Камень Желания Антайо - Наталия Герастёнок

— Что-то не так? — отозвался позади голос Райдека.

— За мной! Не отстаем! — закричала красноволосая, и сорвалась в бег.

Но в какой-то момент она поняла, что устала. Ноги потяжелели, и принялись отдаваться колкой болью в районе бедер. Ахнув, Антайо остановилась и потерла ногу, прогоняя ее.

Как тут она рывком развернулась к своим. На запыханных лицах ребят застыло замешательство. Они стояли рядышком, и лидер сразу поняла, что им так же, как и ей требуется отдых.

Казалось, они пробежали совсем немного, но устали быстрее, чем в том злосчастном коридоре. Синди, глубоко задышала, пытаясь привести сбившееся дыхание в норму. Привалившись спиной к стене, она расстегнула молнию своей удушающей черной курточки.

Тишина на мгновение прервалась.

Сняв потяжелевшую куртку, девушка, обмотав ее вокруг пояса, плотно завязала рукава. Ее новоиспеченная юбка посыпала из себя целую коллекцию песка, которого успела насобирать совсем недавно. Голубая спортивная футболка на ней была вся в синих от пота пятнах.

Заново надев плотные ремни, и вогрузив под крепления гаар, Синди дрогнула, и, оступившись, вновь прислонилась спиной к стене. Прохладной и освежающей.

И тут отскочила от нее, как от огня. Ей почудилось, что внутри огромного бежевого монолита что-то захрустело.

В голову закрались неприятные мысли, что это место тоже может развалиться.

Медленно, но неуклонно, некто уже совсем скоро начнет подогревать бочку с водой, наполненную лягушками, и бедные животинки сварятся, так и не заметив угрозы, нависшей над их жизнями.

Вздрогнув, рыжая резко обернулась. Рельефная каменная стена не являла в себе ни одной трещины. Все еще не веря своим глазам, Синди провела по ней ладонью, и следом уставилась на свою пятерню.

Мелкие песчинки укололи кожу, и воительница, успокоившись, отряхнула пыльные руки. Сама себя накрутила, промелькнул тихий голос в глубинах сознания. И Синди, покачав головой, на миг закрыла лицо грязными ладонями, призывая саму себя сосредоточиться.

Райдек внимательно осмотрел проход. Ничего особенного, кроме одной детали — этот коридор вроде бы был на несколько метров шире, чем тот, крутой поворот которого они миновали пару минут назад.

Они стояли перед развилкой, ничем не отличающейся от прочих. Единственное, что ее «Y» образная форма немного удивляла. Но мало ли какой фантазией обладал проектировщик этого места… Но больше усталый мозг Защитника волновал вопрос, зачем вообще был построен Лабиринт? Только лишь для того, чтобы он вместе с девчонками побегал в нем за призрачным Онтором? Да и сам демон ведет себя странно… Играет в глупые игры с ними, и еще ни разу не атаковал антарвами.

А действительно ли это Онтор? А может кто-то другой? Демон… этого, последнего осколка?

Райдек понял, что у него болит голова. Умная мысль плавно утекла, заставив его отвлечься на двух проходах впереди.

Они напросто обрывались. Казались тупиками, слегка смазанными дымкой. Но Защитник знал, что это не так; а вся иллюзия складывалась лишь от того, что проходы резко поворачивали в противоположные стороны…

Возможно.

Вдруг раздался лязг металла, и Антайо сосредоточилась на Синди. Та сидела на полу и тыкала клинком в стену. Она выковыряла маленькое углубление, и Антайо заметила, как подле ее кроссовок образовалась кучка крошева.

И ей это совершенно не понравилось. Лицо лидера вмиг помрачнело.

Синди поднялась на ноги, и, покрутив нож, крепко обхватила его за рукоять и ударила им по стене. Острие легонько вошло в камень и разбросало на пол коричневатое крошево.

— Остановись! — раздраженно вскричала Антайо.

Ее крик утонул в тишине. Синди медленно повернулась к ней, с застывшим в недоумении лицом. Ее глаза казались озерами, в которых можно было запросто утонуть.

— Здесь есть что-то странное, Антайо, — ответила рыжая, выдергивая оружие. — Другое. Только я не могу понять, что.

— Не провоцируй, — приподняв ладони, предостерегающе сказала лидер. — Что такое?

Райдек переметнул взгляд с Синди на нее. И тут сотрясся в сухом, раздирающем кашле. Он отвернулся, и, почувствовав себя лучше, внезапно понял, что с этим местом и правда, что-то не так.

Проблески предчувствия? Он прислушался к нему, но, увы, то так и продолжало молчать. Но отчего так в груди затрепетало сердце? Парень с опаской посмотрел на раздваивающиеся коридоры. И рельефная поверхность на проходе слева вдруг дрогнула, и исказилась пятнистыми тенями.

Антайо смущенно подошла к помощнице. Она глянула на маленькую разрытую ямку, и настороженно сдвинула брови. Та башня, из которой ребята попали сюда, своей рельефностью напоминала стены Лабиринта. Но тот камень так не крошился.

— Все они такие, — произнесла Синди. — Все… в этом песке. И я не могу предположить, почему.

С этими словами рыжевласка, злобно ухмыльнувшись, силой вонзила тонкое острие в стену. Антайо вздрогнула от скрежета, пронзившего слух. Звук унесся вдаль, и вскоре растворился в гулком безмолвии.

Но того, чего лидер так опасалась, не произошло; гора напряжения, навалившаяся на ее плечи, провалилась в неизвестность. Стены не начали крошиться и трескаться, а напротив, непоколебимо стояли, грозно возвышаясь над ребятами.

— Антайо, это место не продолжение того коридора, — внезапно заявила Синди, и в ответ получила полный непонимания взгляд красноволосой.

— Я долго думала, — озадаченно говорила та. — И в итоге проняла, что эти места не связаны друг с другом… Там, внизу, я видела кое-что. Воронку.

— Я тоже ее видел, — включился в обсуждение Райдек. — Но только ума не приложу, что это такое.

— Ловушка, — буркнула Антайо. — Что же еще.

Синди подняла свободную руку и вырвала нож из стены. Та отпустила из себя тесак, освободив совершенно не кровоточащую тонкую рану.

— Давайте идти, — неуверенно пролепетала Антайо, как вдруг услышала металлический лязг.

Ничего дурного; она уже давно привыкла именно к этому звуку. Когда Синди прятала за спину оружие, лидер, признаться, чувствовала себя спокойнее.

Но не успели ребята дойти до пересечения проходов, как тут тишина всколыхнулась, растеряв прежнюю густоту.

Защитники застыли на полушаге. Глухой раскат, отдаленным громом пронесшийся сверху, мигом утих, оставив на своем месте странный, притупленный гул.

Неприятная горечь осела на языке, и Синди, скривившись, сплюнула на пол. Подняв взгляд, она уставилась на стену. Небольшие пологие холмики и впадины, которыми была испещрена шероховатая поверхность стены, внезапно задвигались.

Вернее, они дрожали.