Труп на сцене - Картер Браун

- Может быть. Ну и как, много нашли?

- Да ничего не нашли, если ты это имеешь в виду, - его голос стал совсем кислым. - Я считаю, что они вынесли все наркотики из притона вчера ночью. Завтра я должен снова открыть этот чертов подвал.

- Да, незавидное положеньице. Что, сильно давят?

- - Жарко тут у нас. Но я не особенно беспокоюсь. Уверен, хозяйка все сама провернула. Я заставлю ее расколоться!

- Ты говоришь просто ради самого процесса словоизвержения. У тебя молчание не только звучит прекрасно, но оно и красит тебя.

- А если говорить о давлении, - пробулькал Хэммонд, - то у тебя есть собственные проблемы, Уиллер. Этот старина Ландис буквально начал охоту за твоим скальпом. И судя по тому, что я здесь слышал, он добьется своего!

- Тебя не правильно информировали, лейтенант, впрочем, как и всегда. - Я положил трубку.

Сам же подумал, что на этот раз информация Хэммонда вполне может соответствовать действительности. И с этими радостными мыслями я выскочил из квартиры и залез в машину, припаркованную у обочины.

Итак, я направляюсь на свидание с Полуночной О'Хара. Полуночная в полночь. Будет ли она петь для меня?

Глава 9

Она открыла дверь и холодно взглянула на меня.

Мой взгляд был более теплым.

Ее светлые волосы были зачесаны назад и стянуты на затылке. Это придавало ей вид утонченной простоты. Такая прическа очень подходила к ее прозрачному черному пеньюару. И опять под пеньюаром у нее ничего не было. Я так хотел хотя бы краешком глаза взглянуть, что же там находится. Даже после активных упражнений с Риной вид Полуночной возбуждал меня.

- Заходите, - резко бросила девушка.

Я зашел внутрь, закрыв за собой дверь. Квартира оказалась просто чудесной: раза в три больше моей берлоги, обставлена просто, но со вкусом, в современном стиле, что позволительно каждому, имеющему лишних тысяч пять долларов.

- Мне нравится ваша квартира, - для начала беседы отметил я. - Мне снять ботинки?

Полуночная пожала плечами, так и не позаботившись мне ответить.

- Мне приходилось читать Дейла Карнеги, но у меня такое впечатление, что толку от этого никакого. Девушка закурила сигарету и повернулась ко мне.

- Вы все так же продолжаете шутить!

- О чем это вы?

- Да все о той же вашей блестящей шуточке: о назначении мне свидания сегодня вечером после моего выступления. Какое благородство со стороны фараона, он даже позволяет себе подождать, хотя знает, что собирается прикрыть заведение!

- Я не знал, что вас собираются прикрыть. Впервые я услышал об этом от Кларенса. Это вовсе не моя идея, а лейтенанта Хэммонда.

Мои оправдания не произвели на нее ровным счетом никакого впечатления.

- Если у вас есть, что сказать мне, лейтенант, то давайте покороче, я очень устала.

- Разве вы не предложите мне выпить? - с надеждой спросил я.

- Нет!

- Я только помечтал.

- Но вы же пришли сюда не для того, чтобы валять дурака, - заявила Полуночная, глубоко вздыхая, от чего ее соски четко обрисовывались.

- Это уж точно. Вы солгали мне о Джонни Ландисе, когда я вас о нем спрашивал. Вы утверждали, что никогда раньше его не видели.

- Я все объяснила лейтенанту Хэммонду. Разве вы, фараоны, не общаетесь друг с другом, когда работаете по одному делу?

- Вы солгали потому, что знали, что он Джонни Ландис?

- Естественно. Я знала, что у меня будут неприятности, ведь мне было известно, кто его отец. Я обо всем этом уже рассказала лейтенанту Хэммонду!

- Я знаю. Может, Хэммонд даже и поверил этому, но только не я.

- Вы хотите сказать этим, что я лгунья?

- Частично, - согласился я. - Хэммонд прикрыл ваше заведение, потому что считает: там распространяются наркотики.

- Да знаю я это! Но он не нашел и следа каких-либо наркотиков, значит, был не прав.

- А может быть, и нет.

- Послушайте, - в отчаянии воскликнула девушка. - Этот тип облазил все углы моего подвала! Они все обыскали, обшарили всех посетителей! Они обыскали даже меня, для чего специально привозили женщину-фараона!

Она опять глубоко вздохнула, и ее привлекательные груди заманчиво колыхнулись.

- Говорю вам, если бы наркотики были, то уж эта матрона нашла бы их!

- В любом случае, по словам Хэммонда, вы можете завтра открываться.

- Очень мило с его стороны!

- Если, конечно, они не найдут наркотики, - добавил я.

- Я же вам только что сказала, что они ничего не нашли.

- Вы имели в виду, что они пока ничего не нашли. Полуночная уставилась на меня и не сводила глаз секунд пять, потом уголки ее рта медленно опустились.

- Что может означать эта глупая шутка? - выдавила она из себя.

- Ландис, папаша Ландис, оказывает на нас чертовски сильное давление. Требует немедленной поимки убийцы сына. Нашему отделу надо продемонстрировать какие-нибудь результаты, предпринимать какие-нибудь действия. Если полиции удастся накрыть местечко, где Джонни приобретал свою травку, это уже будет кое-что.

- Вы хотите подставить меня. Неужели вы...

- Точно, - мягко произнес я. - Я могу это сделать, не ударив палец о палец. Нам и нужно-то всего немного наркотиков, и они у нас уже есть. Останется только под присягой подтвердить, что мы нашли их в "Золотой подкове".

- Но это же наглая ложь! Лжесвидетельство!

- Точно.

- Вы не посмеете... - она снова пристально посмотрела на меня. - Хотя нет, сможете, - сказала упавшим голосом девушка. - Ведь вы же из этих грязных, вшивых...

- Точно, - опять повторил я. - Но с другой стороны, я могу и не сделать этого.

- Это что, разновидность новой игры?

- Если вам угодно. Предлагаю вам сделку. Мы можем обвинить вас в распространении наркотиков и подтвердить это обвинение. Но мы не сделаем этого, если вы мне расскажете правду о Джонни Ландисе. Почему тот продолжал появляться в "Подкове"?

- Но я же рассказала всю правду тому фараону!

- О'кей. Пусть будет по-вашему. Я медленно встал и посмотрел на нее.

- Вам бы лучше еще что-нибудь надеть, так можно и простудиться.

- О чем это вы говорите? Мы куда-нибудь едем?

- В участок. Именно туда я вас доставлю прямо сейчас. Мы задержим вас как важного свидетеля на достаточное время, чтобы как следует организовать это дельце с наркотиками.

- Важного свидетеля? - голос ее дрогнул.

- Для начала, - радостно подтвердил я. - Вы сможете понемногу начать привыкать к решеткам: в тюрьме "Корона" их полным-полно.

Девушка прикусила губу.

- Если не хотите, чтобы я вас одевал, обижаться не буду, - великодушно заявил я.

- Я боюсь, - прошептала Полуночная дрожащим голосом. - Боюсь того, что может произойти... Если я расскажу вам всю правду, лейтенант, вы защитите меня?

- Несомненно. Буду всегда рядом с вами, если вы захотите.

- Вы слишком добры, лейтенант!

- А как насчет той правды, что вы собирались мне сказать?

- Вы что-то там говорили насчет выпивки, когда пришли... Виски?

- Отличная мысль, - согласился я.

Она направилась в кухню, и у меня опять появилась возможность наблюдать ее ритмично колышущиеся части тела. Вернулась она с двумя бокалами. Подала один мне, а сама устроилась в кресле напротив. Когда она садилась, пеньюар распахнулся, обнажив белоснежные бедра. Мне трудно было смотреть ей только в лицо.

- Вы заключите со мной сделку? - тщательно выговаривая слова, сказала девушка. - Вы должны поверить мне, что я ничего не знала до тех пор, пока не стало уже слишком поздно.

- Если бы я мог выразить это по-английски, я бы дал вам ответ. Полуночная отпила из своего стакана.

- Наркота.

- Наркота?

- Джонни Ландис приходил туда, чтобы покупать себе травку. Какой дурой я была! Я ничего об этом не знала, пока он сам мне не рассказал.

- Кто-то в вашем окружении снабжал его травкой? Девушка кивнула.

- Не только его одного. И не только травкой, но и героином, кокаином.., морфином. Всем и всех. Торговля наркотиками процветала, а я и слыхом не слыхала о ней.

- Пока Джонни вам все не рассказал.

- Пока он мне не рассказал, - повторила Полуночная.

- Почему же он вам все рассказал - только потому, что переплачивал за свою травку?

- У Джонни было слишком много желаний, - горько рассмеялась девушка. - У него появилась замечательная идея. Он объяснил мне, что кто-то по имени Оскар использует мое заведение в качестве центра распространения наркотиков. Он предложил мне помочь ему и поймать на крючок этого Оскара.

- Как он рассчитывал это сделать?

- Шантажом. Просто и чисто. Он собирался купить большое количество наркотиков у этого человека, а потом сделать под присягой заявление, что все эти наркотики он получал именно от него. Мы бы заявили этому человеку, что мы можем передать такое признание в полицию, если тот не будет отдавать нам шестьдесят процентов своей прибыли. Джонни бы получал сорок процентов, а мне бы оставалось двадцать.

- А какого мнения по поводу этой идеи были вы?

- Мне она совсем не понравилась. Я была хозяйкой законного заведения или по крайней мере думала, что являюсь таковой. И мне так нравилось больше. Первые пару раз, когда мы с ним беседовали, он был очень настойчив и логичен. Старался убедить меня, что риска никакого нет. Он сообщил мне, что его отец является владельцем газеты "Трибуна". Объяснял, что отец не будет вмешиваться из-за страха газетной шумихи вокруг его имени.