Пастыри. У богов всегда свои планы - Женя Лейнок

– Людей?! – Тодора шокировала эта новость. – Так сначала были мы?

– Да. Но… Кое-кому показалось, что вы недостаточно хороши. Зитар, прозванный позже Зитар-мятежник, разочаровался, увидев вас. «Слишком слабы, слишком глупы, слишком порочны», – сказал он, на что другие духи ответили примерно так: если бы мы создали их безупречными, им некуда было бы развиваться, а значит, существование их оказалось бы бессмысленным. Но Зитар не согласился. Однажды, пока другие созерцали, он сбежал в межизмерение, где покоилась Сфера, выкрал её и явился в наш мир. На земле к тому времени прошло 720 лет, но, как ты помнишь, для элементалий времени не существует.

Я открою тебе одну тайну. О людях. Обитель первых магов, руины которой находятся за Разломом вечного забвения на Южном материке, была построена людьми. Это их город, некогда процветающая столица. Люди были в постоянном контакте с Творцами. Вернее – Творцы являлись им. Хотя элементалии больше наблюдали, не вмешиваясь. Люди построили города, придумали торговлю, автоматизировали некоторые процессы производства и создали систему управления. Много чего сделали, но, увы, чему не научились так это уважать друг друга. Среди них уже давно появились те, кто совершал научные прорывы, а тюрем было больше, чем городов. Ужасно. Может быть, это была лишь стадия развития, но никто этого не узнает, потому что именно тогда явился Зитар.

Он сказал: «Я покажу вам идеальное творение» и из воздуха, земли, воды и огня создал магов, сплавив силы стихий энергией Сферы. Магов было всего семь, и первым ступил в мир Архимаг. Детища Зитара были почти совершенны, но и столь же дерзки, эгоистичны и самовлюблённы, как их отец. …Если честно, я думаю, эти качества сопровождали исключительный разум, талант Зитара. В общем, Зитар сказал магам, что они – совершенные создания и весь мир в их власти. Да маги и сами это знали, едва только в пространстве запульсировал разум первого из них.

Однако такой мощный выброс энергии, который произошёл при творении магов, не мог остаться незамеченным – эхо его прокатилось по всем измерениям, во всех вселенных, как круги по водной глади от упавшего камня. Творцы ещё не ведали о случившемся, но почувствовали деяния Сферы. Они отыскали Зитара и пытались вразумить его, чтобы всё исправить, но он был доволен тем, что сделал. Более того – Зитар хотел продолжать… И продолжил. Он успел создать ещё несколько сотен магов. Ты сам понимаешь, что выход у Творцов был один. Объединив свои силы, воззвав к Мирозданию, они уничтожили мятежника. Ты спросишь: как? дух огня умер? Да, он отдал энергию Космосу, но Мироздание должно находиться в равновесии, а потому едва последняя неуловимая частица, принадлежащая духу Зитара, – та частица, бесконечное множество которых плетёт ткань сущего, – освободилась, Космос породил нового духа элемента огня, Сартона.

– Сартон… Так называется…

– Река. Разумеется, я знаю. А вот ты не знал, что её имя означает, правда? А самая большая река на нашей планете зовётся Омами. Это логично… Она на Южном материке, мы, скорее всего, будем через неё переправляться, так что увидишь земное величие водного духа.

Тодор вздохнул. Он пытался осмысливать всё, что слышал, но мозг немного не успевал за рассказом.

– Я продолжу? Ну, значит вот. Уничтожив Зитара, Творцы решили избавиться и от магов, ибо они нарушали все замыслы и – к чему скрывать? – начали истреблять людей. Да не тут-то было. Маги оказались слишком сильны. Духи воплощают энергию своего элемента, а маги… Они заключают в себе силы всех. Разразилась битва, какой не знал ещё ни один мир. Воздух горел, воды кипели, ураганы уносили горы, огненная магма вырывалась из земных недр и испепеляла всё живое. Маги не собирались умирать. Девять дней продолжалось это безумие – Битва семи магов, – а на десятый Творцы сдались. Они предложили магам договор. Согласно ему маги обязывались хранить равновесие, мир и покой на своей планете, а также заботиться о людях (представь, часть их умудрилась пережить битву), поддерживать их и наставлять, дабы люди прогрессировали. Взамен Творцы позволяли магам жить без проблем. Конечно, это был уже не тот мир. Практически всё, что создали люди, было разрушено, изменился ландшафт, даже материки сдвинулись с мест… Лучше всего сохранился тот самый город, который стал Обителью первых магов. Архимаг и остальные сотворили мост через Разлом (именно во время битвы он и появился), восстановили город и стали обосновываться. Поначалу люди жили в том же городе, но, как ты понимаешь, маги тоже плодятся, так что через несколько сотен лет было решено выселить людей, которых тоже стало очень много. В то время начали закладываться другие города… Мир постепенно принимал тот вид, который имеет сейчас.

Как только люди стали жить отдельно и расселяться, началась грызня между ними. Сначала это были местечковые склоки, но века шли за веками, люди множились и множились, поселения их развивались. Началась Эпоха массовых войн. Маги не вмешивались до последнего, и четыре сотни лет люди истребляли друг друга, но Лаакан не выдержал. Ему было 233 года, его избрали верховным, и он, заявив, что люди погрязли в крови, насилии, ненависти и нельзя позволить им дальше осквернять мир, собрал сотню сильнейших магов и начал усмирять людей. Всё закончилось быстро, но после этого стало ясно, что людям непременно нужен контроль извне. Было решено…

– Подчинить нас.

– Не совсем верные слова. В тебе говорит нерациональная и неоправданная гордость. Ты что, не слушал меня? – люди залили кровью два континента! И ради чего? Призрачной и бессмысленной власти, каких-то выдуманных благ! Нет в жизни благ выше возможности любоваться природой, путешествовать, наслаждаться её силой, восхищаться жизнью, что она даёт! – Лиа говорила увлечённо, в сумерках была видна её улыбка, то появляющаяся, то вдруг угасающая. – Никто не ограничивал людей в передвижениях, и они побывали всюду, но в самых прекрасных, живописных и вдохновляющих местах, зимой, летом, весной и осенью они не замечали ни красоты этого мира, ни его хрупкости, ни того, что счастье вокруг них. Стоя на палубе своего огромного корабля в бухте Кровавый топор, глядя на волшебные скалистые берега в тёплой дымке, безбрежную даль и небо, безмятежно засыпающее в лучах заката, самый могущественный из людей – Корвуд – думал лишь о том, как истребить конкурентов, перерезать их детей и изнасиловать жён. И ты ещё говоришь, мы вас подчинили… Вы и правда порочны, Тодор. Ещё как. – Она заметно сникла, как будто её печалило это, но потом проговорила: – Слава Творцам, что среди вас есть… отщепенцы.

Тодор, раздражённый таким завершением разговора, возмутился:

– Хочешь сказать, отщепенцы типа лучшие из рода людского?

– Ну да.

– Эти оборванцы? Разбойники и… и… дикари?

– Ой, кто бы говорил. Ты знаешь так мало, что лучше вообще не озвучивай своих мыслей.

– Опять за своё?!

– С тобой невозможно! Я сказала так много, а ты уцепился за ерунду вместо того чтобы пораскинуть мозгами над действительно важными вещами!

– Ну я же болван, забыла? Недоделанное существо. А ты – ма-а-аг.

– О Творцы! – Лиа подскочила, строение из веток жалобно зашаталось. – Так, – она перевела дыхание, – мы ложимся спать. Остальные разговоры оставим на потом, – губы её презрительно изогнулись. – Потом настанет тогда, когда ты хоть на рыбий хвост оправдаешь мои ожидания. Я-то подумала…

– На рыбий хвост? Это кто так выражается? Твой муженёк? И какой только дурак женился на такой как ты? Будь ты моей женой…

– Больше вшивой немытой девки тебе не светит.

– Знаешь что…

Лиа схватилась за посох.

– А ну захлопни своё тупое хлебало! – закричала она так, что Тодор оторопел, – а то ты, кажется, забыл, кто есть кто! Я не просто маг, я ещё и чтец, и если ты не заткнёшься, Творцами клянусь, заговорю тебя до конца пути!

Тодор почувствовал внезапный страх, но не подал вида, а просто остался стоять, зло глядя на Лию. Та, не выпуская посох, залезла в шалаш и легла, завернувшись в свой плащ с головой. Тодор остался сидеть, пылая ненавистью и проклиная Лию, а с ней всех магов последними словами. Так он и уснул, опёршись о шалаш и беззвучно бормоча ругательства.

Глава двенадцатая

Тодору давно уже не снились сны, но этой ночью ему привиделся отец. Он был весел, и беззаботен, и совсем здоров. Потом откуда-то взялась Лиа с мертвой рыбой в руке. Она бросила её в лицо Тодору с криком «Рыбий хвост!», и отец захохотал. Он смеялся, и смеялся, и прямо покатывался, а рыба раздувалась всё больше, больше, пока не лопнула и не превратила сон во тьму. Из тьмы этой выплыл размытый мужской силуэт, раздался голос: «Довольно». Вспышка света, непомерная тяжесть, сдавило грудь, заложило уши, впечатало в землю, невозможно пошевелиться. Давит! Давит! Не-ет! «Довольно!». Тодор проснулся, задыхаясь. Лиа сидела рядом и с любопытством смотрела на него.