Твердь. Наследие Дартруина - David Space

– Здорово! Вот бы такие сферы вручались еще и правителям государства, чиновникам.

Максим засмеялся и я вместе с ним:

– Да было бы неплохо, но ты сам понимаешь, что эти ваши правители – лишь куклы, которые думают, якобы они управляют государством, а на самом деле каждая страна под контролем истинных правителей Вайтис и Дюран.

– И то верно. Подожди, а как они вчетвером везде успевают?

– Хороший вопрос, хранители – это высшая инстанция, и существует множество домов и кланов, подобных «Мокрой длани», что следят за порядком. Так сказать городского типа или на уровне одной страны. Как узконаправленные, так и общего действия. Четверо хранителей занимаются лишь самыми опасными и сложными делами, именно поэтому им дана сила и могущество.

– И что, обладая такой силой, не случалось, что человек, одаренный могуществом вставал, не на ту сторону.

Максим посмотрел под ноги, показалось, что он не хотел об этом говорить:

– Был один случай – безумие.

Он замолчал.

– Безумие? – Я повторил.

– Да, Мал Гай. Преступник очень сильный и могущественный. Вручив ему сферу, в надежде на исправление и обретение сильного союзника, никто не заметил, что он был безумен. Сфера не смогла вправить ему рассудок, держала его в должном состоянии. Он доблестно прослужил сто лет. А по окончанию он ушел в себя, наверно, в нем была борьба между несколькими личностями внутри. Спустя десять лет он вернулся и устроил бойню; был уничтожен целый мегаполис. Естественно, всем внушили, что это было стихийное бедствие. Был поединок: с ним сразились четверо хранителей, в результате чего погибло двое из них, но Мал Гай тоже был повержен. После этого случая будущих хранителей подготавливают заранее, и если у комиссии появляется хоть малейшее подозрение на психическое здоровье, кандидатуру отклоняют.

После его слов, мы молча прошли в «Сытый прохожий», чтобы забрать оставленные там вещи. Максим провел меня на остановку, где я поймал такси.

– Я думаю, сказать спасибо, хотя этого мало для того, что ты для меня сделал.

Максим улыбнулся, но на этот раз его лицо было уставшим, наверное, и он, каким бы сильным не казался, изрядно успел понервничать.

– Не лучшее первое знакомство, кто бы мог подумать. Все же мое предложение насчет «Пучины радости» остается в силе. На следующий раз я уверен, что все будет хорошо, я за этим прослежу.

– Ах да, точно. Я буду ждать. – Вялым голосом ответил я, скорее всего от пережитых событий и тревоги, что поселилась во мне.

– Ты боишься, что попытка похищения повторится? – Он меня прочитал. – Не переживай, я сегодня же сообщу хранителям о происшествии. Я говорил тебе ранее, что это не одиночный случай похищения новообращенных на восточном полушарии. Началось что-то недоброе, но я уверен, что с этим скоро разберутся. Не думаю, что ты был определенной целью их нападения, скорее очередной. Так что не переживай: в городе появится хранитель, думаю, что никто из них не рискнет сунуть туда свой нос. В конце концов ты будешь не один, и это главное, со мной тебе нечего бояться.

Не уверен, что он сам верит во все, что говорит, но признаюсь, что в какой-то степени успокоить меня у него получилось.

– Ладно, мне пора, спасибо тебе еще раз.

– Всегда, пожалуйста.

Мы пожали друг другу руки, и я сел в автомобиль. В машине я расслабился, переднее кресло легкового автомобиля еще никогда не казалось мне таким мягким и уютным, я прикрыл глаза. Голова уже не хотела работать, и все, что произошло, показалось мне сном.

Я пришел в себя от того, что водитель будил меня за плечо. Подумать только, умудрился уснуть в такси.

– Вставай уже, это тебе не номер в гостинице, расплачивайся, приехали. – Раздраженно сказал водитель. Какой добренький попался. У его тоже можно понять.

Осмотрелся, за окном уже смеркалось. Расплатился с водителем, оставив ему на чай, что заметно охладило его пыл.

– Спасибо, сдачи не нужно.

Водитель кивнул и уехал, я остался возле подъезда с клеткой в руках и пакетом с травами. Все было как в тумане, и случилось не со мной, говорил я себе, но прекрасно осознавал, что все это было по-настоящему. Ужасно хотелось спать. Я был готов отдать, все что угодно, чтобы вернуть все назад. И даже успел соскучиться за своей рутинной жизнью.

Глава 6. Дэрик Дюран

Северная Америка. Где-то на территории Канады. Холодный, пронизывающий до костей ветер подталкивал в спину человека, стараясь сбить с ног и похоронить под снегом заживо. Вокруг все замело, если бы не черные стволы деревьев, торчащие по обе стороны, он бы ни за что не отыскал дорогу в такую погоду. Укутавшись в плащ и натянув капюшон, так чтобы видно было только, куда ступают ноги, он спешил к своему лорду. Вокруг ни души, ему кажется, что путь длиться уже вечность, но тут он услышал карканье воронов, что оповещали о приближении его к пункту назначения. Северные белые вороны, жители крепости дома Дюран. Вскоре на горизонте показался черный, как мрамор, столб, он впитывал в себя солнечный свет, отчего казался еще темнее. Вот, наконец, центральная башня крепости, путник глубоко вздыхает от облегчения. Черерез минуту показалась и вся крепость, большие хлопья снега падая, тут же таяли и покрывали стену тонким льдом. Из-за бликов, что отражала намерзающая жидкость, складывается впечатление, что оборонительная стена создана из черного льда. Это все результат наложенных на нее древних рун, что позволяют защитникам в любую погоду стоять на стенах, не боясь поскользнуться, а врагам осаждающим замок, иметь дело со скользкой наружной стороной стены. Странник подошел к большим массивным центральным вратам, сделанным из черного, как уголь, дерева, с еле заметными тонкими белыми линиями, означающими только проклятье, что будет активировано, если кто-то попытается отворить их без разрешения хозяев. По обе стороны врат висит герб: на черном фоне белый ворон с распростертыми крыльями и открытым клювом. Под порывамип сильного ветра знамя извивается, а ворон, изображенный на нем, как будто пытается вырваться от невидимых оков, что держат его. Путник не спешит и терпеливо ждет, пока двери отворят. Вдоль всей стены вырыт глубокий ров, густо усеянный частоколом, на дне которого толстым слоем лежат многовековые кости. Сейчас, он полностью засыпан снегом, один неверный шаг, чтобы оступиться, или замершая лужа под снегом, что оставил конюх, когда ходил за водой к проруби, могут сыграть роковую роль. Не прошло и двух минут, как двери медленно отворились и расчистили для него безопасный проход.

Человек уверенной походкой прошел за стены во внутренний двор. Не замедляя шагу, прошел в центральные врата главного помещения центральной крепости, благо двери там были уже опущены. Внутри не было комфортно или уютно. Атмосфера здесь мало чем отличалась от погоды снаружи. Да, здесь не шел снег, но воздух был влажный и сырой, температура еле-еле перевалила за ноль, вдоль всего центрального холла горели факелы. Внутри его никто не встретил, огромный холл был пуст. Громкое эхо от его шагов усиливалось и с грохотом заполняло все помещение. В конце его ждала высокая лестница, которая оканчивалась большой резной дверью, увенчанной семейным гербом дома Дюран.

Путник еще не успел ступить на последнюю ступеньку, как двери отворились. Центральный тронный зал. Блеклый свет от затянутых густыми тучами неба, слабо освещал помещение. Все помещение было круглым, стеклянный потолок, это единственный источник света. На глухой круглой стене висели большие портреты шести предыдущих правителей дома Дюран. В центре пола уже из белого камня, на всю площадь помещения, был изображен белый ворон. В конце зала стоял белый трон из слоновой кости. На нем восседал глава дома Дэрик Дюран. Молодой и красивый, худое лицо, ямочки на щеках, гладкие красивые черные волосы, серый, почти белый цвет глаз. Довольное и самовлюбленное выражение лица при виде странника вошедшего в тронный зал.

– Дедушка Олдвуд! Ну, наконец-то, ты не поверишь, но я уже успел соскучиться, очень надеюсь, что ты принес хорошие новости. – В его голове не было искренности, лишь притворство.

Странник снял капюшон, на уставшее пожилое лицо упали ровные седые волосы, он поклонился в почтительном приветствии и ответил:

– Да, повелитель, книга доставлена наследнику Локрамана. Никаких происшествий.

– Замечательно. – Дэрик начал медленно потирать руки от удовольствия, белые, как снег, и худые, как он сам. – А клыкастая? Она что-то сказала? – Он спросил, уже раздраженным и неуважительным тоном.

– Императрица Вайтис приняла решение передать книгу ее владельцу по праву. Как вы и предполагали, она поступила согласно наставлениям, оставленным Дартруином. Никаких претензий или возражений от нее не поступало. Не думаю, что она в чем-то нас подозревает, – спокойным тоном, не смотря на раздражение Дэрика, ответил Олдвуд.