Невеста для Князя - Наталья Смыгина

   Когда мы вышли к окраине леса, я уже читала Лешему следы и различала растения.

   - Пересечете луг, а там, в низинке, и река Смородина бежит. Да привет Водяному передавай, - попрощался с нами Леший. - А я вас здесь подожду, да на обратном пути провожу.

   Мы с Жутиковым пошли через луг. Я с интересом смотрела вокруг, теперь, когда Леший открыл мне дар единения с природой, многое виделось иначе. Растения, цветы и травы открывали свои тайны, я интуитивно понимала их язык. А Владимиру Николаевичу явно надоело ворчать, некоторое время он даже молчал. Глубокая царапина от шипов ежевики на щеке кровоточила. Я сорвала подорожник, размяла пальцами листок и приложила к царапине Жутикова. Он сначала дернулся от моего прикосновения.

   - Чтобы кровь остановить, - пояснила я.

   - Много ты в этом понимаешь!- буркнул он, прижимая листок к ране.

   - Теперь знаю, - весомо ответила я.

   - Вот скажи мне, Римк, и что они с тобой носятся как с писанной торбой?!- наконец, спросил он. - Мне, ну хоть бы слово сказали, а тебе... Ах, Римма! Ах, Нареченная... Да, кстати, ты что всерьез собралась замуж за этого...принца датского?

   - Наследник он, Князь, - поправила я.

   - А, один фиг,- отмахнулся Жутиков. - А как же Антоха? У вас ж с ним типа любовь? - язвил он. - Хотя, с другой стороны: кто Антоха и кто Князь, женщины никогда постоянством не отличались...

   - Хотите, я вас в мышь превращу? - обернувшись, ласково спросила я, прищурив глаза. - А потом отдам Василию...поиграть? Как к Бабе Яге вернемся, напомните, пожалуйста!

   - Злыдня! - бросил он и гордо задрав голову, шагнул вперед, демонстрируя оскорбленное достоинство.

   Наконец мы спустились к реке. О том, что ключ с живой водой совсем близко догадаться было несложно: трава здесь была особенно сочной, цветы - благоухающими и яркими. Жутиков выпустив из рук ведра, устало опустился на песок.

   Что дальше? Нырнуть? Позвать Водяного? Я задумчиво смотрела в прозрачную воду.

   - Чего сидим? Кого ждем? - ехидно поинтересовался Жутиков.

   Я отмахнулась от него, глядя на блики солнца на воде.

   - Ну, как хочешь, а я искупаюсь!

   Жутиков разделся и, осторожно проверив ногой воду, вошел в реку. Поплыл. Тоже что ли искупаться? Жутиков, неловко махнув руками, нырнул.

   Ладно, сначала живой воды найдем для Горыныча, а уж потом тоже искупаюсь.

   Жутиков не появлялся. Всё ныряет? Вот уж не подозревала его к любви в плаванье. Хотя при такой жаре да ещё после боя, купанье - самое то, что нужно для уставшего тела.

   А Жутиков всё не появлялся. Я почувствовала неясное волнение. Вот только этого не хватает! Я-то сама нырять не умею!

   - Владимир Николаевич, вы где? Эй, хватит шутит! Где вы?

   - Спасать его надо! - раздался голос ящерки.

   - От кого? - спросила я, быстро раздеваясь.

   - Русалки на реке Смородине ключ с живой водой охраняют! А он без спроса в воду пошел, - пояснила ящерка.

   - Что ж ты раньше молчала?!

   Я, опустив ящерку на лежащий на песке шлем, стремительно вошла в воду. Надо нырнуть... А я не умею...Я зачерпнула в пригоршни речную воду.

   - Водяной, мне нужна твоя помощь!- всё своё отчаянье вложила в это обращение, вызывая мысленно образ покровителя воды. - Водяной!

   Секунда за секундой, а Водяной не появлялся. Обратиться в рыбу и искать Жутикова? Я попыталась представить рыбу. В памяти почему-то возникали только образы золотых рыбок из аквариума в офисе. А если меня съедят... Я сосредоточилась, представляя себя золотой рыбкой... Серебристая переливающая чешуя...голубоватые плавнички...Я неожиданно плюхнулась в воду. "Получилось!" - в панике мелькнуло в голове.

   - Звала Нареченная? - раздался знакомый голос.

   Я с надеждой подняла голову на голос. Водяной! Покровитель воды зачерпнул горсть воды вместе со мной и поднес ближе к себе.

   - У меня Жутиков пропал! - пожаловалась я. - Нырнул и пропал!

   Водяной усмехнулся в бороду, на мгновение прикрыл глаза.

   - Девочки, а ну, верните, что не ваше!- строго прикрикнул он.

   - Почему не наше?- раздался возмущенный голосок. - Без спросу пришел и не наш?!

   Из воды появилось симпатичное девичье личико. Зеленоватые бровки возмущенно нахмурены.

   - Отпускайте, это паж Нареченной, - пояснил Водяной и отпустил меня в воду.

   Я старательно зажмурилась и мысленно вызвала свой родной образ. Мгновение и я, вынырнув из воды, жадно хватала воздух.

   - Паж?!... - раздалось несколько голосов и на поверхности воды появилось ещё несколько девичьих голов, с любопытством рассматривающих меня.

   - Паж, паж, - подтвердила я, отжимая мокрые волосы. - Так что верните, девочки!

   - И где в мире справедливость?!- возмутилась первая.

   - Это бунт? - поинтересовался Водяной.

   - Что вы, повелитель, просто взываем к справедливости! А как же традиции?! К нам без спросу пришел? Пришел. Без подарка? Без подарка! И не наш? - притворно возмущалась она.

   Остальные тем временем вытолкали на поверхность Жутикова. Отливающие перламутром хвосты не помешали русалкам устроить Жутикова на песке. Русалки поспорили немного, кто будет делать искусственное дыхание моему пажу. Чем-то он им явно приглянулся. Наконец, после искусственного дыхания и энергичного похлопывания по щекам, кашляя и отплёвываясь, Жутиков сел на песке.

   - Ура!!! Слава Воде!- восторженно зааплодировали русалки и, обменявшись друг с другом поздравительными поцелуями, все четверо принялись щекотать и тормошить ошарашенного Жутикова.

   - Спасибо! - благодарно улыбнулась я Водяному. - Спасибо, девочки!

   Девочки, помахав мне руками в знак того, что благодарность принимается, снова принялись за Жутикова.

   - А ты, значит, нырять боишься? - в полголоса спросил меня Водяной.

   - Не то чтобы боюсь, но не умею, - подтвердила я.

   - Не порядок, - весомо сказал Водяной. - Закрой глаза...

   Он положил прохладную ладонь мне на лоб, а вторую на сердце.

   - Слушай себя, Римма...

   Я расслабилась и почувствовала покой и единение с водной стихией. Чувствуя себя каплей воды в реке, речной рябью на воде, я слилась воедино с рекой. Я счастливо рассмеялась, и река отозвалась серебристым журчанием.

   - Водная стихия принимает тебя, Нареченная, и дарит свою силу! - услышала я голос Водяного и задорно вскинула ладони, поднимая каскад брызг.

   Нырять? Да что ж проще и естественнее может быть?! Маленькой золотой рыбкой я нырнула в глубину, наслаждаясь плаванием. Мерцающий поток воды медленно струился из-под камня на глубине и, постепенно смешиваясь с водами реки, растворялся в них. Живая вода! Я нырнула в мерцающие воды ключа, сделала глоток и выплыла на поверхность, вспомнив о Горыныче. Мгновение и в своем образе я стояла перед Водяным.