Любовь - не обязательное условие, или Попаданка решит сама! - Катерина Александровна Цвик

— Спасибо, — улыбнулась я благодарно.

Канцлер учтиво склонил голову, но смотрел почему-то при этом не на меня, а на руку принца на моей талии.

Глава 10. После бала

— Мадемуазель, возможно, вы хотите перекусить? Я могу принести, — вырвала меня из вязких мыслей служанка, которую ко мне приставили почти сразу после того, как отвели в уютную гостевую комнату.

— Перекусить? — задумчиво протянула я.

А ведь есть и в самом деле хотелось. До ужина дело на балу так и не дошло, а перед отъездом из дома я была слишком взвинчена, чтобы что-то проглотить.

— Да, принеси. И узнай, пожалуйста, долго ли еще будут идти разбирательства.

Служанка присела в книксене и исчезла за дверью. Я же посмотрела на массивные настольные часы и увидела, что уже почти одиннадцать вечера. Хотелось бы, конечно, вернуться домой, расслабиться, растянуться на кровати и забыть этот бал, но кто же меня отпустит?

Ужин принесли быстро, и я с удовольствием поела под рассказ служанки о происходящем во дворце. Пережитый стресс усиливал аппетит.

— Разбирательства еще идут. Самых знатных господ уже опросили, и они отбыли домой, а всех остальных отпустят не раньше утра. Однако никто не ропщет. Такое ведь происшествие! Покушение на королевскую чету на королевском балу! Ужас какой! — трещала она без умолку. — Такого еще не было. Трясут всех! А слугам, что там были, вообще не позавидуешь. Хорошо, что я сегодня работала в другом крыле, иначе бы сейчас точно познакомилась с дознавателями. — Ее даже передернуло от таких мыслей, но она посмотрела на меня и улыбнулась. — А так вам прислуживаю. — И в ее глазах блеснуло нешуточное любопытство. — А правда, что вас сюда сам канцлер привел?

— И принц Виттор, — кивнула я. — Во время нападения я как раз с ним танцевала, вот принц и посчитал нужным обеспечить мне комфорт, а сам пошел с канцлером, — пояснила я, чтобы избежать лишних сплетен.

Понятно, что они все равно будут. Но пусть лучше они получат нужный мне вектор. По крайней мере я надеялась, что мне удастся его задать. Все-таки чем меньше будут говорить о том, что я протеже канцлера, тем проще мне будет подобраться к принцу. Хотя я уже сильно сомневалась, что мне стоит лезть в это дело. Скорее думала о своем задании по инерции. Сегодняшний вечер заставил по-иному взглянуть на казавшееся не сильно опасным и даже интригующим задание. Знай я, что меня сегодня ждет, без разговоров осталась бы в монастыре. И ведь я как в воду глядела, когда думала, что еще буду вспоминать его добрым словом. Вот только не думала, что это произойдет так быстро.

— Ох, ничего себе! Говорят, принц Альтона очень красивый и обаятельный молодой человек.

— Так и есть.

Я скрыла зевок ладонью. После ужина меня потянуло в сон.

— Ой, да вы же устали! Давайте я расстелю вам постель и принесу сорочку. И умыться помогу. Можете не переживать. Думаю, раньше утра вас не побеспокоят.

Я представила, как коротаю ночь в кресле в ожидании непонятно чего, и решила, что предложение служанки мне очень нравится. А если ко мне кто-то пожалует раньше, то всегда можно попросить немного подождать, пока дама приведет себя в порядок.

— А давай. Хочу спать — сил нет.

Служанка, продолжая что-то рассказывать, расстилала постель, а я прикрыла глаза и снова невольно переживала события этого вечера.

— …я сейчас приду, — услышала я окончание фразы. — Вы пока снимите украшения. В них неудобно спать. А я потом помогу вам расстегнуть пуговки на платье на спине и расшнурую корсет.

Я вздохнула, встала и подошла к столу. Пододвинула к себе маленькое блюдце-панно, которое украшало стол, сняла его с подставки и начала складывать в него свои украшения. Родители специально для выхода в свет выдали мне гарнитур из голубых топазов. Я сняла кольцо и браслет. Откинула с шеи волосы и хотела расстегнуть цепочку с кулончиком в виде голубой капли, которая покоилась в ложбинке груди, но все никак не получалось справиться с застежкой.

За спиной чуть слышно хлопнула дверь.

— Эндея, помоги снять цепочку, — не оборачиваясь, позвала я служанку и придержала волосы, чтобы ей было удобнее. — Спасибо. — Положила цепочку на блюдце и с облегчением вынула из ушей тяжелые серьги. Снова подняла волосы вверх. — Расстегни платье.

Внезапно ощутила, что что-то не так. Но обернуться не успела — мне на спину опустилась большая горячая ладонь, а над ухом послышался чуть хриплый тихий голос:

— Боюсь, если я выполню эту просьбу, вы провалите крайне важное задание.

Я дернулась и резко обернулась, оказавшись с мужчиной лицом к лицу.

Канцлер стоял так близко, что я ощущала исходящее от него напряжение. И как только не поняла, что за моей спиной вовсе не служанка?! Я ведь сейчас даже запах его ощущала так остро, словно уткнулась ему в шею!

Невольно сглотнула, разглядывая шрам на его щеке. Почему-то этот шрам притягивал мой взгляд и казался безумно сексуальным. Оказывается, некоторым мужчинам шрамы очень идут.

— Господин канцлер, я не знала, что это вы.

— Я понял. И теперь не знаю, радоваться этому или нет.

Он стоял очень близко, я смотрела ему в глаза и ощущала, что меня, как в одной известной песне, повело. Я постаралась взять себя в руки, сосредоточиться, но получалось слабо. И все же, надавав себе мысленных оплеух, я спросила:

— А что насчет задания? Честно говоря, я уже не уверена, что поступила правильно, когда покинула монастырь.

— Понимаю вас. — Он аккуратно заправил локон мне за ухо. — Если бы я знал, что все повернется именно так и наш темный жрец решит действовать так резко и прямолинейно, то сам никогда бы не попросил вас участвовать в этой авантюре. Но… — Арман замолчал, как-то странно меня разглядывая.

Он даже наклонился вперед, будто собирался меня поцеловать, но я, скорее всего, это просто себе придумала. А потому поторопила его — стоять вот так рядом уже не было никаких сил. Я ведь сейчас сама полезу к нему целоваться, и что тогда будет дальше? Где окажется моя репутация, а потом и я следом за ней?

— Но?..

— Но ставки выросли, — с неохотой ответил он. — Да и сам