Невеста для Князя - Наталья Смыгина

   - Вода примет её руку и даст свою защиту.

   После непродолжительных споров тайный сход магического круга выразил согласие "принять мою руку", поддержать меня, чем смогут. Кое-кто, особенно на этом настаивали кикиморы, предлагал устроить немедленное испытание моих способностей.

   - Не можно! - возразил Водяной,- после испытания Римма становится Нареченной наследника, а он-то ее еще и не видел!

   - Подумаешь, велика важность, не видел! - передразнила Кикимора. - Выбор-то у него не велик!

   Не знаю уж, как у Наследника, а у меня выбора не было. Вопрос о том, что у меня могут быть свои планы относительно семейной жизни, даже не поднимался. Желание поскорее познакомиться с Наследником усилилось, хотелось верить, что здравый смысл победит, и мы найдем общий язык, поэтому я выразила полное согласие с тем, что встречу желательно устроить прямо сегодня и без посторонних.

   - Да, Амарану о ней знать совсем не к чему,- согласилась Баба Яга, обменявшись мрачным взглядом с покровителем леса.

   По скупым отзывам, пойманным взглядам и выражением лиц присутствующих, я пришла к выводу, что придворный маг среди владеющих чародейным даром популярностью не пользуется.

   - А теперь, други, не время разговоры городить! - решительно начала Баба Яга, - Гастон Черный уже на полпути к нашим владениям! И раз признаем Римму достойной быть Нареченной наследника, то пора за дело браться! Не допустим черную нежить в наши пределы!

   В роле военного стратега Баба Яга была неподражаема, виденный мною в этой же роле Амаран, ей заметно проигрывал. Удивляло только одно, почему на этом собрание чародеев, даже пусть неофициальном, отсутствует его глава - Светомир? Чародеи и другие представители колдовского мира совещались, составляли планы, не очень-то обращая на меня внимание, лишь изредка я ловила на себе любопытные взгляды.

   - А мне-то что делать? - спросила я в пустоту, не ожидая ответа, уж слишком все были заняты предстоящей войной. - Нареченная я Наследнику или нет, но в стороне оставаться не хочу! Я тоже могу чем-то помочь...

   Неожиданно все присутствующие обернулись, выражение лиц было явно довольным.

   - Ну, что я говорила, - довольно сказала Баба Яга, - Римка - наша!

   После троекратного "ура!", оживление достигло апогея. Леший пообещал устроить мне встречу с Наследником, а кикиморы - задержать продвижение войск Гастона Черного через болота. Правда, с условием, что ведьмы потом проведут ритуал очищения болот, дабы те не обратились в поганые, ведь войска Гастона - черная нежить.

   - А вам путь к Горынычу и Книге Судеб, - сказал Леший и медленно коснулся теплой ладонью моего лба, и тепло от его руки разлилось по всему телу.

   Покровитель леса дотронулся до моей руки и ящерка, кольцом обвивавшая его запястье плавно перетекла на моё теплым живым браслетом. Я легонько прикоснулась к ней пальцами и неожиданно услышала чуть ворчливый голосок:

   - А вот трогать меня не надо! Не надо, я сказала!!! Любопытная какая нашлась! Всё бы им трогать да трогать...

   Я удивленно перевела взгляд с ящерки на Лешего.

   - Мой маленький подарок, - пояснил он.- Теперь ты будешь понимать язык всего живого.

   Пещеру мы с Бабой Ягой покинули первыми и, оседлав метлу, продолжили путь в горы. Яга довольно усмехалась и молчала.

   - И куда летим? - поинтересовалась я.

   Но то ли ветер относил мои слова, то ли Яга собиралась мне устроить ещё один сюрприз, ответа так и не последовало. Решив воспринимать всё происходящее философски, "будь что будет", я сосредоточилась на том, чтобы держаться покрепче за метлу и рассматривала гористую местность. На этот раз мы летели на небольшой высоте. Наконец, когда созерцание поросших мелким кустарником гор мне уже изрядно надоело, мы стали снижаться и приземлились на небольшом пятачке над обрывом. Яга огляделась, довольно хмыкнула чему-то.

   - Может быть, скажете, к кому мы на этот раз в гости?- поинтересовалась я.

   - Всему своё время,- отмахнулась резвая бабулька, аккуратно пристраивая метлу между камней. - А много будешь знать, скоро состаришься!

   - Похоже, меня ожидает вечная молодость,- огрызнулась я. - Никто ничего не говорит, а мыслей я ещё не научилась читать!

   - Какие твои годы, - ухмыльнулась Баба Яга, - научишься еще! И тише ты!... - она стала сосредоточенно водить руками по воздуху, напевно произнося,- Камень отворись, пропусти гостей, не со злом идем, с доброй вестию!

   Огромный камень, точнее даже скала, со скрежетом отодвинулась в сторону, открывая вход внутрь. На этот раз пещера была огромной, потолок терялся во мраке. Впустив нас, скала вновь закрыла вход.

   - Посвети-ка!- попросила-приказала Яга.

   На этот раз я уже не удивилась её словам, в этом мире все отчего-то верили в то, что я всё и всех понимаю без слов или, по крайней мере, догадываюсь, о чём речь. Посветить... Я вслушалась в окружающий меня воздух, интуитивно ощущая магию. Я повернула руки ладонями вверх и представила в ладонях ласковое пламя. Через несколько мгновений пламя взметнулось вверх, осветив нам путь. Баба Яга удовлетворенно хмыкнула.

   - Ну, никакого покоя! - проворчала ящерка, поднимаясь выше по моей руке,- То пальцами тыкает, то сжечь норовит! Нечего сказать, удружил, дедуля с хозяйкой! Осторожнее с огнём-то!

   - Тсс, я не волшебник, я только учусь! - усмехнулась я.

   - Учится она только, видите ли! - Ворчала ящерка, охватывая мою руку выше локтя. - Замуж собралась, а выучиться так и не удосужилась!...

   Внезапно впереди зашевелилось что-то огромное. Оно шумно вздыхало и двигалось на встречу. Я сначала замедлила шаг, а потом совсем остановилась. В полумраке пещеры, освещенной только сотворенным мною пламенем, вырисовывался силуэт огромного... динозавра? Ой...Аааа... И слова куда-то пропали. Три пары глаз, не мигая, смотрели на меня, словно гипнотизируя. Может быть, в обморок упасть, что б открыть глаза и ... Головы приблизились ко мне с трёх сторон, внимательно осматривая. Я стояла, не шевелясь, только пламя на моих ладонях немного подрагивало.

   - Встречай гостей, Горыныч! - сказала Баба Яга.

   Головы заговорили все разом:

   - Ну, посмотрим что за гости!

   - А что смотреть-то? Можно и на зубок попробовать!

   - Ух, ты какая рыженькая!

   - Ладно, уж, проходите, давно ждем.

   Головы оставили меня в покое, решив пока "на зуб" не пробовать, одновременно дыхнули, и в трех огромных чашах на полу пещеры взметнулось пламя.

   - Змей Горыныч, - галантно представился дракон, и все три головы вновь приблизились ко мне.

   - Римма, - отозвалась я.