Камень Желания Антайо - Наталия Герастёнок

Воительница быстро закрыла рот руками, словно боялась привлечь неприятности. И даже не заметила Райдека, остановившегося на полушаге. Его лицо отчего-то выглядело растерянным.

Но случилось непоправимое. Лидер услышала окликнувшую ее Синди, и почувствовала, как ее руки полоснула волна холода. Антайо обернулась к помощнице, и внимательно проследила, как та перескакивала с дорожки на дорожку, пока не очутилась возле нее.

— Я видела его. Видела нечто, мелькнувшее внизу, — тихо проговорила рыжевласка, словно боялась, что ее услышит тот, кому не стоило этого знать. — И это действительно не Онтор.

Красноволосая ощутила волну мурашек, пробежавших по спине.

— Давайте идти, — включился Райдек, и оглядел двух помрачневших помощниц. — Не позволяйте этому месту обмануть вас.

Те не успели что-либо сказать.

Сзади раздался единичный глухой грохот, и Защитники устремили тяжелый взгляд на источник звука. И сразу увидели дрожащую стену, выпирающую над остальными. Этот тянущийся поперек бордюр, терял дальний край в туманной дымке. Вдруг каменная поверхность со стоном хрустнула, как печенье, и из толстых черных трещин посыпался песок.

Шорох на некоторое время прогнал звенящую тишину.

— Нам не стоит здесь задерживаться, — заявила Антайо, и, почувствовав надвигающуюся беду, сорвалась в бег.

Постояв еще мгновение, и не спуская глаз с воющего исполина, Синди ринулась за Райдеком. Последнее, что она успела заметить, так это как сотрясающаяся неведомой длины стена дрогнула, и легонько сдвинулась.

Что-то загудело, наполнив басистым звуком уши ребят. И, через несколько секунд вслед за звонким треском прогремел взрыв. Дорожка под ногами всколыхнулась, как лист на ветру, и полоса, по которой Защитники бежали, протяжно заревела. С шелестом в бледное небо ударила коричневая туча пыли, и стремглав рассеялась по округе. Она устремилась вниз, в витиеватые проходы, и песчинками затанцевала на вибрирующем полу.

В спину ребятам ударил поток воздуха, и мелкое крошево градом посыпалось на их головы. Откашлявшись, они проложили безостановочный бег, умело перепрыгивая с дорожки на дорожку, следом за лидером, чья фигура маячила впереди. Перелетая через глубокие ямы проходов Лабиринта, Защитники старались не смотреть вниз. Да, и не было в этом какой-либо нужды.

Хитропереплетенные вершины стен лениво выскользали из тумана, и тянулись все дальше, никак не решаясь расступиться.

А сколько бы времени ребята потратили здесь, плутая среди множества жутковатых коридоров?

Им не раз приходилось обегать тупиковые ветви, которые тут, оказывается, встречались достаточно часто. И если бы Защитники продолжали двигаться по низу…

Вторая волна грохота ударила по ушам намного раньше предыдущей, и густая пыль разлетелась во все стороны. Под ноги ребятам посыпались камни, и Синди едва не споткнулась о такого проходимца, упавшего на ее пути.

— Скорее, скорее! — закричала Антайо, но ее приказы утонули в очередном грохоте.

Дорога под ногами опять задрожала, и красноволосая чудом удержалась на своих двоих, едва не сорвавшись в узкое прямоугольное ущелье. В следующую секунду она прыгнула и перелетела на очередную стену.

Сухой кашель нещадно продрал горло, а глаза весьма не вовремя заслезились от пыли.

Антайо взяла правее, и вскоре видимость прояснилась, дав доступ к чистому воздуху. Глубоко вдохнув, она оглянулась. Но ей и этого хватило, чтобы понять, что к чему.

Чернявый и рыжевласка плелись в четырех шагах от нее, и их смазанные лица вдруг выскочили из коричневатого плена. А совсем неподалеку изрядно потрепанная выпирающая на общем фоне плита, купавшаяся в ореоле пыли, уже потеряла левый угол. От него, как позволял обзор, вниз ломаной линией уходила жирная трещина.

Еще одна движущаяся стена… Только в отличие от своей предшественницы она не собиралась останавливаться, а плыла, методично уничтожая себе подобных. И оставляла за собой только голую пустоту…

Антайо перепрыгнула на следующую дорожку и побежала по ней. По крайней мере, хоть одна стена выдалась попутной их движению. И можно было дать уставшим от прыжков ногам паузу, размяв их освежающей пробежкой.

Ожившая плита с ревом налетела на очередную стену. Жирные полосы с неистовством опоясали всю ее каменную поверхность, и та хрустнула, с грохотом разломившись на части. Коричневые облака крошева, клубившиеся по всему периметру монстра, подмяли остатки умершей стены, перемалывая камень в песок. И голодный зверь рыкнул, выбросив наружу небольшую груду раздробленных обломков.

Волна пыли прокатилась к Защитникам, и видимость на несколько секунд снова пропала. Антайо зажмурилась, выбегая вперед, и вдруг резко распахнула глаза.

До того, как вновь заслезиться, они открыли ей пропасть, раскинувшуюся в двух шагах от нее. И тогда воительница с размахом прыгнула, и взмыла в воздух, перелетая через две спасительные полосы. Она опустилась на дорожку, и та встряслась под ней, рассыпав редкое облачко пыли. На сей раз ее путь уходил еще правее, и Антайо улыбнулась, про себя отметив, что вскоре отклонится от траектории ловушки.

Ребята, отстающие от нее всего только на одну дорожку, молча летели следом. Хмурое лицо Райдека, застывшее восковой маской, наводило на не очень обнадеживающие мысли. Он еще раз обернулся, и увидел плиту, вновь налетевшую на ни в чем не повинную стену. Рокот и стон опять наполнил уши Защитников, и который раз очередная частица Бесконечного Лабиринта утонула в громогласных мучениях.

Затем снова, и снова. Все чаще и чаще.

Фигура Антайо впереди резко взяла вправо, и на какой-то момент Синди стала ближе к ней, чем была. Не дожидаясь сидевшую на хвосте помощницу, лидер проскочила мимо, и устремилась вдаль.

В один прыжок с разгона Синди перемахнула на дорожку, по которой только что пробежала Антайо, и, коснувшись ладонями грязного пола, выпрямилась, и рванула следом. Она покосилась на ловушку, растерзанную сеткой трещин, под которыми виднелось что-то еще.

Миг — и плита вновь соприкоснулась с очередной стеной.

Не успели Защитники пробежать и тридцати метров, как жуткий скрип полоснул слух. Пол дрогнул, отдавшись вибрацией в ноги ребятам, и тогда они чуть ли не синхронно перелетели на следующую плоскую вершину, оставив позади уходящую параллельно их дорожке полосу Лабиринта.

Снова грохот, и опять крошево взлетело в воздух, ударив в спины щедрым градом. Округа вновь погрязла в мутных коричневатых тонах, а глаза заболели.

И тогда до Антайо дошло озарение; преследующая их плита все набирала и набирала скорость, и то расстояние, которое они выиграли прыжками, могло очень скоро начать убывать. Взбесившаяся «Мясорубка» с каждой уничтоженной стеной набирала мощь и злобу. Она кромсала камень, растирая его в песок, и сама крошилась, разбиваясь на глубокие вены трещин.