Обратный отсчет: Распад - Токацин

К нему развернулись все — даже Ривз и его бойцы, по-прежнему тихо сидящие в стороне. Рядом с центральным диваном стоял Лоренц, окружённый командирами отрядов. Отряды, оставленные без присмотра, потихоньку стянулись к тому же дивану, — кто-то остался на периметре, но у дверей никто не стоял, и тренировки тоже прекратились. Гедимин недовольно сощурился.

— Вот и механик Джед, — громко сказал Лоренц. — Он тоже так думает. До конца мая всё останется так, как было при Мэллоу. Все правила в силе, и все на своих постах. И ты, Гилли, и ты, Винки, и ты, Гарсия. Дальберг снова собирает прошения. Если есть что предложить — предлагайте. И лучше письменно. Чтоб потом не выяснять, кто что где сказал.

Дальберг угрюмо кивнул.

— Всё как с Мэллоу, только без Мэллоу, — пробормотал Винки, оглядываясь на свои отряды и резким жестом отправляя их на тренировку. — Ну, пока Джед здесь… Может, и не развалится.

01 июня 23 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

Двери загудели, открываясь, и по коридору зацокали «лапы» роботов-уборщиков, разбегающихся из пустых камер. Гедимин поднялся с пола и сел на койку — очередную тренировку можно было считать оконченной. Можно было тренироваться и при Лоренце — в отличие от Мэллоу, он даже не шутил над «качающимся» сарматом — но Гедимин уже привык при чужаках уходить в себя и утыкаться в «читалку».

— Лунд! — сердито сказал Дальберг, заходя в камеру и с размаху падая на койку. — Слушай, что тебе говорят. Мэллоу всегда ставил на Лунда.

— Хватит тебе, — отмахнулся Лоренц, с ухмылкой помахав Гедимину и отвернувшись от опускающейся решётки. — Третье место — очень неплохо. Я всё ещё в выигрыше, занудное ты создание!

Дальберг сердито фыркнул, но Лоренц только ухмыльнулся. Достав из пустого контейнера стопку мелких бумажных листков, он сделал пару быстрых записей.

— А ты, Джед, не делаешь ставок? — спросил он, поворачиваясь к сармату. Тот покачал головой.

— Тут дело в статистике, Дальберг, — продолжал Лоренц, повернувшись к соседу и не обращая внимания на его презрительное фырканье. — Вот ты следишь за Лундом и видишь то-то. Вот ты следишь за Карденосом… Видишь? У него был только один срыв — в том году, из-за аварии. Вот теперь и думай!

Гедимин мигнул — имя Карденоса он ещё не успел забыть.

— Что там с Карденосом? — спросил он.

— Третье место, как я и предсказывал, — ухмыльнулся Лоренц. — Хороший пилот, хорошая команда.

«Значит, в этом году тормозные тросы никто не резал,» — подумал сармат. «Что он, всё-таки, сделал с той „макакой“? Может, был суд, просто меня не позвали? Или, как говорила та „мартышка“, решили всё в своём кругу? В любом случае — похоже, это сработало…»

Новый сосед ещё долго приставал к Дальбергу с какими-то расчётами, но Гедимин уже не прислушивался — всё, что ему было интересно, он узнал. «Скучно,» — он растянулся на койке, положив перед собой ладонь с «читалкой». «Сейчас было бы кстати что-нибудь починить. Хотя бы глайдер. Почему на космодром не зовут? От Юпитера уже месяц как ушли, Венера ушла, сейчас спокойно, — как раз привести бы технику в порядок…»

16 июня 23 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

Выбираться из скафандра не хотелось. Мышцы, отвыкшие от долгой работы, слегка поднывали, массивная броня давила на плечи, пальцы в металлических перчатках казались наполовину парализованными и предельно неуклюжими, — приходилось заново их разрабатывать, и Гедимин досадливо щурился — это, по его мнению, отняло у работы много времени. «Я бы тут лёг,» — думал он, глядя на ангар для инструментов и жадно вдыхая приятные запахи металла, нагретого фрила и смазки. «Прямо в скафандре. К утру суставы бы разработались…»

— Пошёл! — охранник, потерявший терпение, грубо толкнул его в спину. — Пошёл, пошёл! Не опаздывать к отбою!

Был уже поздний вечер — по тюремным, конечно меркам; здесь отбой объявляли рано, странно сдвигая график активности к раннему утру. Ужин Гедимин пропустил, но на космодроме ему принесли паёк — есть он не хотел. «Завтра — обратно,» — напомнил он себе и едва заметно ухмыльнулся. Работать было приятно, думать о предстоящей осмысленной работе — приятно вдвойне.

— Завтра в семь, — буркнул конвоир, расстегивая наручники и вталкивая сармата в камеру. — Отрабатывай паёк!

Он побрёл к выходу, громыхая разболтанной обшивкой. Гедимин криво ухмыльнулся. «Я бы занял его чем-нибудь полезным, но не умеет же ничего…» — он вспомнил угрюмое лицо охранника, дожидающегося, пока сармат закончит работу, и ухмыльнулся ещё шире. «Умел бы — уже бы занялся.»

— А, вот и Джед, — Лоренц выглянул из камеры. Дальберг уже забрался под одеяло, а Лоренц так и сидел в комбинезоне — спать он пока не собирался.

— Ждал? — удивлённо спросил сармат, разворачиваясь к нему.

— Тебя надолго увели, — усмехнулся Лоренц. — Работа? Это паршиво, что вас, тесков, до сих пор считают живыми машинами. Ты, получается, проработал двенадцать часов. Неправильно так с тобой поступать.

Гедимин озадаченно мигнул.

— Кто-то должен работать, — буркнул он, вспоминая разбалансированные антигравы и деформированные почти до разрушения корпуса барков. — В январе опять подойдём к Юпитеру. И будут аварии.

Лоренц махнул рукой.

— Я, в общем, не об этом, — судя по лицу, он сам был не рад, что завёл разговор о работе. — Значит, завтра тебя во дворе не ждать?

Сармат качнул головой.

— И послезавтра, видимо, тоже, — сказал сам себе Лоренц, покосившись на задремавшего Дальберга.

— Опять Ривз? — Гедимин настороженно сощурился. «Этих „макак“ нельзя упускать из виду,» — напомнил себе он. «Хорошо хоть, что новички тихие…»

— Нет-нет, с ним никаких проблем, — отмахнулся Лоренц. — Я хотел слегка изменить правила, а тут без тебя нельзя. Дальберг… А, он уснул. Ладно, мы поговорим вдвоём. Ты не против?

Гедимин мигнул.