Твердь. Наследие Дартруина - David Space

– Живой? Отойти подальше сможешь? – Спросил Максим, не отводя глаз от троих незнакомцев.

Я уже хотел съехидничать, сказать, что в полном порядке, но, как только попытался встать, ноги свело; я их почти не чувствовал, и отойти явно не мог. Но решил не сдаваться, и медленно пополз назад.

– Да, отхожу. – Голос все еще не вернулся ко мне, поэтому я прошептал так громко, как только мог.

Максим сделал несколько взмахов посохом и приготовился к поединку. Двое похитителей, что стояли по обе стороны от мага, хотели было броситься навстречу синему магу. Но их лидер поднял руку и жестом остановил их, от чего они с недоумением уставились на него, а под серым капюшоном раздалось рычание.

– Стойте, Воин мокрой длани! – Он обратился очень спокойным, но уверенным тоном к Максиму. – Нам незачем сражаться, да и исход поединка уже известен, я уверен на сто процентов, что ты, как никто другой, это понимаешь. Тебе незачем умирать из-за этого простофили: в клане мокрой длани дураков нет. Отдай нам его, это даже не ваша юрисдикция, никто тебе ничего не скажет.

Максим улыбнулся:

– Действительно, нам незачем сражаться. Вы можете просто уйти. Ты слишком много знаешь о нашей юрисдикции, и знаешь, что у нас нет дураков, но также у нас нет и безчестных братьев. Кем я буду, если отдам тебе недельного колдуна, практически младенца. Ваше преимущество столь скоротечно, как и вода в клепсидре. Через секунду тут будет Сытослав со своими подмастерьями. И ты, если не дурак, потому что знаю, что среди вас они есть, уберешься отсюда. Так как сил сдерживать вас несколько минут у меня точно хватит, и схватить вас живьем у нас сил тоже хватит. А о чем вы будете говорить с Хранителями правосудия, меня это уже не касается.

После этих слов лицо рыжего колдуна переменилось: он был явно разгневан, что все пошло не так, как они планировали, о чем свидетельствовала выступившая вена на его лбу. Он злобно смотрел на Максима, после чего развернулся и посмотрел в мою сторону:

– Еще никто не уходил от Фокси, но мы еще с тобой обязательно встретимся, и тогдатебе уже никто не поможет.

– В следующий раз мне уже не нужна будет помощь. – Я смотрел ему в глаза не отрывая взгляда.

Фокси широко улыбнулся, мой ответ развесели его, и он истерически заххотал тонким противным смехом. В ту же секунду он подбросил свой оранжевый плащ в воздух, открыл книгу, что висела у него на боку. По форме она чем-то походила на мою, но иллюстрации на обложке и цвет были совершенно другими. За его спиной вспыхнул след, длинные тонкие полосы развивались, как шелковые ленты. Он поднял руку над головой – и там образовалась воронка, которая жадно всасывала в себя все, что ей попадалось: пластиковые пакеты, опавшие листья, газеты. Фокси подпрыгнул и воронка мгновенно проглотила его, а следом за ним прыгнули и его душегубы. Громкий смех, удаляясь, исчез, ветер затих, воронка исчезла. Яркое полуденное солнце вновь осветило переулок.

Максим заметно расслабился, но все еще стоял и продолжал смотреть на место, где была воронка, как будто она может вернуться.

– Портал в таком юном возрасте. – Он пробормотал себе под нос.

Затем он развернулся и посмотрел на меня: к тому времени я уже стоял на ногах, хоть и немного пошатывался.

– Ну, ты как, в порядке? Не ранен? – Он положил мне руку на плечо, она показалась мне очень тяжелой, пошатнулся, но удержал равновесие.

– Да огромное спасибо тебе, ты спас мне жизнь. – У меня задрожал голос, наверное, от того, что действие адреналина закончилось, и я начал все осознавать в полной мере, что я жив, но чуть не умер.

– Добро пожаловать в наш мир. С первым боевым крещением! – Он улыбнулся, такой уже довольно знакомой улыбкой. – В настоящем мире тоже есть преступники, как и у неинициированных людей. Кстати, а почему ты меня не дождался?

– Меня обманули, а я, как, последний осел, повелся. – Рассказывать все не хотелось, ведь было очень стыдно.

– Это как же тебя обманули? – С любопытством спросил Максим.

– Я увидел леприкона и захотел его поймать. – С этими словами я отвел взгляд в сторону.

Услышав эти слова, он громко, без зазрения совести, рассмеялся. Он смеялся так громко, что люди, какие не могли видеть таверну, услышали его, и стали вертеть головами, пытаясь отыскать источник смеха.

– Ты зеленее весенней травы, мой друг. Конечно, это непростительная оплошность, но учитывая, что ты только неделю, как инициирован, хоть и не ребенок, на это можно закрыть глаза. Но впредь, будь осторожней, меня действительно может не оказаться рядом. Я почему искать тебя пошел? Увидел что ты ушел, подумал, что ты торопишься по делам, ну бывает же и такое. Но когда заметил, что вещи остались на месте, заподозрил что-то неладное. Потом решил тебя найти. Не будешь же ты просто так вещи свои бросать? А еще последнее время участились похищения людей, не только инициированных, но и обычных. Вот я и насторожился.

– Выходит, что если бы не моя курица, меня бы сейчас уже не было.

– Выходит, что так. Она спасла твою жизнь.

В этот момент повисло молчание, и через секунду Максим вновь громко засмеялся. Несмотря на все, я широко улыбнулся ему в ответ.

– Ты спас мою жизнь – и я бы очень хотел тебя отблагодарить. – Чувство долга не давало мне покоя, и во мне проснулось желание отблагодарить его, хоть и не думаю, что могу ему предложить что-то стоящее.

– Забудь, мы знаем друг друга только пару часов, но не думаю, что тебе стоит быть моим должником. Мы друзья, хотя и новые. Время расставит все на свои места. Но от парочки вкусных ужинов я бы не отказался.

Я лишь улыбнулся в ответ.

– Это без проблем. А Сытослав, он уже должен подойти?

Максим помотал головой и спокойно ответил:

– Нет, не должен.

– В смысле не должен? – У меня округлились глаза от удивления. – Ты хочешь сказать, что это блеф, и если бы они не поверили, то…

– Да, нас бы убили обоих. Я же понятия не имел, куда ты делся, а тут такое. Мысль была, что ты мог попасть в передрягу, но, признаюсь, не такого масштаба.

– Да, как так! Я же верил тебе, всем сердцем верил, что сейчас придет подмога. – Все это, не укладывалось в моей голове.

– Вот и хорошо, что поверил. Они тоже поверили.

Максим такой спокойный, что мне не по себе. Мы замолчали и какое-то время ничего не говорили, пытаясь собраться с мыслями.

– А что за Хранители правосудия о которых ты говорил?

Он задумался:

– Хранители? Как бы тебе правильно объяснить. Это что-то среднее между милицией и супергероями. Вот только отличие заключается в том, что они не занимаются спасением всех и каждого, как это делают герои, но обладают достаточной силой могуществом, свойственной им. Хранителей нельзя подкупить, и им не свойственна алчность и жажда власти, как это принято у стражей правопорядка. Их прямая обязанность и долг это соблюдения порядка и наказание нарушителей. И тут сразу возникает вопрос, почему все так, и я тебе объясню. Все дело в сферах правосудия, что оставил после себя Дартруин. Их четыре, и хранителей также. А чуть не забыл, и все они волшебники, только они могут совладать со сферой.

– Сферы дают силу, тогда, что мешает им воспользоваться ею в своих интересах?

– Наверно, я начал неправильно объяснять. Сферы – это палка о двух концах. Дартруин прекрасно знал, что, во-первых, огромная сила развращает людей, а во-вторых, как только недоброжелатели узнают о силе и могуществе, что дают сферы, многие захотят их заполучить. Но хранитель должен быть очень сильным, чтобы противостоять даже армии нарушителей. И он нашел выход: сфера выдается во служение на сто лет на благо правосудия и справедливости, взамен служащий получает знания и силу. Но есть и другая сторона, и это лишь верхушка айсберга, также носитель подвергается безжалостному влиянию сферы, какого нельзя избежать. Она буквально навязывает, вколачивает в рассудок самые высокие моральные качества, чувство справедливости, неподкупности, доброты и правосудия. В результате даже после окончания срока служения, влияние настолько сильное, что человек кардинально меняется в мировоззрении и образе жизни. Сферы не дают бессмертия или неуязвимости, хранителя можно убить, но тот, кто наносит смертельный удар, сам стает хранителем. И каким бы злым и могущественным он не был, рано или поздно стает на службу порядка. Так что велика цена, какую платит хранитель, но и велико вознаграждение. Наш лидер клана, Сальвим Мокрый, несколько сотен лет назад, когда он был молод и хитер, занимался контрабандой из Тверди в Пепел, что было очень опасно и запрещено под страхом смерти. Долгое время его не удавалось поймать: он был очень осторожен, постоянно утекал сквозь пальцы, как вода, именно поэтому у него такое прозвище. В результате за его голову назначили огромную награду. Собственно это и помогло его поимке, один из его людей посчитал, что с ним недостаточно хорошо расплатились, и он решил отомстить. Знаю, причина смехотворна, его просто предали и сдали за вознаграждение. Так получилось, что хранитель синей сферы заканчивал свой сотый год службы и Сальвима поставили перед выбором – смерть или служение хранителем. Естественно, он согласился и в результате, через сто лет служения, он возглавил клан «Водной длани», дабы подавить вторжения демонов, существ, с которыми он сам вел дела в прошлом. Вот так, и та троица из переулка, знала, если они попадутся, со сто процентной вероятностью их ждет смерть. Влияние, деньги, угрозы это все пыль в глазах Хранителей правосудия.