Бессмертное сердце - Эльбрус Мяус

— И правда, настоящий элькрис, — девушка улыбнулась еще ярче.

— Ты потерялась? Где твои родители? — наконец выдавил Джерель.

— Потерялась? — она изумленно похлопала ресницами. — Ты подумал, что я ребенок? Это из-за роста? — девушка рассмеялась. — Ты ошибаешься. Я армеди, мне намного больше лет, чем кажется.

— Тебя Рамайтон прислал или жених моей сестры? — разозлился Джерель. Как он мог о таком забыть? Для таких рас, как они, возраст крайне относительное понятие. Незнакомка выглядела безопасно, но кто знает этих армеди? — Я же говорил, что не участвую в этом, и никогда не буду помогать армеди.

Девушка замахала руками и отрицательно покачала головой.

— Вовсе нет. Меня никто не присылал. Я просто искала элькрис.

— Зачем? — все еще раздраженно спросил Джерель.

— Читала о них в детстве, и все это время пыталась найти.

Джерель опешил. Девушка не казалась злой, и, возможно, он поверил бы ей, но армеди он не доверял. Такое странное желание точно не несет ничего хорошего.

— Как глупо!

— Понятно, не доверяешь мне. Но теперь не отпустишь, верно? По вашим законам, я либо враг, судьбу которого решит Старейшина, либо гость, которого должны принять соответствующе.

Джерель промолчал. Девчонка было совершенно права, и теперь ему придется вести ее в деревню.

— Твои глаза ничего не выражают, но ты злишься, — вдруг сказала она.

Элькрис снова промолчал. Взяв в одну руку ведро, а в другую, руку девушки, направился обратно в деревню.

— Вот, посиди здесь, — сказал Джерель, едва зайдя в дом. В кухне кипела работа: мать готовила хмельной напиток из вишен, винограда и клубники, Амея — младшая сестра Джереля — помогала печь мятный хлеб. На печке тушилось мясо с овощами.

— Наконец-то, мы уже заждались, — мать на секунду оторвалась от работы. — Прости, дорогой, но я не вижу радости на твоем лице. Твоя сестра выходит замуж, и мы сможем сдружиться со армеди.

— Я не хочу иметь с ними ничего общего.

— Братец, у тебя девушка появилась? — в кухне появилась старшая сестра Рамея. Высокая и стройная, она выглядела, как статная королева. В руках девушка держала блюдо с рыбой. — Пора обедать.

За обеденным столом было шумно и оживленно, даже старшая сестра улыбалась, младшая сестра трещала без умолку, а мать накладывала салат. Гостья тоже улыбалась, смеялась, мимика ее лица постоянно менялась.

— Эй, Джерель, иди скорее сюда! — воскликнула гостья.

Он удивился от такой наглости, вздохнул, но подошел. Она тут же подскочила и, потянув за руку, посадила за стол. Джерель даже не пытался сопротивляться.

— Медея, ты можешь остаться на мою свадьбу. Я тебя приглашаю.

Девушка смутилась и перестала улыбаться. Было, похоже, что она расстроена.

— Спасибо, но я не могу. Я должна вернуться с задания, если опоздаю, то Рамайтон накажет меня.

— Я так и знал, что армеди мерзкие, — Джерель стукнул кулаком по столу. На него тут же зашикали, мать зло сощурили глаза, а Рамея покачала головой. Заблуждения молодости были ей знакомы.

— Нет-нет, я не то имела в виду, — Медея замахала руками. — Ты не должен так говорить, ведь ты даже ничего о нем не знаешь. Рамайтон строг, но очень добр. Он вырастил меня, как собственную дочь, за что, я ему очень благодарна. Я слышала, что ты хочешь пополнить знания о магии, почему бы тебе не отправиться со мной? У армеди можно многому научиться.

— Спасибо, за предложение, но мне не нужна их помощь.

— Какой ты упрямый! — Медея сделала обиженное лицо и скрестила руки. — Но я намного упрямее. Теперь, когда я нашла элькрис, моя детская мечта сбылась, и я обязательно заберу тебя с собой.

На ее лице появилось чувство азарта, а глаза блестели лукавством. Чувствовалось, что она забавляется.

— Ничто не заставит меня передумать! — довольно уверенно произнес Джерель, скрещивая руки на груди.

— Ты сможешь узнать своего врага изнутри, получишь доступ в закрытую библиотеку армеди, и у тебя будет отличный друг в виде меня.

Джерель напряженно молчал. Он уже взвешивал все за и против, и понимал, что хитрая девчонка права.

К вечеру, взяв все необходимое, Джерель и Медея покинули деревню.

Камилла Лавар споткнулась, тихо зашипела от злости, но удержалась и не упала. Впереди шли Медея и Веро, они спускались по узкой лесенке, ведущей в темный коридор, где проходили занятия по предмету «Испытания». В свои семнадцать лет Камилла была умна и начитана, и слыла во всем Ламасторе известной всезнайкой. Ее мать происходила из знатного рода небольшого северного королевства Кулия, независимого и крайне изолированного. Отец же — хранитель дворцовой библиотеки — из Астмерии, где она жила до восьми лет. Он болел несколько лет и, тяжело перенося последний год, умер. Но Камилле повезло, ее забрали в Ламастор, который полюбился девочке всем сердцем. Кроме Геры ван Блокк — Главе Воды — темноволосой женщины, с холодным выражением лица, лишенным эмоций и безапелляционным голосом.

Темный коридор, из которого веяло сыростью, оканчивался полукругом. По кругу расположилось несколько дверей, различного цвета из разных пород деревьев. В центре разместился черный котел средних размеров, под которым плясал огонь. Возле котла стояла Гера ван Блокк. Ее лицо было безмятежно спокойным, словно застывшим, а на голову был накинут капюшон. Из-под него виднелись темные волосы, в карих глазах отражалось пламя.

— Приветствую вас, Искусство Огня! — сказала Блокк не оборачиваясь.

Четвертая группа из двадцати пяти человек плотно скучковалась и внутренне сжалась. Геру ван Блокк всегда боялись. От ее взгляда бежал мороз по коже, а сердце каменело от ужаса. К своим занятиям она относилась очень серьезно, не терпела прогулов, и считала соблюдение правил хорошей закалкой характера.

— Перед вами четыре двери, — продолжала она. — Мне нужно четыре добровольца, которые зайдут туда.

И хоть женщина говорила о добровольцах, на самом же деле, для себя, Блокк уже выбрала «жертву». Гера обвела всех присутствующих ничего не выражающим, пустым, как дно, взглядом. Когда он попадал на кого-то, незадачливый человек пугливо втягивал голову в плечи, стараясь, стать незаметнее. Никто не вышел, и Гера ван Блокк назвала четыре фамилии, среди которых была фамилия Камиллы.