Призрак в свете фар - Линдси Дьюга

потерпеть!

Чуть раньше эти слова означали бы, что мечта становится реальностью, но теперь Брианна почувствовала что-то вроде паники.

– Отлично, мам!

– Что не так, Бри? Радости не слышно… Тебе понравился Друри Гейблз? Или тебе не хочется расставаться с новым другом Джейкобом? – дразнилась мама.

– Нет, – быстро ответила Брианна, почувствовав, что краснеет. – Я готова отправиться домой.

– Знаю, я тоже. Но ты же можешь продолжать общаться с Джейкобом: он же настоящий, не воображаемый. – Мама вздохнула.

Опять эта воображаемая подруга, про которую Брианна ничего не помнила.

– А у меня правда была воображаемая подруга?

– Правда, дорогая. Как же её звали… Что-то вроде Мелинды… или Мелиссы…

Брианна похолодела. Собравшись с духом, она спросила:

– Элайза?

– Точно! Значит, ты всё-таки помнишь про неё.

Трубка выскользнула из пальцев Брианны и со стуком упала на стол. Она слышала, как мама зовёт:

– Бри! Алло, Бри!

Брианна поспешно подняла трубку дрожащими пальцами, пожелала маме спокойной ночи и, не обращая внимания на вопросительные взгляды дяди, убежала к себе в комнату.

Её воображаемая подруга была привидением! Она действительно знала Элайзу с самого детства. Это объясняло всё: и почему дух Элайзы мог общаться с Брианной во снах, и странное пение, и события в библиотеке, и преследования каждую пятницу на Тенистой дороге. По какой-то причине Элайза являлась именно Брианне.

Но почему? Что в ней такого особенного?

Брианна пыталась убедить себя, что всё это теперь не имеет значения, потому что дядя обещал забирать её домой. Больше никаких прогулок по Тенистой дороге. Этот факт несколько успокаивал Брианну. Но если дух Элайзы почему-то выбрал Брианну, оставит ли призрак её в покое так запросто?

И не только это…

Как может Брианна оставить девочку-призрака в таком состоянии, если может помочь? Родной город не сумел этого сделать…

Брианна отправилась в кровать, полная решимости продолжать свои изыскания относительно смерти Элайзы. Ведь она уже нашла подсказку. Таинственный сарай, который она рисовала, куда привела её Элайза ночью. Это первое и, наверное, самое подходящее место, где стоит поискать.

Если они с Джейкобом ничего завтра не найдут, тогда Элайзе придётся поискать кого-нибудь другого, кто сумеет помочь ей завершить свои земные дела.

* * *

Назавтра был прекрасный ясный день, суббота в середине октября. Джейкоб оставил велосипед у крыльца дома дяди Шейна, и они с Брианной отправились в поля. Они шли вдоль лесополосы, где прошлой ночью Брианна следовала за призраком.

– Она ничего тебе не сказала? – спрашивал Джейкоб уже в третий раз.

– Нет, я же уже говорила, что слышала только напев, – ответила Брианна.

– Я такой песенки не помню, – нахмурился Джейкоб.

– Тогда почему ты напеваешь её? – спросила Брианна, оглядываясь на Джейкоба.

– Я ничего не пою, – удивился Джейкоб.

– Там, сзади, поют! – Брианна замерла.

– Ничего не слышу…

– Тише!

Фермер в долине…Фермер в долине…Хей-хо, хей-хо,Фермер в долине…

Брианна бросилась бежать.

– Эй, погоди! – Джейкоб рванул за ней.

Они со всех ног понеслись через поле. Показался сарай, к нему вела грунтовая дорога.

Наконец, задыхаясь и вспотев, они достигли сарая. Брианна присмотрелась к двери.

На цепи, продетой сквозь петли, красовался большой висячий замок. Он висел довольно высоко, слегка постукивая о дверь, когда налетал сильный порыв ветра.

Брианна застонала от разочарования, ударила по двери ладонью. В кожу воткнулась заноза.

Она была совсем рядом! Но её останавливает этот ржавый замок! Но, возможно, есть окно или что-нибудь такое… Ничего не говоря Джейкобу, Брианна обежала вокруг сарая. И правда, с другой стороны, хотя и довольно высоко, было треугольное отверстие, достаточно большое, чтобы Брианна могла пролезть. Надо было только дотянуться до него.

К счастью, у стены сарая были сложены пирамидой тюки сена, самый верхний был всего лишь в каком-то полуметре от этого чердачного окна.

Брианна немедленно полезла на тюк. Напев громко звучал у неё в ушах, но Джейкоб удержал её за рукав.

– Что ты делаешь? – прошипел он. – Туда нельзя!

– Иду вслед за напевом. Ты можешь остаться здесь. – Она оттолкнула его руку.

Она обойдётся и без помощи Джейкоба. Девочка самостоятельно продвинулась так далеко в поисках, а он всё время сомневался. Как знать, действительно ли он верит всему, что она говорит?

– Но… – слабо протестовал Джейкоб, пока Брианна карабкалась наверх.

Сено было мягким и слегка кололось. Травинки пристали к джинсам и куртке. Наверху она подтянулась, заглянула в окошко, но ничего особенного не увидела. Просто чердак старого сарая, деревянный пол, покрытый сеном, грязью и пылью.

Но в её ушах прямо гремела песенка:

Фермер в долине…Фермер в долине…Хей-хо, хей-хо,Фермер в долине…

Дух Элайзы направлял её. Здесь находится что-то важное.

Напрягшись, Брианна подтянулась до подоконника, перекинула ногу через край. Спрыгнула на пол, подняв облако пыли и сена. Закашлялась, потирая локоть и коленку. Там, наверное, будут синяки…

Поднявшись и отряхнувшись, она вдруг осознала, что пения больше не слышно.

– Элайза! – тихонько позвала Брианна.

Никакого движения. Только пылинки кружатся в солнечных лучах, проникающих через окно.

Может, пение прекратилось, потому что Брианна прибыла в нужное место? Глубоко вздохнув, она осторожно подобралась к люку и заглянула вниз, в сарай.

Слева было что-то большое, накрытое брезентом, справа было пусто. По стенам тянулись полки со всякой всячиной: инструменты, банки с краской, канистры, старые покрышки… всё больше автомобильное.

Брианна медленно спустилась по лестнице. Спрыгнув с двух последних ступенек, она приземлилась с глухим стуком. Здесь кто-то ремонтировал автомобили?

Её взгляд обратился к накрытому брезентом большому предмету с левой стороны сарая. Брианна сделала несколько шагов и дрожащими руками приподняла брезент.

Под брезентом находился старый автомобиль красного цвета с подъёмным верхом. Его призрак с жёлтыми фарами она видела на дороге, летящим прямо на призрак Элайзы.

11

Брианна отшатнулась, споткнулась. Сердце колотилось отчаянно. Она не нашла тела Элайзы, но нашла сбившую её машину.

Пот стекал по вискам и спине. Брианна протянула дрожащую руку и провела пальцами по блестящей красной краске. Кто-то ехал на этой машине по Тенистой дороге, сбил Элайзу и забрал её тело, чтобы скрыть это ужасное происшествие.

Но кто?

Элайза хочет, чтобы её убийца понёс наказание?

Ради этого она привела сюда Брианну? Это и есть её незавершённое дело?

– Брианна! – В сарае раздался тревожный шёпот Джейкоба. – Сюда кто-то идёт!

Она вскочила, подбежала к лестнице и полезла наверх. Звяканье металла звучало приглушённо, но Брианна поняла, что падает цепь.

Как раз, когда она перебиралась через край люка, дверь открылась.

Брианна прижалась к полу и осторожно выглянула.

В дверях сарая она увидела мужской силуэт. А когда он вышел из тени, она едва успела зажать рот рукой, чтобы не вскрикнуть.

Это был дядя Шейн.

Брианна наблюдала, как дядя ходит по сараю, берёт одни инструменты, кладёт другие. Видно было, что он делал это множество раз. Он собрал инструменты в чемоданчик, огляделся и ушёл, заперев дверь.

Совершенно ошарашенная Брианна протиснулась в окошко и спустилась по тюку с сеном. Джейкоб ждал её внизу. По выражению его лица было ясно, что он видел, кто приходил в сарай.

– И что там? – Джейкоб перевёл взгляд с двери сарая