МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

– По рукам?

– По рукам.

Мы церемонно пожали друг другу руки.

– Отлично, – сказал я. – А вот это вам понадобится, чтобы переноситься между Девой и домом. – Я вытащил из рукава И-Скакуна. – Эта настройка – для дома. Эта – для Девы. Нажмите вот эту кнопку, и штуковина перенесет вас, куда вам нужно.

– А как насчет других кнопок? – спросил Шайк-стер.

– Помнишь волшебную палочку? – возразил я. – Без инструкций вы можете в два счета заблудиться. Или попасть в очень плохое место. Я говорю совершенно серьезно.

– Ладно, парни, – сказал Дон Брюс, устанавливая кнопку И-Скакуна в нужное положение. – Пора домой. Нас ждет мир, который нам предстоит завоевать, и начать это нужно как можно скорее, прежде чем кто-то другой нас не опередил. Мистер Скив, с вами приятно иметь дело.

В следующую секунду они исчезли.

По идее, устранив наконец со своего горизонта один набор проблем, я должен был ликовать. Но я не испытывал радости.

Последний комментарий Дона Брюса по поводу завоевания мира напомнил мне о планах королевы Цикуты. Теперь, когда мафия была нейтрализована, мне предстояло решить остальные проблемы. Как только я вернусь во дворец, мне придется…

И тут до меня дошло.

Уходя, представители Синдиката забрали с собой И-Скакуна! Эта штука была моим единственным транспортным средством обратно в Пент! Я застрял на Базаре и был лишен всякой возможности вернуться в свое измерение!

Глава 12

Я придумываю это по ходу дела!

И. Джонс[62]

Впрочем, я не запаниковал. Да и с какой стати?

Конечно, я пребывал в некотором замешательстве, но если во множестве измерений и было место, где я с высокой вероятностью мог найти помощь, то оно находилось здесь, на Базаре-на-Деве. Здесь можно купить все, что угодно, были бы денежки, а я, следуя советам Ааза, перед нашим отъездом из Пента не забыл набить мою сумку деньгами.

Ааз!

Внезапно я поймал себя на том, что уже несколько дней не вспоминал своего старого наставника. Кризис, разразившийся вскоре после его ухода, настолько завладел моими мыслями, что у меня не оставалось ни времени, ни сил для размышлений. За исключением редких объяснений его отсутствия, в настоящее время Ааз не играл в моей жизни никакой роли. Я прекрасно справлялся с моими делами и без него.

Или, вернее сказать…

Ну да ладно. Некоторые дела я успешно разрулил и без него… например, с Синдикатом. Но и уроки, преподанные мне ранее в наших отношениях, также придали мне уверенности в условиях боя… еще один столь необходимый товар в наши дни.

– Признай это, малыш, – сказал я себе, подражая Аазу. – Ты многим обязан своему старому учителю.

Верно. Многим. Например, как не заставлять его краснеть за своего лучшего ученика… скажем, бросив работу наполовину недоделанной.

С новой решимостью я обратился к своей ситуации. Во-первых, мне нужно вернуться в Пент… или стоит поискать решение прямо здесь?

Я не стал терять время на ненужные раздумья, а решил пойти на компромисс. Задав ближайшему продавцу несколько наводящих вопросов, я взял курс к моему конечному пункту назначения, высматривая по пути то, что помогло бы мне решить проблему королевы Цикуты.

Этот путь через Базар отличался от того, что было в мои предыдущие визиты. Раньше я хотел иметь больше времени на изучение витрин, одновременно стараясь не отставать от Ааза. На сей раз торопился я сам, игнорируя витрину за витриной, с мыслью «интересно, но бесполезно в решении сегодняшней проблемы». На моих плечах лежала ответственность за кризис, и вещи тотчас приобрели иной приоритет.

Конечно же, я не знал, что ищу. Зато точно знал: волшебные палочки и мгновенные грозы – вовсе не то, что мне нужно. В отчаянии я прибегнул к логике.

Чтобы найти решение, мне нужно понять масштабы проблемы. А проблема заключалась в том, что королева Цикута собиралась выйти замуж за меня, а не за Родрика. Ну уж нет! Маша должна была вернуть Родрика назад, а я не мог ей в этом помочь. Мне оставалось лишь верить, что она сумеет это сделать. Проблема была в королеве Цикуте.

И неважно, за кого она в итоге выйдет замуж, за меня или за Родрика. Эта дамочка была полна решимости использовать военную мощь Поссилтума и начать войну за расширение границ. Если ее супруг, кем бы он ни был, попытается противостоять ей, он окажется мертвым.

Убить саму королеву было бы одним из решений, но я почему-то избегал хладнокровного убийства… или убийства в приступе ярости, если уж на то пошло. Нет. Нужно сделать что-то такое, что напугало бы ее. До дрожи. До обморока.

Ответ прошел мимо меня прежде, чем я его узнал. К счастью, он двигался медленно, поэтому я повернулся и догнал его, сделав всего несколько шагов.

Ответы бывают разных форм и размеров. Этот был в форме девола с небольшим подносом, висевшим на ремне на его шее.

– То, что ты только что сказал, – это правда?

Девол пристально посмотрел на меня.

– Я сказал: «Кольца. Размер – один на всех. Раз наденешь, никогда не снимешь».

– Точно. Это правда?

– Конечно. На каждое из моих колец заранее наложено особое заклинание. Стоит его надеть, как оно примет нужный размер и никогда не соскользнет с пальца, даже если ты этого захочешь.

– Отлично. Беру два.

– …Потому что потерять кольцо такой ценности было бы настоящей трагедией. Каждое стоит королевского выкупа…

Я закатил глаза.

– Слушай, – перебил я его, – я знаю, что на Базаре принято торговаться, но очень спешу. Сколько за два? Нижний порог цены.

Девол на миг задумался и назвал цену. Мой деловой опыт с готовностью сделал два шага вперед, и я внес встречное предложение, назвав цену в размере одной десятой от его.

– Эй! Ты обещал не торговаться, – возразил он. – Кем ты себя возомнил?

Что ж, попытка не пытка. По словам Маши, на Базаре я уже снискал себе некоторую репутацию.

– По-моему, я Великий Скив, раз уж ты спросил.

– …а также приехал сюда на верблюде, – усмехнулся продавец. – Всем известно, что Великий Скив – не извращенец.

Маскировка! Я совершенно забыл о ней. Ментальным взмахом руки я восстановил свой обычный облик.

– Нет, я пентюх, – улыбнулся я. – И, к твоему сведению, нужно говорить не «извращенец», а «изверг»!

– Хочешь сказать, что на самом деле ты… да, так оно и есть. Никто бы добровольно не захотел выглядеть как пент… э-э-э… и не стал бы защищать извращенцев… ой, прошу прощения, извергов.

– Итак, когда мы это установили, – зевнул я, – сколько ты