Эридон. Игры судьбы - Савушка

Пауза – короткая, но выразительная. Интересно. Не оборачиваясь, я позволил себе лёгкую улыбку. Потом продолжил испытание.

– Сегодня у нас с ней была небольшая прогулка, – сообщил вслух, смахнув с рукава невидимую пылинку.

– Прогулка? – прозвучал за моей спиной звенящий напряжением вопрос.

Я кивнул и медленно, как будто вспоминая и делая выводы, задушевным голосом проговорил:

– Думаю, экскурсия по Милдэвэю пошла ей на пользу. Город ей явно понравился.

Вот теперь можно обернуться.

Выражение лица Рианса порадовало безуспешной попыткой сохранить непроницаемость. А уж интонации выдали его с головой.

– Понравился? – голос звучал, словно тетива лука перед выстрелом.

Я уселся в кресло, будто не замечая этого.

– О, да! – ответил с лёгкой задумчивостью. – Ей явно нужно было посетить Милдэвэй раньше.

На этот раз его эмоции вырвались из-под десятилетиями отработанного контроля. По скулам пробежали желваки, брови сдвинулись к переносице, взгляд потемнел, дыхание стало чуть глубже, – как у воина, который готовится к бою, но ещё не решил, стоит ли обнажать клинок.

Внутри себя я удовлетворённо улыбнулся, внешне продолжал изображать заботливую задумчивость.

– Она… впечатлилась? – спросил он, явно постаравшись, чтобы это прозвучало небрежно, но крохотная пауза между словами возникла в тот миг, когда его голос предательски дрогнул.

– Думаю, да. Ей многое пришлось переосмыслить, и она задумалась о своём дальнейшем выборе, – ответил я, глубокомысленно охватив ладонью подбородок и переводя подтверждающий взгляд на Рианса.

И тогда в глазах его проступило то, чего я и ждал, – ревность. Глубокая, неподконтрольная, мучительная. Я наблюдал за каждым его движением, взглядом и вдохом. Судя по всему, ему непросто было вернуть себе контроль над чувствами: прерывисто выдохнув, он запустил обе руки в волосы и крепко сжал их, пытаясь привести мысли в порядок. Надо отдать ему должное, он всё же заподозрил неладное в моём поведении.

Внимательно взглянув на меня, Рианс спросил:

– Ты всегда так витиевато говоришь, или это ты сейчас специально?

– Не понимаю, о чём ты, – изобразил я максимальное недоумение.

– Конечно, – он раздражённо выдохнул.

Я выжидательно молчал, продолжая наблюдать. Рианс снова не выдержал:

– Между вами что-то есть?

– Разве это не очевидно? – я сделал вид, что удивлён.

Его взгляд вспыхнул, губы сжались, мышцы на шее напряглись, но он сдержался.

– Элдарион! – в его голосе явственно прозвучала угроза.

– Ты, похоже, ревнуешь? – открытым текстом вызвал я его на откровенность.

Он резко отвернулся, схватил со стола перчатки, потом снова повернулся ко мне.

– А ты, похоже, специально провоцируешь. Зачем? – он явно злился, но именно это меня и порадовало.

– Мне же нужно было убедиться, – позволил я себе дружески улыбнуться

– Убедился? – Рианс все ещё кипел.

Я кивнул, но затем добавил, намеренно медленно:

– А как же…

Закончить мысль он мне не дал.

– Ты знаешь, что она меня никогда не примет, – его голос был твёрдым, но в нём звучали отчаяние и горечь.

– Ты в этом уверен?

– Уверен.

– По-моему, ты слишком торопишься с выводами, – я хотел успокоить друга, но прозвучало как намёк.

И, конечно, Рианс не пропустил это мимо ушей.

– Ты знаешь что-то, чего не знаю я? – резко обернувшись ко мне, прямо спросил он.

Я ничего не ответил, только чуть улыбнулся. Надеюсь, он спишет это на мои вечные загадки, к которым давно привык. Но, похоже, сейчас он был слишком раздражён, чтобы терпеть их.

– Ты раздражаешь меня, – коротко бросил он.

– Тогда давай пойдём на бал. Может, там ты найдёшь ответы, – добродушно предложил я.

– Знаешь, Элдарион, иногда мне кажется, что ты любишь заставлять других делать выбор, который делать не хочется.

– Просто я умею видеть, когда выбора на самом деле нет, – честно признался я.

И прежде чем Рианс успел что-то сказать, я развернулся и направился к двери. Пусть теперь сам разберётся с тем, что я ему подбросил.

Рианс Либери

По пути в зал Элдарион вспомнил о каком-то важном деле и свернул в боковой проход, пообещав скоро присоединиться. Так что на бал я шёл в одиночестве, чему был рад. Я все ещё злился на него.

Но стоило мне переступить порог, как меня окутала роскошь этого вечера. Бальный зал был словно ожившая легенда. Высокие стрельчатые арки, уходящие в небесную высь, впускали мягкий свет ночи, отбрасывая причудливые тени на зеркальный пол. Изящные колонны, обвитые цветущими лозами, взмывали к куполу, украшенному тончайшей резьбой по золоту и слоновой кости. Огромные хрустальные люстры лили вниз тёплое мерцающее сияние, превращая всё вокруг в волшебную картину. Столы с изысканными яствами тянулись вдоль стен, приглашая гостей к наслаждению вкусами и неторопливым разговорам. Пары кружились в танце под волнующие переливы струнных инструментов.

Я оглядел зал, ища глазами Астрид.

Решение принято: я оставлю её, исчезну. Теперь у меня есть след, и я найду его владельца. А он приведёт меня к братству. Всё правильно. Андрас прав, Элдарион прав – я давно сделал выбор. Но прежде чем уйти, я хотел провести с ней этот вечер.

Зверь внутри меня тихо зарычал, и я его понимал, но что поделаешь.

Я продолжал искать Астрид, когда в поле зрения влетела Илайн.

– Ты пришёл! – звонко возвестила принцесса эльфов.

При взгляде на неё невозможно было не улыбнуться. Она была воплощением радости – светлая, в платье цвета ранней зари, кудри сияют золотом в свете люстр. Юная принцесса эльфов казалась существом, сотканным из улыбок и солнечных лучей.

– Илайн, – я улыбнулся. – Сдается, ты чересчур счастлива видеть меня.

Она по-детски надула губы.

– Ещё бы! Ты пропустил момент, когда меня представляли гостям. Это было просто великолепно, но кое-кто, – она шутливо-сердито ткнула пальцем мне в грудь, – решил, что ему важнее плескаться в озере.

Я рассмеялся:

– И как мне загладить столь возмутительный проступок?

– Ну-у… – она задумчиво постучала пальчиком по губам, а потом посерьёзнела. – Перестань быть таким слепым.

– Что ты имеешь в виду? – её ответ меня озадачил.

– Не будь глупцом, – Илайн вздохнула и понизила голос. – Я видела, как ты смотрел на неё. И как она смотрела на тебя. А как она смотрела в парке на меня! О, так на меня ещё никто не смотрел! Да она сжечь меня была готова на месте!

Мое весёлое настроение тут же закончилось.

Да что они, сговорились, что ли?!

– Тебе показалось, – отрезал я, не желая продолжать тему.

Но сестра правителя даже не подумала остановиться, а просто воспользовалась своей привилегией говорить любому гостю то, что хочет.

– Ты можешь сколько угодно делать вид, что ничего нет, но ты сам знаешь – есть. Так что, мой дорогой друг, если не хочешь, чтобы мрачные демоны увели у