достиг цели.

Клубы густой тьмы окружили Рианса, поглощая пламя, скручивая его, заглушая мою магию. Я зарычала, рывком выбрасывая вперёд вторую руку. Огонь разорвал воздух, пытаясь прорваться сквозь кольцо теней, но тьма была цепкой, податливой, как змея, сжимающая жертву.

– АСТАРТА! – голос прорезал гул в голове, будто гром в беззвёздной ночи.

Андрас.

Его фигура мелькнула сбоку, но в эту секунду он был ничем. Лишь тенью на фоне огня. Я снова бросила магию – пламя вспыхнуло, но тьма сжалась вокруг меня, пытаясь задушить силу.

Нет! Я не позволю!

Я крутнулась вокруг своей оси, с силой ударила ногой в пол – пламя с грохотом взорвалось вокруг меня, разметав теневые оковы, сжигая всё, что осмелилось меня сдерживать. Я была бурей, пожирающей саму себя.

Но тьма не исчезла. Она стянулась обратно, словно облако дыма, что не желает рассеиваться.

Не отступает? Так я её уничтожу!

Я сомкнула ладони, и между ними тут же начала собираться магия. Искры вспыхнули, рванулись вверх, слились в огненный шар, который с каждой секундой становился всё больше, тяжелее, алчнее. Он поглощал воздух, выжигал пространство вокруг себя, вибрировал в унисон с моим пульсом. Тьма дрогнула – её заслон затрепетал, но не рассеялся. Я стиснула пальцы крепче, впуская в заклинание остатки сил, последние крохи воли. Магия затрещала, разрослась, и я, не колеблясь, бросила её вперёд.

Огненный шквал с рёвом рванулся к цели. Тьма зашипела, изогнулась, захлестнулась в собственных клубах, пытаясь защититься, но я видела – сквозь этот бурлящий заслон уже прорезалась дыра.

И в этой прорези – в коротком, почти иллюзорном просвете – я увидела его.

Рианса.

Он смотрел на меня. И в этих глазах была… тревога. Неподдельная. Почти нежная.

Но мне было не