Камень Желания Антайо - Наталия Герастёнок

Грохот сразу устремился вдаль.

Лидер подскочила на ноги, и, взмахнув головой, осыпала с себя коричневую пыль. Ее модная рубашка из синего окрасилась в грязно-серый, а под одеждой с противным покалыванием ощущался забитый везде, где ни попадя, песок.

Она увидела обрывающуюся вникуда стену, на которой стояла, и широкую гладкую площадку внизу. Раскинувшаяся на десятки метров, она была частично засыпана пылью. Там, дальше, величественно поднимались бежеватые ребра граней Лабиринта, и серели неширокие проемы между ними, уходящие в неизвестность.

Развив приличную скорость, плита по инерции ушла вперед, по привычке уничтожая стены. Не теряя времени, Антайо ринулась к ребятам, застывшим в десяти метрах от нее. Они стояли на пересекающей их путь дорожке, и с округлившимися от тревоги глазами наблюдали за черным монстром, несущимся прочь.

Грохот, поднимаемый этим ненасытным чудовищем, постепенно утихал. Но тут его скорость принялась замедляться.

— Это далеко не конец, — покачала головой Синди, когда Антайо очутилась рядом.

И та с трепетом уставилась вперед, на чернеющий посреди новоиспеченного сквозного прохода широкий черный прямоугольник. И с ужасом осознала, что так оно и есть.

Вдруг медленно, правый угол «Мясорубки» стал сворачиваться, уводя за собой всю плиту. Громадина заскрипела, начав поворот. Черная полоса сузилась, пока не обратилась в толстую линию, а затем вновь стала расти, возвращая потерянные габариты.

Выполнив поворот, она замерла, стерев с лица Лабиринта еще несколько стен, и уставилась своей чернотой на троих ребят. Ее раскинувшаяся широкая поверхность никак не хотела проигрывать каким-то Защитникам.

Антайо почувствовала сковывающий душу холод. Вид развернувшейся плиты, этого черного монолитного неукротимого чудовища, посреди пустого поля, внушал ужас и величие. Она стояла, выжидая действий лидера, как хищник, изучающий пойманную добычу.

Мысли, продолжавшие кашей бурлить в голове Антайо, неожиданно встали в единую цепочку: «Надо как-то от нее избавиться». Но тут их смыла невидимая волна пустоты, и девушка вновь остановила свой взгляд на черном прямоугольнике посреди беловатого фона.

Он начал движение.

А вдруг именно эта штука путала все мысли Защитников? Сбивала их предчувствие?

— Антайо, — твердым голосом позвала Синди.

Но Антайо не реагировала, поглощенная великолепием движущейся навстречу плиты.

Внезапно в ее ладони возник райктен и девушка, заметив его, подняла руку. Она не понимала, почему он материализовался, и когда в ярких, словно зеркальных ножах оружия она увидела свое отражение, мысли в ее голове как по взмаху волшебной палочки выстроились в логическую цепочку. Девушка посмотрела сначала на плиту, затем на скрытую туманом дымку справа, в которой угадывались кое-какие знакомые очертания.

— Антайо, и чего мы стоим? — начала нервничать Синди, не сводя глаз с черного преследователя. — Что нам дальше делать?

— Уничтожить ее, — выдавила та. — У меня есть идея.

Как тут лидер поморщилась, ощутив боль, сводившую ноги. После всей этой беготни ей вновь необходима передышка. И не только ей одной. Но если сейчас Защитники ничего не предпримут, то погибнут.

И Антайо прекрасно понимала это.

Лидер подвигала плечами, разминая затекшие мышцы. Она поглядела на Синди и поняла, что та безнадежно устала. Ее спортивная майка посерела от грязи, а лицо мало чем отличалось от ее собственного. А весь этот песок…

Райдек, стоявший справа от рыжевласки, так же был не в лучшем расположении духа. Его кожаная безрукавка и джинсы покрылись сероватой пленкой грязи, а дышал он так же тяжело и сипло, как и обе его подруги.

— Нам надо разделиться, — буркнула лидер, нахмурившись. — Она не сможет пуститься за всеми нами. Нам стоило сделать это раньше, но, увы, нас глушат и ослабляют. Там виднеется та башня с лазом сверху… Можно попробовать остановить ловушку.

— Ты уверена? — прохрипел парень, не сводя глаз с приближавшейся плиты.

— По крайней мере, она не такая, как те стены… А если за башней пустота, в чем я очень сомневаюсь, то эта дрянь провалится туда и избавит нас от своего общества, — Антайо указала на контуры, проступающие через белую пелену.

Синди ухмыльнулась, и бросила короткий взгляд туда, куда указывала Антайо. Да, там действительно что-то было.

— А теперь… Бежим! Не забывайте, что она ускоряется, а у нас только одна попытка! — взревела Антайо, крепко сжав райктен.

Он был лучом света в окружающем лидера Защитников царстве тьмы.

Антайо рванула вглубь Лабиринта, на подкашивающихся ногах, как тут оступилась ровно на пятом шаге. Перед глазами закачался далекий каменный пол внизу, и красноволосая вскинула руки в стороны, пытаясь сдержать равновесие.

Райдек молнией рванул к ней.

— Стоять, не падать! — Защитник ловко подхватил ее под подмышку стальной рукой, потянул вверх. Второй на помощь пришла Синди, и помогла поставить лидера на ноги.

И они бросились прочь, но внезапно раскинулись в разные стороны.

А за спиной, возвращая на прежние обороты грохот, басом взревела приближающаяся, и, похоже, разъяренная плита.

Антайо, перебарывая боль в ноге, вырвалась вперед, осторожно перескакивая с дорожки на дорожку. Она прыгнула на устремляющуюся вдаль полосу и понеслась навстречу судьбе.

Райдек и Синди, устремившиеся вправо и влево, уже исчезли из ее поля зрения.

Ну и что, что в ее расположении только одна попытка. У нее есть райктен, который как всегда, спасет ее. Услышав все нарастающий гул, она улыбнулась.

Похоже, ловушка все же выбрала ее…

Вместе с вернувшимся грохотом в воздух взмыли облака песка, и красноволосая поморщилась, вновь на мгновение потеряв видимость. Белая, закругленная стена лениво выскользнула из тумана, и, покачиваясь, медленно приближалась. Антайо попыталась высмотреть тот прямоугольный лаз сверху, но так ничего и не увидела.

Снова треск и гам, слившиеся в привычную канонаду. Уши вновь заложило, и Антайо, крепко стиснув райктен, осторожно оглянулась.

Черная, полностью сбросившая отягощающую скорлупу, стена трещала и рычала, как живое существо. Она бесцеремонно уничтожала таинственные завихрения Лабиринта, уродуя его и так израненную целостность. Позади монстра тянулся широкий шлейф пыли, разбитые колонны стен и пустая дорога. Не единожды он пересекал пропаханную ранее траншею, убивая сложные витиеватые проходы. И только по его вине на лице Лабиринта росла огромная, незаживающая рана.

Райдек и Синди, бегущие в разные стороны, попеременно оглядывались. Они наблюдали за Антайо, силуэт которой взялся сероватой дымкой, царившей здесь повсюду. Не сбавляя курса, двигаясь по прямой, лидер неуклонно приближалась к началу их путешествия. Ненасытная плита, преследующая ее, чуть сдвинулась.