Труп на сцене - Картер Браун

- Конечно, это получше тюремной камеры. - Стюарт нерешительно улыбнулся. Вы точно не шутите, лейтенант?

- Точно, точно.

- Тогда зачем вы все это для меня делаете? Вы же даже толком не знаете меня!

- Если быть абсолютно честным, Уэс, то я делаю это для себя;

- Ну хорошо, только я все равно ничего не понимаю. Тем не менее я вам благодарен, лейтенант.

- Ну и отлично. Давай еще выпьем. Мы хряпнули по порции виски, потом еще по паре. Затем я пошел спать. Лег на кровати, а Уэса положил на диван. Даже у лейтенанта Уиллера есть пределы гостеприимства.

Да уж, нелегкий выдался сегодня денек. Мне снилось, что я султан с огромным тюрбаном на голове и длинной кудрявой бородой, возлежу на подушках и рассматриваю наложниц. Среди них Аннабел Джексон, Рина Ландис и Полуночная О'Хара, на которых почти ничего нет. Они просто сидят и смотрят на меня глазами, полными желания, сам я хочу пойти рыбачить.

Как я уже говорил, это был нелегкий день. Я проснулся от того, что кто-то легонько тряс меня. Услышал звуки "Тоскливого блюза" из гостиной.

- Уже одиннадцать часов, лейтенант, - сказал голос Уэса. - Я сварил кофе и приготовил бифштекс, который лежал в морозилке - он уже почти готов.

- В каждом доме должен быть Уэсли Стюарт! - радостно завопил я.

За завтраком я прочитал утренний выпуск "Трибуны", что совсем не улучшило моего пищеварения. Ландис сдержал свое обещание: мое имя упоминалось на первой полосе далеко не один раз. "Чудовище Уиллер" было отнюдь не самым сильным выражением. Шериф же округа и весь наш отдел выступали в роли злодеев помельче меня. Да, с такой рекламой мне придется несладко.

Когда мы кончили завтракать, я перевернул страницу "Трибуны", и на меня глянуло лицо Уэса. Аршинный заголовок гласил: "Подозреваемый убийца все еще на свободе!"

Затем шло описание неудавшегося ареста с выводом о полнейшей неэффективности полиции, позволившей подозреваемому скрыться буквально на глазах троих вооруженных сотрудников.

- Мы оба прославились, - отметил я и по лицу Уэса понял, что тот уже все прочитал.

- Думаю, лучше вам доставить меня в полицию, лейтенант. У вас и так масса неприятностей!

- Будет еще больше, если я так сделаю. Дай мне позаботиться о твоей свободе.

- Как скажете, - трубач пожал плечами. Уэс, похоже, прекрасно провел остаток утра, слушая мои пластинки. Я же только сидел и упорно размышлял. Я продолжал думать о своей нелегкой доле, когда раздался дверной звонок.

- Марш в ванную и сиди там! - коротко бросил я Уэсу.

Он мгновенно исчез. Я подождал, пока дверь за ним закрылась, и пошел открывать.

Рина Ландис шагнула мимо меня в квартиру. Мне ничего не оставалось делать, как захлопнуть за ней дверь. Я догнал ее уже в гостиной. Сегодня на ней были черные брюки и белая рубашка, завязанная узлом на животе. Был виден очень даже симпатичный пупок.

Рина подошла к окну и задернула шторы.

Я смотрел, как она приближалась ко мне.

- Нам ведь не надо ни о чем друг с другом говорить, да, Эл? Все наши разговоры выливаются в бесконечные споры. А ведь главное - это эмоциональное стимулирование!

Я практически не сомневался, что Уэсу Стюарту слышно каждое слово.

- Думаю, ты права, дорогая, но ведь сейчас только середина дня и...

- Я и не думала, что ты так привержен привычкам, Эл, - сказала Рина, притворяясь удивленной. - Я уже и шторы задернула. Закрой глаза и представь, что сейчас полночь.

Она расстегнула молнию на брюках и стала стягивать их с себя.

- Погоди, - прошептал я сдавленным голосом.

- В чем дело? - Сейчас она уже по-настоящему удивилась. - Только не говори, что ты перековался или что с тобой что-то случилось - я все равно не поверю.

- Да не в этом дело, - слабо возразил я, - просто, ну...

- Знаю! - Рина захихикала. - У тебя в ванной еще один труп! На этот раз я поступлю по-другому: сначала проверю ванную, чтобы потом не спорить по всяким пустякам!

Она натянула брюки и направилась в ванную, продолжая хихикать. Не успела она пройти и трех шагов, как я схватил ее за руку.

- Не дури, в ванной ничего нет.

- А если девушке надо в туалет?

- Ну хорошо. Если это шутка, то я чуть не помер со смеху. Давай вернемся к тому, с чего начали, ладно?

Рина вдруг перестала хихикать и взглянула на меня сузившимися глазами.

- Похоже, ты очень беспокоишься за свою ванную, Эл Уиллер, - произнесла она с подозрением. - Может, ты там что-то спрятал?

- Только полдюжины трупов. Перестань шутить, поняла!

- А может, только одного человека, и не труп вовсе. Какую-нибудь дешевую блондиночку или что-то в этом роде! - Рина вырвала руку и рванулась в прихожую.

- Сама сейчас удостоверюсь! Я догнал ее, когда она распахнула настежь дверь в ванную и оцепенела, увидев Уэса Стюарта.

- Я.., простите меня! - она была почти в обмороке. Уэс молчал, умоляюще глядя на меня.

- Ты бы хоть сообразил запереться изнутри, - горько упрекнул я трубача. В гостиной Рина покаянно посмотрела на меня.

- Прости, Эл, - робко начала она. - Я совсем не предполагала, что в ванной может кто-нибудь быть. Я...

- Забудь об этом. Лицо ее вдруг загорелось.

- Я знаю! Раз мы не можем оставаться здесь, то можем пойти ко мне домой. Отец сейчас в редакции, и я уверена, что он не вернется раньше десяти.

- А я помню последний раз, когда нам тоже никто не собирался помешать у тебя дома, - хмуро буркнул я.

- Но сейчас это именно так. Я знаю, что отца дома не будет, а Тэлбота уже нет на этом свете...

- О'кей. А почему бы и нет?

- ..А что ты сделал с трупом Тэлбота?

- Подарил его другу. Не беспокойся за него.

- Отец о нем беспокоится. Постоянно спрашивает, где Тэлбот. Я решила, что не буду ему говорить, что Тэлбот мертв и ты...

- Ты очень правильно поступила, милая. Вообще ничего ему не говори. Ну, а если мы едем к тебе, то вперед!

Все же это лучше, чем ей быть в компании Уэса Стюарта. Мы вышли из квартиры и спустились к "хейли". По дороге она искоса поглядывала на меня. Я улавливал отраженный блеск стекол ее очков.

- Эл?

- Да?

- Этот человек в твоей ванной - что он там делал?

- Слесарил. Чем еще ему там заниматься? Рина замолчала почти на шестьдесят секунд.

- Эл? Я.., узнала его по фотографии в сегодняшней утренней газете. Ведь его подозревают в убийстве Джонни, да?

- Ты обозналась.

- Почему ты его прячешь? Ты же офицер полиции, ведь так? Ну, я считаю, что...

- Это долгая история. Детали тебе неинтересны. Он не убивал твоего брата, его подставили, и это все.

- Ax, так, - отреагировала Рина. Казалось, мой ответ ее удовлетворил.

Я свернул с дороги и пересчитал лебедей по пути к дому Рины, их по-прежнему было семь. Может, им просто нужен аист, чтобы добавить свежей крови в их племя.

Я поставил "хейли" у парадного подъезда, Рина от-, крыла дверь.

- Тебя не волнует, что я оставил машину прямо перед входом? - спросил я, когда мы вошли внутрь. - Болтать не будут?

- Не стоит беспокоиться, любимый. Никого поблизости нет.

Она прошла по лестнице в свою комнату. Подождала, пока я войду, и закрыла дверь.

Подошла к огромным окнам и плотно задернула шторы.

- Гарантирую, что в ванной никого нет, Эл, - хихикая, она приблизилась ко мне.

- Нет даже скелета в туалете? Брюки соскользнули с ее ног на пол. Как и в прошлый раз, Рина была ненасытна. Все ей было мало. Она даже изобрела три новые позы.

- Эл, - задумчиво прошептала Рина, когда моя голова появилась у нее между ног, - ты же не считаешь меня односторонне развитой личностью?

Глава 11

- Уже четыре часа, - сказал я.

- Чего же тебе сейчас хочется? - проворковала Рина сонным голосом, перерыва на кофе?

- У меня дела.

- Я же тебе говорила, что отца еще долго не будет.

- Может, это так, а может, и нет. - Я встал и протопал по комнате. - Не хочу испытывать судьбу.

- Не уходи, Эл. Мне так здесь одиноко.

- Почему бы тебе не завести другого дворецкого?

- Фу, как грубо!

- Может быть.

Я прошел в ванную. Принял душ, окатив себя мощными струями ледяной воды. Вернувшись в комнату, я успел завязать галстук, когда Рина вновь заговорила.

- Ты ведь не уходишь от меня, любимый?

- Послушай, милая, - начал я, рассматривая ее соблазнительные контуры под простыней. - Смех смехом, но так мне придется работать полный рабочий день.

- Ты что, устал от меня?

Я посмотрел на девушку. Заметив это, Рина встала с постели и наклонилась за пеньюаром, брошенным на стул. Делала она это намеренно медленно, демонстрируя мне очаровательную грудь, животик с прелестным пупком, еще влажную, требующую наслаждений расщелину между ног.

- Восхитительно. Определенно, восхитительно.

- Но недостаточно восхитительно, ведь так? Разве я тебя больше не стимулирую, Эл?

- Ты меня классно стимулируешь, но твой отец - нет. Просто не хочу испытывать судьбу, и это все.

- Я могу все уладить. Как на это смотришь, Эл Уиллер? Я улажу все так чудесно, что ты больше никогда не будешь беспокоиться о нем. - Девушка прикусила своими прелестными зубками язык, поглядывая на меня с хитрецой в глазах.