Обратный отсчет: Распад - Токацин

— Менять правила?

— Совершенная мелочь, пустяк, — поспешно заговорил Лоренц. — Никакой крови, никто даже синяка не набьёт. Тут так мирно, никто не боится… Почему бы не играть в карты? Не всем, тем, кто хочет. Тут десятка два желающих — вот, посмотри список…

Он приложил к защитному полю мятый листок с фамилиями, записанными в столбик разным почерком. Сармат озадаченно хмыкнул.

— В карты? — в мозгу мелькнуло слово «азарт», а за ним — безумный взгляд Иджеса и резкая боль в ладони. Сармат покосился на давно заживший порез и поморщился.

— Будут драки. Кто-то выиграл, кто-то проиграл… — он, не договорив, резко качнул головой. — И так всех еле успокоили.

Лоренц с ухмылкой похлопал ладонью по защитному полю — так, будто это было плечо Гедимина.

— Джед! Я не хочу никаких драк. Всё будет предельно тихо. Простая игра на интерес, строгие правила. Будет спор — я разберу. Ты просто не знаешь, о чём речь, Джед. А я знаю — и всё устрою.

Гедимин настороженно сощурился.

— Дальберг не хотел, чтобы ты это делал, — пробормотал он. «Не разбираюсь я в ваших обычаях,» — думал он с досадой. «Может, это вправду безобидно? Они же делают ставки на регате. Вроде не дерутся…»

— Я ему объясню, и он согласится, — пообещал Лоренц. — Значит, ты в целом не против? Когда закончатся эти твои работы, надо будет прийти во двор. Я расскажу про новое правило, а ты подтвердишь.

— Я ещё не согласился, — буркнул сармат, но Лоренца это не смутило.

— Узнаешь подробности — согласишься, — уверенно сказал он. — Я напомню через неделю. Нам тут некуда спешить, верно?

01 июля 23 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

У ограды, разделяющей надвое тюремный двор, выстроились пары — самец с одной стороны, самка с другой. Гедимин скользнул по ним равнодушным взглядом, проходя мимо, но сразу заметил одинокого человека в синем комбинезоне, вставшего в дверном проёме. Тот, едва увидев сармата, шагнул обратно в здание, и не успел Гедимин сам зайти в ангар, как навстречу ему выбрался хмурый Дальберг.

— С охраной он договорился, — буркнул он, жестом попросив сармата отойти к стене. Дальберг был не один — вместе с ним вышел озабоченный Лоренц, а за ними — рослый темнокожий боец в зелёном комбинезоне, кто-то из бывших людей Джайна.

— Да, так и есть, — сказал Лоренц, убедившись, что все, и Гедимин тоже, его слушают. — Охрана не против, но до первого шума. Как только у нас тут серьёзная ссора, не говоря уже о драке, — нас разгонят, а карты отберут. Но пока что копы не против. Неплохо, верно?

Он довольно ухмыльнулся, глядя на Гедимина. Тот мигнул.

— Ещё раз, да? — Лоренц обернулся к Дальбергу, и тот слегка наклонил голову. — Вот, слушай. Будут такие правила: играть только здесь, только тем, кто в списках, и с теми, кто в списках. И чтоб рядом был дежурный. Дежурить будет он.

Лоренц указал на рослого бойца.

— Он был командиром, но сейчас ничем важным не занят. Это Джитти.

— Джит, — буркнул Дальберг.

— Джитту, — отозвался боец и снова замолчал.

— Дальше, — Дальберг покосился на Лоренца и поморщился.

— Никто не играет на деньги, вещи, еду или выпивку, — продолжал главарь. — И никаких повреждений или унижений. Чистый интерес. Вот и всё. У нас две колоды, в списках уже тридцать человек. Ну что, Джед? Что скажешь?

Гедимин пожал плечами.

— Играйте, раз вам надо, — сказал он. — Мне всё равно.

Дальберг и Лоренц переглянулись.

— Идём в ангар, — буркнул первый. — Сделаешь объявление.

Ангар негромко гудел, но, когда главари вернулись, все звуки затихли. Лоренц подошёл к дивану и повертел головой, выискивая взглядом Крауса.

— У нас большая новость, — громко сказал он, не обнаружив живой «микрофон». — Внимание! С завтрашнего дня на прогулке разрешено играть в карты. Тридцать человек уже в списках, можно добавляться. За всё отвечает Джитти.

Джитту молча поднял сжатый кулак. Люди переглянулись. По ангару пронёсся нестройный гул — местами довольный, местами озадаченный.

— Никакого шума быть не должно, — продолжал Лоренц, слегка повысив голос. — Чуть что — и охрана снова всё запретит. Не провоцируйте их, парни. Всем всё понятно?

Гедимин молча стоял рядом с ним и чувствовал себя на редкость глупо. «Ничего не понимаю в местных обычаях,» — думал он, досадливо щурясь. «Зачем их носят мне⁈ Я-то одобрю, мне не жалко…»

09 июля 23 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

Табло на стене ближайшего терминала мигнуло, убирая ненужную строчку, и выпустило новую. «Борт MBQ,» — прочитал Гедимин, машинально подняв на неё взгляд. «Рейс „Ураниум-Сити-Луна“, прибывает в четыре часа… Ураниум? Прямой ураниумский рейс⁈»

Сармат озадаченно покачал головой. То, что он в последний раз видел на месте Ураниум-Сити, рейсы на Луну отправлять не могло. «Там всё расчистили,» — напомнил он себе. «Снесли остатки бараков, построили город для „макак“. Видимо, крупный, раз есть прямой рейс на Луну…»

Он крепко сжал браслет, надетый на перекладину ограды, и через несколько секунд услышал щелчок — замок открылся, и можно было не стоять столбом у ограждения, а подойти к терминалу. Гедимин так и сделал, но внутрь войти не успел — «коп», до того спокойно цедивший через трубочку какую-то жижу из стакана, поспешно бросил недопитое в урну и загородил проход.

— Куда?

Сармат недовольно сощурился.

— Посмотреть.

— На что тебе там смотреть? — экзоскелетчик расставил металлические «клешни». — Бежать собрался?

Гедимин поморщился.

— Рейс на Ураниум. Тут много таких?

Охранник озадаченно хмыкнул.

— Ураниум? — он щёлкнул по наручному передатчику. — А, есть такой… Два рейса в сутки, два обратных. Иди на