Камень Желания Антайо - Наталия Герастёнок

Прошла секунда, а может, и две. Трещины росли и распространялись вверх, по всей площади окружавших Защитников стен. Снова грохот — и снова хищная плита разломала каменный участок толстой жилы Лабиринта. Она пожирала ее, подминая под себя, и, как зверь, становилась быстрее и сильнее. Невидимая пасть все вгрызалась в твердый камень, вырывала и поглощала его, выбрасывая лишь песок и крошево.

И если Защитники не найдут от нее спасения, то она напросто поглотит их, перемолов с тоннами каменной породы. И перетрет их кости в пыль, навсегда похоронив последний шанс на регенерацию.

И та боль, которую они каждый раз испытывают, восстанавливаясь, будет преследовать их не прекращаясь…

Очередной взрыв вернул Антайо из царства мрачных грез.

Туча пыли, взорвавшаяся по обеим сторонам проходов, подняла коричневатую завесу. Ребята попятились, и все как один глядели на огромного, теряющегося сверху в дымке безжалостного монстра, уничтожающего несчастные стены.

Те лопались, теряя целые израненные трещинами пласты. Они тут же со стоном тонули в коричневой завесе, обрамлявшей периметр ожившей плиты, питая ее клубившийся пыльный ореол.

Черные вены, простирающиеся все дальше по стенам густой сеткой, откалывали небольшие куски. Камни падали к подножию умирающих гигантов, и дрожали на вибрирующем полу, поднимая из неизвестности полные боли стенания.

Вслед за очередным грохотом до Антайо дошло, что от этого монстра бесполезно бежать; он раскрошит стены еще до того, как они выберутся. В лучшем случае, они не прибегут обратно к этой ловушке.

Ведь никто не знает, какова ее длина.

Если и был выход, то только другой.

Она увидела Синди и Райдека, умоляюще смотрящих на нее. Те были готовы сорваться в бег. Но что-то их останавливало; возможно, то же самое, что и Антайо.

Усилившийся гул вперемешку с грохотом заложил уши. Не понимая, как спастись, лидер вдруг уставилась ввысь, на простирающуюся полосу матовых небес. Частички пыли как назло залетели ей в нос и глаза, заставив последние взяться слезами.

Не успев промолвить и слова, она жестом указала наверх.

— Быстрее! — секундой позднее прокричала Антайо и зашлась кашлем.

Отсутствие возражений дало понять, что те разделили ее мнение. И метнулись к правой стене, героически выдерживающей издевательства от монстра, приближающегося слева. Ее дрожащая поверхность терпела две крупные трещины, от которых почти не было ответвлений. И, по крайней мере, она должна выстоять совсем чуть-чуть, чтобы сохранить жизни ребят.

Лидер призвала звезду, и побежала к своим. Неожиданно пол содрогнулся, едва не сбросив Антайо с ног, а следом отвратная вибрация разом усилилась, заставив Защитников еще сильнее занервничать. Плита словно бы взревела, хищно перемалывая породу, и новая череда трещин накинулась на измученные стены.

Чуть не распластавшись на полу, Антайо заметила, что ловушка опять ускорила движение. И поняла, что времени у них намного меньше, чем она предполагала. Подбежав к стене, она вонзила лезвия в породу, а сама отчаянно вцепилась в выступ.

И увидела тени, пустившиеся в некий безумный пляс. Не теряя времени, она поползла вверх, как профессиональная скалолазка, мастерски впиваясь пальцами в небольшие выступы. Отвесная жила Лабиринта поддавалась и крошилась под ударами райктеном, мужественно фиксируя лидера на себе.

Мелкие камушки от ее упершихся о выступы подошв то и дело сыпались на пол, на котором тут же начинали танцевать вместе со своими сородичами.

А между тем, не так далеко неминуемо наступал оживший каменный монстр, с грохотом подминающий под себя и дробящий в порошок стены. Неистовые клубы пыли, обрамляющие его со всех сторон, стали еще гуще.

Синди вонзала ножи гаара в камень, а ступнями уперлась в рельефную стену. Вырвав клинок, рыжая ударила им выше, и подтянулась. Если она не ошибалась, то ей следовало преодолеть еще метров двенадцать, чтобы достигнуть верха.

Она вонзила острие в стену, и вдруг твердь со скрипом разошлась широкой трещиной; рука девушки соскользнула и откинулась. Рыжевласка втянула глубоко в себя пыльный воздух, и, стараясь унять першащее горло, подтянулась. Она силой ударила гааром в стену немногим выше трещины. Камень раскололся, погрузив в себя лезвие, и оружие на четверть вошло в твердую породу. Синди шикнула, и дернула рукой, намереваясь вырвать нож и ударить им на уровень выше. Но тот накрепко застрял, и рыжая отругала себя за применение лишней силы.

Призывая саму себя к спокойствию, она напряглась, вытаскивая клинок из трещины. И тут, разразившись лязгом, гаар выскочил из каменного плена. На мгновение бросив взгляд вниз, Синди увидела Райдека и Антайо, целенаправленно плетущихся позади.

А слева по-прежнему наползала высокая стена. И она, к несчастью, находилась уже критически близко, чем на то рассчитывали Защитники. Действительно, если они в ближайшее время ничего не предпримут, то будут раздавлены и погребены навсегда.

Лидер повернула голову влево и широко распахнула удивительного фиолетового цвета глаза. Волна тепла всколыхнула ее тело, и она бросила невольный взгляд на райктен.

Отливающие серебром лезвия ярко сверкнули на тусклом свете, отразив ее нахмуренное лицо. В голове скользнула умная мысль.

Вдруг за их спинами прогремело, и во все стороны посыпалось крошево. Облако пыли, поднявшееся в воздух, еще сильнее испортило видимость. Мелкие снаряды ударили по стенам и в спины Защитников, и погребли всякую надежду на спасение под собой.

— Райдек! Синди! — закричала Антайо, пытаясь перекричать стоявший вокруг грохот.

И те услышали ее. А она все крутила и крутила в голове одну и ту же мысль, не позволяя ей окунуться в водоворот себе подобных.

— Мы можем выбраться! — надрываясь, продолжала лидер. — Если мы…

Она не договорила; стена перед ней, вздрогнув, грубо толкнула. Охнув, Антайо крепко прижалась к твердой поверхности, и инстинктивно вцепилась пальцами за выступ.

Лидер вновь подняла голову к своей команде.

— Не отставайте! — закричала она, увидев, как те повернулись к ней.

С этими словами, пригнувшись вплотную к стене, Антайо резко оттолкнулась от нее. Райктен со звоном вырвался из камня и игриво блеснул в руках своей хозяйки. И в следующий миг, повернувшись вместе с Антайо, встрял над широкой трещиной противоположной стены, но теперь на несколько метров выше. Лидер уперлась ногами на небольшие выступы, замерев едва ли не враскоряку.

В ответ ей со злобой проревела ненасытная хищная стена, под которой нагромоздились целые горы песка и пыли.