Призрак в свете фар - Линдси Дьюга

Брианна не могла найти слов. Её разум пытался осознать, что она только что увидела.

У её дяди был ключ от этого сарая, а внутри находился автомобиль, который сбил Элайзу. Этому могло быть только одно объяснение, но такое ужасное!

Теперь она вспомнила, что дядя несколько раз говорил, что ходил в сарай в выходные. Там он нашёл для неё велосипед. Были и другие моменты, указывавшие на его вину: презрение к местной легенде, работа с автомобилями и то, что он жил на отшибе у Тенистой дороги, где пропала Элайза. Почему она не сложила воедино эти кусочки раньше?

Брианна не могла не признать правды – она живёт у человека, который убил Элайзу, теперь преследующую её.

– Ничего, просто разные инструменты, – ответила она Джейкобу.

Вернувшись домой, Брианна поспешила в свою комнату, заперлась там и отказалась выходить.

Дядя Шейн несколько раз звал её, но она говорила, что занята домашними заданиями.

Дядя подошёл к двери и постучал.

– Эй, как ты там? Голодная? Можно бургеры заказать.

Брианна сидела на кровати, обняв руками колени. Перед ней на одеяле лежала фотография Элайзы. Она взглянула на дверь, и ей стало тошно. Что-то подсказывало ей: то, чего она так боялась, не может быть правдой. Дядя, конечно, ворчливый грубиян, но он не такой человек, чтобы спрятать тело сбитой девочки и жить с этим спокойно. Но ведь она же собственными глазами видела! Машина-призрак и машина в сарае совершенно одинаковые – настолько, что если б она могла увидеть у призрачной машины рисунок протекторов, то и он бы наверняка совпал.

– Я не голодна, – сказала Брианна.

– Ладно. Если тебе нехорошо, скажи.

– Скажу.

Шаги дяди удалились. Вскоре Брианна попыталась заснуть: она устала сидеть и думать всё время об одном и том же.

Но её сон был прерван…

Тьма казалась вечной и бесконечной. Может быть, Брианна была в космосе. В космосе и должно быть именно так холодно. Но там должны быть звёзды, планеты, яркая луна, свет и красота, а не холодная чёрная пустота. Так где же она?

Идти было некуда, делать было нечего, только продолжать шагать. Может быть, если идти достаточно долго, она увидит свет или какое-нибудь знакомое место. Может быть, она даже найдёт наконец дорогу домой. Ей казалось, что она шагает так уже долгие годы.

Когда она подумала, что больше не сможет сделать ни шагу, чернота стала серой. Потом серое стало красным, красное – оранжевым и жёлтым – цвета осени. Деревья и падающие листья вдоль полосы серого асфальта.

Она снова была на Тенистой дороге.

Обрадованная, она крепче прижала к груди свою тыкву и пошла быстрее. Лёгкими, почти скользящими шагами. Скоро она будет дома. Наконец-то! Но скоро золотой полдень сменился зябкими сумерками, потом холодной тёмной ночью. Её шаги замедлились, ногу пронзила острая боль. Она взглянула вниз и увидела, что ступни у неё нет. Она даже заметила белую кость и в ужасе отвела взгляд.

Она бежала.

Топ-шшш, топ-шшш, топ-шшш…

Потом внезапно жёлтые фары погасли, снова всё погрузилось в темноту. Она снова была одна среди тьмы.

Она продолжала идти.

Брианна проснулась на полу. Свалилась с кровати, судя по всему, когда приснился кошмар. Она прижала руку к груди – сердце отчаянно билось, подтверждая, что она всё-таки жива.

А вот Элайза Мейбел – нет.

Брианна вытерла слёзы и снова залезла в постель. Ещё никогда ей не было так страшно. Ни когда её преследовали шаги невидимки, ни когда впервые увидела привидение, ни в библиотеке с Джейкобом, ни при виде ужасного трупа Элайзы – ничто не могло сравниться с ужасом этого сна.

Она бежала во сне так быстро, что ей казалось, что разорвутся лёгкие и ноги отвалятся, но никак не могла обогнать автомобиль. Брианна застонала и закрыла уши руками – она уже не могла слышать шаги Элайзы, пытающейся убежать от надвигающейся гибели.

Во сне – как Элайза – она поняла, каково быть призраком.

Вот что ты чувствуешь. Идёшь бесконечно в темноте, потом по Тенистой дороге, потом за тобой гонится красная машина. Ты бежишь со всех ног, но машина настигает… Похоже, эти события повторяются каждую пятницу. Лёгкие шаги, потом тяжёлые, ковыляющие. Потом по дороге прочь мчится призрачный автомобиль.

А что, если…

Если шаги, которые слышала на дороге Брианна, означают не то, что Элайза преследует кого-то, а то, что она убегает от автомобиля? Если это так, значит, Элайза вынуждена снова переживать свою гибель каждую пятницу…

Но если она действительно заново переживает свою гибель, это значит, что Элайза вовсе не пытается отнять чью-то ногу. Может быть, она просто хочет добраться до дома? Это объясняет, почему Элайза до сих пор не отобрала ногу у Брианны, хотя для этого у неё было много возможностей. В кошмарном сне у Брианны – как у Элайзы – была лишь одна мысль, одно желание. И нога тут ни при чём. Она хотела добраться до дома.

Брианне это было понятно. Она тоже хотела вернуться домой вместе с мамой. Она вздрогнула и плотнее завернулась в одеяло.

Вынуждена снова и снова переживать свою смерть. Это ужасно! Но что может сделать Брианна? Помочь Элайзе завершить дело означает выспросить у дяди о машине в сарае и о том, что случилось ночью 28 октября 1994 года.

Сможет ли она сделать это? Хватит ли у неё смелости?

Был и другой вариант – обратиться в полицию. Но что они могут сделать? Даже если узнают, что у дяди Шейна есть старый красный автомобиль, нет оснований связывать его с гибелью Элайзы. У Брианны доказательств нет. В историю про Элайзу и автомобиль-призрак не поверят.

За окном закаркала ворона, и Брианна натянула одеяло до самого носа. Луна была высоко, её бледный серебристый свет озарял стол Брианны, заваленный комиксами. Набравшись мужества, она медленно вылезла из постели, взяв одеяло и набросив его на плечи. Глубоко вздохнула, подошла к окну и выглянула.

И конечно, Элайза Мейбел стояла на подъездной дорожке, глядя прямо на Брианну. Платье её было в грязи, в волосах запутались сухие листья. Она стояла, перекосившись, на одной ноге.

Страх и жалость переполняли Брианну, но она задвинула шторы.

– Прости, Элайза, – прошептала она в темноту, – но я не могу тебе помочь.

12

Следующие дни были скучными и тянулись медленно. Это была предпоследняя неделя Брианны в Друри Гейблз, но она была ещё хуже первой. Девочка старалась не выходить из своей комнаты, перестала готовить обеды себе и дяде. Она просто не могла видеть его, сразу вспоминалось то, что он, возможно, совершил. И всё-таки она не до конца верила, что это правда. Брианна знала, что сердце у него доброе.

Она не хотела выходить, и дядя стал оставлять еду перед дверью её комнаты. Несколько раз, когда они в молчании возвращались из школы,