Тонкий мир - Софья Ролдугина

Все вокруг завертелось со страшной скоростью. Меня всунули в стандартный медицинский халат, усадили в кресло рядом с «бездной», обвешали датчиками… Потом заставили глотнуть какой-то кислой микстуры и, не давая опомниться, приказали голосом неугомонного Холли:

— Ну, деточка, колдуй!

А я вздохнула, зажмурилась…

…и поняла, что ничего у меня не выйдет.

— Ну? — нетерпеливо спросил кто-то. — Чего она не начинает, оборудование же вхолостую работает!

Нити и не думали появляться перед глазами. Я попыталась «дернуть» вслепую, но опять ничего не вышло. Честно говоря, колдовать мне не хотелось, но все эти люди в лаборатории рассчитывали на вспышку магии. И не слабенькую, а сопоставимую с тем, что я учинила, когда захотела постучаться в ворота Академии.

Может, попробовать разозлиться?

Я осторожно открыла глаза и оглядела собравшихся по ту сторону стекла. На лицах ученых светилось жадное предвкушение, которое ощущалось, как липкая сладкая паутина. Дэйр смотрел на меня со спокойным ожиданием, слово согревая солнечным светом. На губах целителя играла ободряющая улыбка — мол, у тебя получится, Нэй, соберись… Риан, надышав на стекло, грустно выводила пальцем узоры.

Холли, кажется, был не в восторге от происходящего, но скрывал свое недовольство за такой аристократически благожелательной миной с толикой заинтересованности, что его можно было бы перепутать с эльфом. Только серые глаза, задумчиво сощуренные, выдавали подлинные эмоции.

В перекрестье чужих взглядов последние остатки уверенности в себе вильнули хвостом и скрылись в неизвестном направлении, оставив меня наедине с нервной дрожью и полыхающими щеками.

Вот гадство.

— Ну? — нетерпеливо поинтересовался один из ассистентов, который держал в руках маленькую видеокамеру.

— Не могу, — созналась я, сгорая со стыда. — Э-э… вдохновения нет.

Видимо, с ведьмами эта группа работала далеко не в первый раз, поэтому вместо ожидаемой вспышки раздражения и непонимания раздался дружный разочарованный вздох.

— Вдохновенье, значит, — Холли в раздумьях потеребил косицу. — А что для него нужно-то? Как раньше-то в замке поколдовать сумела?

— Не знаю… Простите.

Я поерзала в кресле. Сидеть было… неудобно. И вовсе не из-за датчиков или слишком высокой спинки. Просто находиться в центре внимания — это не для меня. Совсем. Что бы там ни говорили об обязанностях эстаминиэль…

Зря я согласилась на участие в опытах. И Дэйра подставляю, и Ксилю приходится торчать рядом с «бездной»…

— Найта еще несовершеннолетняя, поэтому плохо управляется со своей силой, — попыталась объяснить положение дел Риан, пока я терзалась размышлениями. — Всплески магии зависят от эмоционального состояния и…

Отчего-то ощущения в последние минуты были необычайно яркими, а восприятие — болезненно острым. Я кожей чувствовала, как скользят по мне взгляды. Мысли слегка путались.

«Тебя напоили каким-то психотропным составом, — подсказал Ксиль. — Неопасным, судя по тому, что Риан это позволила… Но эффект у него интересный».

Я, послушная маменькина дочка, никогда и алкоголь-то не пробовала… не то что психотропные смеси… Поэтому от слов князя впала в легкий шок.

«Каким еще психотропным составом?!» — мысленно оскалилась я, обводя толпу по ту сторону стекла мрачным взглядом. О, вот она, долгожданная злость!

«Не знаю, я же не медик, — усмехнулся Ксиль. — Наверное, необходимым, чтобы снять у тебя внутренние барьеры и запреты. Смелые ребята — лично я бы не решился, кхм, раскрепощать равейну таким радикальным способом… Впрочем, они даже не подозревают, на что ты способна. А я… имею некоторое представление».

«Они могли бы спросить мое мнение! Или предупредить! — кипятилась я, метая убийственные взгляды. — Ксиль, слышишь!»

«Могли, конечно, — откликнулся он немного устало. — И ты бы, конечно, согласилась. Малыш, не выплескивай на меня свою агрессию, пожалуйста. Эмпатически это ощущается довольно жестко. А я сейчас… немного не в форме».

«Что с тобой?» — тут же забеспокоилась я, позабыв о подозрительных препаратах и слишком решительно настроенных ученых.

«Все в порядке, Найта, — Ксиль послал мне образ самоуверенной улыбки. — Просто эта штука с корнями, «бездна»… Она давит».

«Ксиль…»

«Возвращайся к опытам, малыш, и не переживай за меня. Чем быстрее закончишь — тем скорее мы уйдем отсюда».

Он прервал контакт.

Я сердито надула губы. Ну, как всегда. Наверное, у всех древних и мудрых существ есть такой мерзкий синдром «Мелочь, сгинь, справлюсь сам!». Иначе как объяснить это упертое желание не делиться своими проблемами?

Но в одном он прав — надо попытаться поскорее покончить с опытами.

— Один раз я призвала магию, когда сильно разозлилась, — четко пояснила я, прервав проникновенную речь Риан об особенностях контроля над силой у эстаминиэль в разных возрастах. — Другой — когда сильно испугалась за Дэйра. Осознанно пользоваться силой у меня почти не получается.

Глаза у Холли вспыхнули подозрительным энтузиазмом:

— О, прелестно! Кажется, я нашел ключ к решению нашей маленькой трудности, — ослепительно улыбнулся этот чудик…

…и резко метнулся в сторону, одним расчетливым ударом ставя Дариэля на колени и заламывая ему руку.

— Dess! — изумленно выдохнул Дэйр. И тут же глухо застонал, когда Холли дернул вывернутую руку вверх. Даже мне было видно, что у странного «консультанта» сила превышает не только человеческую… но, возможно, и шакарскую.

— Иногда наука требует жертв, миленькая моя, — с жутковатой улыбкой произнес он, запуская пальцы в волосы Дариэля и сильно отгибая его голову назад. Взгляд у целителя стал шальным и совершенно непонимающим. Сердце у меня пропустило удар, а потом забилось в три раза чаще. Глаза заволакивала туманная пелена.

— Господин Холо, бросьте шутить, — Риан осторожно шагнула к взбесившемуся «консультанту». — Мы с вами не для этого здесь собрались.

Холли — или Холо? — едко усмехнулся и сжал пальцы на затылке у Дэйра, вырывая у целителя болезненный возглас.

Окружающий мир сузился до двух фигур за стеклом, одна из которых стояла на коленях.

— А кто сказал, что я шучу? — холодно поинтересовался Холли без всякого акцента. — Если для того, чтобы раскрыть потенциал «бездны» мне понадобится свернуть шею одному из глупых бездельников — я сделаю это с удовольствием, — и он резко дернул рукой.

Что-то хрустнуло. Как кость…

Мир выцвел.

Высоко и тонко зазвенели нити.

Вспышка.

Когда я немного пришла в себя и смогла взять под относительный контроль жадную до чужой крови силу, то обнаружилось, что прозрачная перегородка напротив меня стекла вниз вязким потоком.