Невеста для Князя - Наталья Смыгина

   - А в худшем, значит, все... Мрак...

   Кот печально вздохнул.

   - То есть охота идет на всех обладающих силой? - уточнила я. - Мило...А Гастон, он что, тоже кровь пьет?

   - Пьет, - подтвердил кот.

   - Так он тоже упырь что ли? - в конец запуталась я.

   - Ну, как тебе объяснить, Риммау...- Василий потерся о мою ногу. - Был человек, который очень хотел получить власть над миром. Любой ценой. Он стал нанимать себе на службу черную нежить, оплачивая их службу кровью своих подданных. Кровью, в прямом смысле. А однажды среди съеденных упырями оказался обладающий силой, и нежить обнаружила, что те, кто пил его кровь, стали обладать чудодейной силой и становятся практически неуязвимыми. С тех пор началась охота на чародеев. А перерожденная нечисть отказалась признавать власть человека и тогда Гастон принял укус упыря и стал такой же нежитью, их владыкой.

   Час от часу не легче! Всё оказывалось ещё серьёзнее и страшнее...

   - Спасибо хоть ты просветил, а то тыкаюсь как слепой котенок, - я наклонилась и погладила Василия, и мы медленно двинулись к Избушке.

   Какая-то, не оформившаяся мысль, не давала покоя. Я вспомнила Яромира и его возлюбленную.

   - Послушай, Васюшь, выходит человек выпив кровь чародея тоже принимает частицу силы и постепенно, в зависимости от количества крови, становится чародеем?

   - Чурр, тебя!!!- зашипел кот, выгнув спину. - Что ты говоришь, Риммау?! Для человека кровь - это кровь, а для упыря - частица энергии продлевающей жизнь, поэтому и действует так!

   Первым прилетел Горыныч, долго кружил над поляной, пока Яга не догадалась в чем дело: защитный контур, поставленный ею вечером, не позволял никому извне пересечь границы круга.

   - Пропустить! - повелела Яга, выйдя на порог.

   Горыныч приземлился. Отдышался, обмахиваясь перепончатыми крыльями.

   - Жил и не ведал, что столько нежити развелось! - проворчал он вместо приветствия, когда мы вышли к нему навстречу. - И откуда повыползали только!

   - Устал, Горынушка? - ласково спросила я.

   - Ничего. Зато сколько нежити пожгли! - похвасталась одна из голов.

   Но о своих подвигах Горыныч поведать не успел, на опушке, у границы круга появились несколько всадников. Присмотревшись, я узнала серебряные доспехи Яромира, синюю хламиду Амарана, голубой плащ Светомира.

   - Пропусти нас, бабушка, с миром пришли,- крикнул Яромир.

   - Проходите уж, коли пришли, - отозвалась Яга.

   В круг вступили молодой Наследник, Светомир, Амаран в сопровождении Гасписа.

   Несколько минут царило напряженное молчание. Амаран и Яга обменялись весьма недобрыми взглядами, видно было, что им есть, что сказать друг другу.

   - Не время для свары, - строго заметил мудрый Светомир. - А кто старое помянет, тому глаз вон.

   - А кто забудет, тому оба, - проворчала Яга, сверкая глазами.

   Уф! Когда в товарищах согласья нет... Совещание проходило трудно! Амаран явно мнил себя военным стратегом. Яга рьяно напирала на то, что не годится чужеземцу, даже если он наставник Наследника, лезть с военными советами.

   - Это я чужеземец?! - вспылил придворный маг.- Да что ты себе позволяешь, старуха?!

   - Ах, ты!...- завелась Яга, и поляна огласилась взаимными обвинениями и руганью.

   - Тихо всем! - прервал перепалку Яромир. - Довольно! - грозно произнес он и ослушаться его не осмелился никто. Голос "не мальчика, а мужа". - Не время для свар, - повторил он слова Светомира. - Нам надо сообща действовать, что бы победить Гастона. И ещё... отныне все военные операции разрабатываются мной лично! В конце концов, учителем и наставником в военном деле у меня был отец, а он - лучший!

   Амаран почтительно склонил голову, Яга довольно щурилась, казалось, она добилась того, чего хотела.

   - Я объявляю Римму моей невестой - это первое, - твердо продолжал Яромир,- мы представим её чародейному кругу и всем жителям страны прямо сегодня и объявим помолвку.

   - Вы уверены, что это разумно? - вкрадчиво спросил маг, - вы же так мало её знаете...- осторожно добавил он. - Тем более непонятно, почему она сбежала из замка? И направилась прямиком к Бабе Яге, из-за которой всё ваши несчастья и начались?

   - Вы сами предлагали мне эту девушку в невесты и теперь отговариваете? - иронично спросил Яромир.

   - Отдать распоряжения о подготовке к свадьбе? - уточнил придворный маг, склонив голову.

   - Свадьба после победы над Гастоном, - отрезал наследник. - Всё. Сегодня в полдень битва у болот.

   О ведении войн и сражений я имела весьма отвлеченное представление, почерпнутое в основном из художественной литературы и кино, поэтому ловила каждое слово и пыталась проникнуть в суть замысла. Как бойца меня в расчет не брали, предполагалось, что я помогу сплотиться всем силам Княжества и вдохновлю чародейный мир встать под знамена Наследника. Горыничу, Жутикову и отряду гвардии Наследника предписывалось обеспечивать мою безопасность.

   - Пора, други! - поторопил Амаран.

   - А это доспехи для Нареченной. Серебряные - защита от упырей, - и Светомир выдвинул вперед большой холщовый мешок с чем-то тяжелым. Я заглянула вовнутрь - отполированные доспехи блеснули серебряной насечкой. Чародей бережно достал сверкнувший в первых солнечных лучах шлем и передал наследнику. Яромир шагнул ко мне, несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, потом он надел мне на голову шлем.

   - Это мамин, - чуть слышно произнес он. - Береги себя! - громче добавил он и бережно сжал мои ладони. Краешком глаза я отметила, как сверкнул глазами при этом придворный маг, одновременно изображая сладкую улыбку. Отчего-то я ему не нравилась. Надо у Яги спросить, она то, наверняка, знает причину или, по крайней мере, догадывается.

   Только когда Яромир с сопровождающими покинул поляну, я вспомнила, что о настоящей возлюбленной Наследника не было сказано не слова! Только о предстоящей битве. Почему? Или принцип "первым делом - самолеты, ну, а девушки потом" актуален и в этом мире?

   Жутиков хмуро наблюдал за моим приготовлением к предстоящему сражению. Когда я с помощью Яги застегнула нарукавники, он разразился тирадой:

   - Ну, ты им нужна, ладно бы, забрали. Но меня-то зачем тырить?!

   - Так, волной зацепило, - небрежно отмахнулась я.- Вы бы лучше надели кольчугу и вооружились что ли, Горыныч уже ждет.

   - Пусть ждет! Я на этого птеродактеля не сяду!!! - категорически отказался он.

   - Сядете как миленький, - ласково пообещала я.

   Ох, и трудная это забота из Избушки тащить сопротивляющегося Жутикова! Наверняка, с бегемотом было бы легче. Жутиков, когда удалось уговорить его надеть кольчугу и легкие латы, пригрозив, что превращу в мышь и скормлю Васятке, отказался покидать Избушку. Ни уговоры, ни дальнейшие угрозы не помогали! За окном Горыныч нетерпеливо стучал хвостом о землю, поторапливая.