Призрак в свете фар - Линдси Дьюга

он пытался расспросить её, в чём же дело. И даже грозился поговорить с родителями тех, кто её обижает. Но Брианна отговаривалась тем, что просто соскучилась по дому.

В четверг вечером дядя отклонился от привычного маршрута до дома, и довольно сильно. Они поехали в Дойлстаун – целых двадцать минут езды, – где Брианна смогла купить новый сборник комиксов и мороженое в кафе рядом с книжным магазином. Она догадывалась, что дядя пытается поднять ей настроение, совершенно упавшее из-за затворничества в комнате.

Когда Брианна с наслаждением лизнула рожок шоколадно-клубничного мороженого, дядя прокашлялся и побарабанил пальцами по столику.

– Ну так… что с тобой происходит?

– Да ничего, просто я… – Брианна пожала плечами, стараясь не показать, что вспомнила о призраке бедняжки Элайзы.

– Ну да, по дому скучаешь. Ты уже говорила это. Но ещё чуть больше недели – и ты поедешь домой. Неужели это тебя не радует?

Брианна молчала, и дядя вздохнул.

– Скажи мне правду. Это всё из-за призрака на дороге? Из-за Элайзы?

Брианна перестала лизать мороженое. Ей больше не хотелось, хотя оно было такое вкусное…

– Брианна, я же говорил, это всего лишь местная легенда. Она вовсе не собирается украсть твою ногу.

– А что, если это не легенда? – Мороженое таяло в руке Брианны. Впервые после того, как она побывала в сарае, девочка решилась взглянуть дяде в глаза.

– Если кто-то действительно сбил её машиной и спрятал её тело, чтобы остаться безнаказанным, и теперь она призрак, что ты скажешь?

Дядя Шейн долго смотрел на неё. Похоже, он серьёзно обдумывал её слова.

– Ты действительно хочешь с этим разобраться?

Брианна кивнула.

Он снова тяжело вздохнул.

– Я не хотел тебе этого говорить, ты и так уже достаточно напугана… но если ты уверена, что видела Элайзу, для этого должна быть причина.

Брианна молчала, затаив дыхание, боясь, что если она что-нибудь скажет, то дядя передумает рассказывать.

– Ты помнишь, что жила с родителями недалеко отсюда?

Брианна ещё раз кивнула.

– Дом, который купили твои родители, был раньше фермой Мейбелов. Элайза росла в том же доме, что и ты.

Брианна раскрыла рот от изумления. Она выросла в том же доме, что и Элайза! Вот что их связывает! Может быть, поэтому Элайза являлась Брианне, когда она была ещё маленькой, а теперь преследует во сне. Элайза – её «воображаемая подружка» – не последовала за Брианной, когда она покинула Друри Гейблз. Но теперь она вернулась, Элайза снова её нашла и пытается установить связь. Всё началось с первого сна в аэропорту. Едва Брианна прибыла в Пенсильванию, Элайза добралась до неё, отчаянно нуждаясь в помощи. Теперь всё стало понятно.

– Ох, – сказала Брианна, не зная, что сказать ещё. Легче ей не стало. Наоборот, стало хуже. Если не найти тело или доказательство того, что много лет назад девочку сбил красный автомобиль, невозможно помочь Элайзе упокоиться с миром.

– И вот… – Дядя Шейн полез в карман, и Брианна затаила дыхание в ожидании. Что он собирается показать ей?

К её удивлению, он достал несколько листков с карандашными рисунками. Положив их на столик, он сказал:

– Я нашёл их, когда разбирал старые вещи. Это твои.

– Мои? – Брианна бросила взгляд на рисунки, и мурашки побежали по её спине. На каждом рисунке была девочка в оранжевом платье с тыквой в руках.

Элайза.

– Да. Я иногда присматривал за тобой, когда ты была ещё малышкой. Я однажды услышал, как вы с мамой говорите о твоей воображаемой подружке. А теперь я вспомнил, что ты уже тогда её видела. Я-то тогда думал, что это просто игра воображения. Но сейчас я тебе верю. – Дядя Шейн пристально смотрел на Брианну. – И что же она старается сказать?

Брианну обуял холодный страх. Дядя Шейн хочет выяснить, что ей известно о призраке Элайзы, потому что он беспокоится, как бы его тайна не раскрылась? А если он узнает, что Брианне известно о старом красном автомобиле в сарае?

Брианна замотала головой.

– Не знаю. Я её не видела. – Хотя правдой было то, что Элайза почти каждую ночь являлась Брианне во сне.

Дядя Шейн откинулся на стуле, кивнул, и они в молчании доели мороженое.

«Ты сделала неверный выбор, Элайза, – думала Брианна, пока они молча ехали домой. – Хоть мы и жили в одном доме, это не значит, что я могу помочь тебе найти то, что ты ищешь».

Вечером Брианна отправилась спать рано, но долго лежала без сна. Она очень устала, но заснуть просто не могла. Она думала о гниющем теле Элайзы, лежащем неподалёку от дороги, и о воронах, каркающих над ним.

После полуночи Брианна всё-таки погрузилась в сон – и оказалась на обочине Тенистой дороги в пижаме и босиком. Было ужасно холодно.

* * *

В воздухе висел такой густой запах гниющей тыквы, что Брианне казалось, что она даже чувствует её вкус. Он, казалось, был повсюду. Брианна посмотрела на дорогу, по которой ходила уже столько раз, и увидела нечто странное – и новое. На тёмном покрытии виднелись белые полосы – тонкие и кривые. Было похоже, что кого-то тащили, а он отчаянно царапал асфальт ногтями, пытаясь освободиться.

Брианна продолжала идти, всё глубже погружаясь в тень – таков был её путь домой. Дыхание вырывалось облачками пара, холод обжигал лицо. Чтобы согреться, она размахивала руками, но это мало помогало, она как будто пробиралась сквозь сугробы.

Сухие листья задевали её голые руки и босые ноги. Листья казались такими острыми, что она опасалась, что остаются порезы. Но посмотреть не решалась. Тьма сгущалась, сзади послышались шаги.

Топ. Топ. Топ.

Брианна прижала руку ко рту, чтобы не закричать. Элайза снова была здесь. Она шла по дороге. Она приближалась.

Брианна заставила себя вспомнить, что Элайза вовсе не охотится за ней, а пытается убежать от своей страшной участи. И всё равно мучительный страх всё больше овладевал Брианной.

Топ-топ-топ.

Ветер завывал и тряс голые ветки. Они стукались друг о друга, этот шум эхом отдавался среди деревьев. Брианна продолжала идти по дороге.

Сзади раздался новый звук. Это был стон. Мучительный стон.

Брианна плакала. Ледяные слёзы текли ручьём по её щекам. Она никогда не чувствовала такого страха и страдания. Она не решалась оглянуться, слишком боясь того, что увидит.

Снова пронёсся стон, и она почувствовала под ногами что-то липкое и мокрое. Она шла по какой-то жидкости. Брианна взглянула под ноги и увидела…

…лужу крови.

Тёмная красная кровь. И не просто лужа. Это была целая река крови, покрывающая Тенистую дорогу, словно свежая краска.

Цвет и блеск были такие же, как у красного автомобиля, преследовавшего по дороге призрак Элайзы. Шаги продолжались и по крови, но теперь звук был немного другой.

Топ. Шлёп. Топ. Шлёп.

Брианна не могла больше этого вынести, она резко повернулась и нашла то, что не сможет забыть никогда.

Это была нога Элайзы.

* * *

Брианна проснулась с криком. Отбросила