Призрак в свете фар - Линдси Дьюга

и представил себе, как бы я боялся идти по этой дороге в одиночку. Я бы не смог сделать ничего подобного даже из интереса. Так что, если ты говоришь, что видела призрак, я тебе верю.

– Я говорю правду!

Опустив глаза, Джейкоб скрёб пол носком кроссовки.

– Я думаю, ты очень храбрая, если ходишь там одна.

– Да неужели? – удивилась Брианна.

– Ну да. – Джейкоб прокашлялся и пошёл в конец зала. – Книги про сверхъестественное расположены дальше.

– Откуда ты знаешь? – Брианна оглядела ряды книг.

– Ты же помнишь, что моя мама мэр? Мне приходилось и здесь работать волонтёром.

Джейкоб остановился, наклонился к нижней полке и вытащил пыльную книгу. На обложке значилось: «Истории о привидениях и жизни по ту сторону». Потом достал ещё три, тоже о призраках и потусторонних явлениях.

Ребята нашли свободный стол и принялись листать потрёпанные страницы.

Большей частью в книгах говорилось о том, как общаться с привидениями и как проводить специальные ритуалы вызова духов и разговаривать с ними. Но Брианне вовсе не хотелось разговаривать с Элайзой, ей хотелось выяснить, как эти явления прекратить.

Во второй книге она наконец нашла полезный совет.

– «Многих прежде всего интересует, почему возникают призраки, – прочитала она вслух. – Мы выяснили, что души не могут успокоиться, если у них остались какие-то незавершённые дела. Иногда это общение с любимыми, но чаще, в случае насильственной смерти, они желают отомстить. Привидение может успокоиться, если оставит своим родным сообщение, позволяющее наказать виновного, или если останки будут похоронены как полагается».

Брианна разочарованно захлопнула книгу.

– Как может Элайза успокоиться, если её тело так и не нашли?

– Так, может, именно это и надо сделать? Найти тело Элайзы! – Джейкоб постучал пальцем по переплёту.

– Но как? Мы даже не знаем, кто вёл машину, которая её сбила.

– Может быть, если мы выясним, это поможет найти её тело или хотя бы наказать убийцу. Что ты помнишь о машине?

Брианна с содроганием вспомнила машину-призрак.

– Она была красного цвета, выглядела старой. Такая, с откидным верхом.

– Я не знаю никого, у кого была бы такая машина, – покачал головой Джейкоб.

– Ну так это же всё давно случилось. Может быть, владелец её продал.

Джейкоб стукнул кулаком по столу, словно что-то припомнил.

– Возможно… Но нам надо выяснить, что же тогда произошло. Что ты говорила насчёт даты на той фотографии?

– Там была надпись: «28 октября 1994 года», – не задумываясь ответила Брианна.

– Я придумал. Пошли!

Сгорая от любопытства, Брианна последовала за Джейкобом, который уверенно направлялся к старому дубовому столу. Там сидела и вязала женщина, выглядевшая так, словно ещё застала Гражданскую войну Севера и Юга. Её волосы были стянуты в тугой пучок, на крючковатом носу сидели полукруглые очки. Услышав шаги Джейкоба, она отложила вязанье и перегнулась через стол.

– Здравствуйте, мистер Дорем. – Голос её звучал хрипло, как будто она нечасто им пользовалась. – Что привело вас сюда?

– Добрый день, миссис Гобб, – отвечал вежливо Джейкоб. – Мы с Брианной готовим доклад по истории города. Можно посмотреть старые газеты?

Библиотекарша миссис Гобб поджала бледные губы и покосилась на Брианну. Брианна почувствовала, что её словно просвечивают насквозь, но, по-видимому, она прошла испытание, потому что миссис Гобб достала из ящика стола кольцо с ключами и поднялась.

– Вы должны закончить к четырём. Джейкоб, ты же знаешь, что библиотека закрывается в половину пятого? – уточнила она, когда Брианна и Джейкоб шли за ней следом по коридору. Старушка двигалась очень быстро.

– Да, мэм, – согласился Джейкоб.

Они подошли к двери в конце коридора. Миссис Гобб вставила ключ в скважину, дверь со скрипом открылась. Она шагнула в тёмную комнату и включила свет. Комната была вся заставлена шкафами с ящичками.

– Все газеты на микрофишах, – сказала миссис Гобб, указывая на ряды шкафов.

– Что такое микрофиш? – спросила Брианна.

– Слайд, на котором находится документ для чтения. Так мы их хранили до появления интернета, – коротко ответила миссис Гобб и повернулась к Джейкобу: – Ты помнишь, как обращаться с аппаратурой?

– Да, мэм, – ответил Джейкоб.

Миссис Гобб повернулась на каблуках и вышла из тускло освещённой пыльной комнаты, пробормотав что-то вроде «ну и молодёжь пошла».

Не теряя ни секунды, Джейкоб направился к маленькому экрану и сбросил на пол свой рюкзак.

– Давай быстрее, – приказал он Брианне и повернулся к ряду шкафов. – Ищем октябрь 1994 года.

Ящиков было много, начиная с 1936 года, так что им потребовалось целых десять минут, чтобы найти ящик с ярлыком «сентябрь – октябрь, 1994».

Джейкоб осторожно вытащил ящичек с микрофишами, и они принялись искать. Сперва они нашли дату, указанную на школьном стенде, – 28 октября 1994 года. Статья об Элайзе появилась днём позже, 29-го.

Джейкоб настроил монитор, увеличил текст первой статьи.

Понятно, что исчезновение девочки стало сенсацией в маленьком городке. Брианна и Джейкоб молча читали статью.

«Элайза Мейбел пропала после того, как получила первое место на ежегодном Фестивале Тыкв в Друри Гейблз, который закончился в 6 часов вечера. Когда она не вернулась домой к девяти, её родители, Франсина и Дэниел Мейбел, обратились к властям. Поиски велись по всему городу всю ночь. Была найдена только её призовая тыква, раздавленная на Тенистой дороге.

Те, кто может сообщить что-нибудь о местонахождении Элайзы, получат вознаграждение».

Странности, замеченные Брианной во время её возвращений домой, стали проясняться. Раздавленные куски тыквы на дороге – тыкву раздавили, когда сбили Элайзу. И сны! Очевидно, Элайза помнила, как шла домой по Тенистой дороге и несла тыкву с голубой ленточкой за первое место, спеша показать приз родителям – это был вовсе не сон Брианны! Это всё было про Элайзу!

– Хм, – пробормотал Джейкоб.

Этот звук отвлёк Брианну от размышлений, и она взглянула на Джейкоба.

– Что?

– Это случилось в пятницу, – заметил он. – Она погибла в пятницу. Может быть, поэтому ты видишь её только по пятницам.

Брианна согласно кивнула. Возможно… Поёжившись в свитере, она облизнула губы и перешла на следующую страницу.

– Может, там ещё что-то есть?

– Не в тот день, – ответил Джейкоб, повернувшись к ящику с микрофишами.

Через полчаса они нашли ещё одну заметку про Элайзу Мейбел. Она появилась почти через два месяца, 15 декабря 1994 года. И была до обидного короткой.

«Продолжаются поиски Элайзы Мейбел, пропавшей около двух месяцев назад. Полиция организует прочёсывание леса в том месте, где Элайзу видели в последний раз. Все, кто может участвовать в поисках, собираются на центральной площади в полдень в субботу 17 декабря».

Как только Брианна дочитала последнее слово, произошли две странности. В комнате похолодало, казалось, градусов на десять, и свет заморгал. Она постаралась не обращать на это внимания и сосредоточилась на запылённом желтоватом экране.

Следующее сообщение они нашли в субботнем номере газеты.

«Расширенные поиски Элайзы Мейбел дали местной полиции только один след. В лесу около Тенистой дороги была найдена оторванная нога, принадлежащая ребёнку. В ближайшие выходные в Первой Методистской церкви Друри Гейблз пройдёт поминальная служба по Элайзе».

С трудом удержав слёзы, Брианна снова вернулась к микрофишам. Там должно быть что-то ещё. Просто обязано быть!

Только через час они