Камень Желания Антайо - Наталия Герастёнок

И тогда до Антайо дошло озарение; преследующая их плита все набирала и набирала скорость, и то расстояние, которое они выиграли прыжками, могло очень скоро начать убывать. Взбесившаяся «Мясорубка» с каждой уничтоженной стеной набирала мощь и злобу. Она кромсала камень, растирая его в песок, и сама крошилась, разбиваясь на глубокие вены трещин.

Огромный кусок обвалился с ее второго угла, и обнажил черный матовый треугольник внутри.

Антайо снова резко крутанула направо, и ринулась по белой полосе, простиравшейся все дальше в неизвестность. Она намеревалась обежать плиту, что стало бы весьма логичным решением головоломки, как тут вновь услышала душераздирающий скрип. Закрыв уши, Защитница поморщилась. Громогласный рев рассек густой воздух, принося с собой неизбежную смерть стены. И внезапно что-то огромное взмыло вверх, и тенью пронеслось над бегущими Защитниками.

Слева, на макушки высоких стен метеором рухнул крупный угловатый каменный пласт, некогда бывший одной непримечательной деталью в едином механизме. Участок Лабиринта всколыхнулся под его тяжестью, и обломок вдруг провалился, с шумом опустившись в глубокий проем. Он надавил на стройного гиганта, и тот гортанно завыл, низким гулом окрестив несколько километров о своей никому не нужной беде. Под ногами Защитников пронеслась рваная вибрация; ведь та многострадальная стена была продолжением той дороги, по которой угораздило бежать Антайо и ее помощникам. Не долго думая, ребята сорвались в прыжок и перемахнули еще одну полоску.

Какофония грохота и рева резко сменилась резким трещащим звуком, от которого на короткое время заложило уши. И Защитники заметили, как многострадальный кусок стены дрогнул и рухнул, своим весом вырвав из ровного строя соседа справа. Стена легла на другую, как та несчастная костяшка домино, по неведомым причинам упавшая на стоящую рядом. Вряд ли накренившаяся стена пустила бы цепную реакцию эффекта домино, но вполне могла внести свою лепту в цепочку событий.

Ведь кто знал, по каким законам функционирует это место.

А внутренности Лабиринта гремели, умирая, и их предсмертный вой возрождался тучами пыли, раскинувшимися в стороны. Поток испещренного песчинками воздуха внезапно ударил слева, и ребята все же устояли на ногах, едва не сойдя с дороги жизни. Волосы, полные песка, упали на лицо, и Антайо убрала потяжелевшую прядь за ухо. В ее пальцы почернели от грязи и пыли, а мокрая кожа на лице покрылась серыми разводами. Воздух, попадая в легкие, вызывал сильные приступы сухого кашля. Но она бежала, собирая в себе далеко не бесконечные силы, и перемахнула на следующую дорожку. Неудачно приземлившись на ноги, она едва не свалилась на живот. Бегущий позади Райдек подхватил ее за руку, уволакивая за собой.

Ведь если бы она оступилась, то вряд ли бы сохранила безопасную дистанцию.

Покореженная хищница, несшаяся за Защитниками, как голодная акула за ранеными пловцами, настигла накренившиеся плиты и упавший кусок стены, затерявшийся между ними. Она все же дотянулась до них своими жадными потрескавшимися лапищами, и поглотила, оставив после себя только лишь ровное поле.

Антайо чувствовала, как плита настигает их. Она слышала ее хищный злобный рев, и слившееся воедино стенание пожираемых стен. Эта жуткая «Мясорубка» висела у них на хвосте, отставая, судя по звуку, метров на двенадцать максимум.

Но неужели Защитники не должны были разминуться с ней?

Очередное пыльное облако ударило в глаза, и Антайо взвилась в воздух, пропуская под собой соединенные в букву «Т» стены. Почему эта чертова плита летела прямиком на них? Ведь ее траектория должна была уйти намного левее. Но нет; она чувствовала, что неистовый зверь следует по пятам.

И тут в голове Антайо из потока слившихся воедино мыслей вынырнула одинокая, утопающая догадка; эта плита каким-то образом поворачивала за ними.

Мягко приземлившись на поперечно идущую дорожку, Антайо вновь взмыла в воздух, наметив своей целью стену, тянувшуюся вдаль попутной полосой.

— Что за напасть… — процедила Антайо и обернулась, желая утвердиться в своих догадках.

Зрачки ее глаз мгновенно сузились.

За спинами бегущих Райдека и Синди черными контурами проступала смертоносная плита. Тянувшаяся метров на восемьдесят, если не больше, она каким-то образом разогнала сонную дремоту тумана. Ее каменная оболочка уже была полностью избита от постоянных столкновений. Вся в рытвинах и выбоинах, ловушка походила на измятый и покореженный кусок металла. В тех местах, где когда-то были углы, изнутри прорезалось что-то черное. И Антайо поняла, что ей в тот раз не почудилось. В этой стене действительно находилась пикантная начинка.

На месте глубоких ран сверкала черная материя. Там, где камень уже раскололся и обрушился, красовалась истинная сердцевина «Мясорубки». Как волк в овечьей шкуре, она была запрятана в стаде себе подобных, и пробудилась, как только почуяла тех, кого ожидала…

В голове лидера яркой вспышкой родилась неплохая идея. Вскинув правую руку, она махнула ею, делая знак своим. Тем не требовалось лишних объяснений, и они рванули вправо, перепрыгивая с одной дорожки на другую. Тут первенство взял Райдек, и, уходя вдаль, заманивал за собою Синди.

Не поворачивая головы, Антайо сбавила бег, и проследила за стремительно удаляющимися фигурами своей команды. А затем облегченно вздохнула, так и не услышав того надрывного скрипа сменяющей курс титанической плиты.

Она вновь обернулась.

Монстр, поглотив очередную стену, злобно взревел, перемалывая камень в пыль. Твердь под ногами закачалась, и Защитница, резко снизив скорость, рванула вправо. Она прыжками полетела прочь, боковым зрением замечая черную угловатую материю, окруженную густым облаком пыли. Та стремительно приближалась к ней.

Но ей должно хватить тех секунд, чтобы успеть разойтись с ней.

Вдохнув тяжелый воздух, красноволосая затаила дыхание, отчаянно борясь с кашлем. Горло вновь запершило, но Антайо понимала, сделай она паузу, и «Мясорубка» получит то, ради чего была создана.

За спиной снова что-то треснуло и провалилось, захлебнувшись странной смесью шипения и грохота. Полоса под ногами опять вздрогнула, предчувствуя скорую гибель.

И тогда Антайо увидела то, что скрывалось под толщей белого камня.

Длинная черная плита, обрушившая с себя почти все лохмотья, с неистовством проскользнула справа от нее, стирая идущую вперед стену в пыль. Тонкие ноги девушки задрожали от всепоглощающей вибрации, и оставшаяся стена, качнувшись, разразилась сеткой мелких трещин. Красноволосая, дав волю кашлю, на мгновение упала на колени от облака пыли, накрывшего ее. Перед тем, как погрязнуть в кучерявой пелене, она видела в метре от себя отдающий холодом черный толстый угол, едва не оборвавший ей жизнь.