Труп на сцене - Картер Браун

- Я могу все уладить. Как на это смотришь, Эл Уиллер? Я улажу все так чудесно, что ты больше никогда не будешь беспокоиться о нем. - Девушка прикусила своими прелестными зубками язык, поглядывая на меня с хитрецой в глазах.

- Как тебе это удастся? В прошлый раз ты не смогла предотвратить его приход, когда он нас застукал.

- Смогла бы, если бы вовремя сообразила.

- Послушай, милая. Мне очень хочется остаться, но уж слишком большой риск.

- А ты останешься, если я все утрясу? Мое время стремительно уходило, и я решил: черт с ней, пойду с ней вместе, постараюсь рассмешить ее и потихоньку улизнуть через парадный ход.

- Хорошо, я остаюсь, если ты только по-настоящему все устроишь.

- Тебе, наверное, понравится, Эл Уиллер, брякнуть прямо в лицо Дэниэлу Ландису, чтоб тот сигал в собственное озеро.

- Мне бы это здорово понравилось.. Мне бы и миллион долларов понравился.

- Я могу все устроить, - возбужденно захихикала Рина. - Я все улажу так, что ты сможешь иметь Ландиса-старшего, когда и сколько тебе будет угодно!

- Ты все время повторяешь одно и то же, но конкретно ничего не говоришь.

Но Рина уже не слушала меня. Она жила в своем призрачном мире. Где-то там, куда мне точно не хотелось за ней следовать.

Девушка задумчиво прикусила губу.

- Я бы никогда не поступила так, - заявила она почти торжественным голосом, - даже ради тебя, любимый, если бы он не сделал этого...

- Сделал что?

- Не имеет значения. Я покажу тебе.

- Сделал это кому - Джонни?

- Да когда я беспокоилась об этом Джонни! - холодно бросила Рина.

- Тэлботу? Ведь только он остался в доме из мужчин. Что он сделал Тэлботу?

- Неважно. Я молола всякую чепуху, - нетерпеливо объяснила девушка. Пошли со мной, я все покажу.

Рина направилась к выходу. Я схватил ее за руку, когда она проходила мимо меня, и повернул к себе.

- Скажи-ка, милая, как насчет Тэлбота?

- Ты мне делаешь больно, Эл, - простонала Рина, и я заметил огонек, сверкнувший в ее глазах. Я еще сильнее сжал ее руку.

- Говори, - повторил я.

- Мне же больно! - Ее голос дрожал от возбуждения. - А ты можешь быть жестоким, милый. Я этого раньше не замечала.

- Тэлбот, - повторил я.

- Все расскажу, - Рина задыхалась. - Он... Ну, отец вернулся однажды днем домой, когда его совсем не ждали и...

- Это у него такая гадкая привычка.

- Он что-то стал подозревать. Он сразу же прошел в мою комнату и.., ну, мы там были. - Рина хихикнула. - Я думала, что помру, когда увидела выражение лица Тэлбота при этом. Я неожиданно отпустил ее руку.

- Но он не стал увольнять Тэлбота?

- Неужели ты думаешь, что отец так легко это мог спустить? - презрительно сказала девушка. - Он заявил, что легко может упрятать того в кутузку на всю оставшуюся жизнь, но.., он...

Рина снова прикусила губу.

- Да к черту этого Тэлбота. Я собираюсь тебе кое-что показать, чтобы с тобой не случилось того, что произошло с Тэлботом, милый!

Рина вышла из комнаты и повела меня в другую дальше по коридору.

Не нужно быть полицейским, чтобы понять, что комната принадлежала самому Ландису. Вся обстановка была выдержана в суровом мужском стиле, в углу стоял огромный письменный стол и сделанное на заказ кожаное кресло.

Рина провела меня к столу.

- Отец почти все время держит ящики стола закрытыми. Но ты только посмотри.

Она просунула руку под столешницу.

- Вот так!

Раздался легкий скрип, и маленький ящичек с левой стороны как по волшебству выдвинулся.

- Все мужчины чем-то напоминают детей, - снисходительно констатировала Рина. - Всем известно, что в старинных письменных столах обязательно есть секретный ящичек или особое отделение. Я просто шарила везде и всюду нажимала, пока не нашла потайную кнопку.

Я ее почти не слушал. Как завороженный, уставился я на содержимое ящичка. Шприц для подкожного впрыскивания и набор иголок в специальном футляре. Я взял небольшой плоский контейнер и приподнял крышку. Облизав палец, сунул его в белый порошок, но мне даже пробовать его не надо было, чтобы понять, что это. Героин.

Я положил контейнер обратно в ящичек и закрыл его.

- Вот почему он нас больше никогда не будет беспокоить, - радостно воскликнула Рина. - Если он станет докапываться, тебе надо будет просто намекнуть ему, что ты все знаешь.

- Значит, он сам наркоман, - медленно произнес я.

- Это мне сразу объяснило массу вещей, - продолжала тараторить Рина. - Все эти загадочные длительные поездки в течение последних двух лет, неизвестно куда и зачем. "Бизнес", - отвечал отец на все наши вопросы, и все. Возвращался он обычно ослабевшим и побледневшим, объясняя нам, что очень много работал. А через несколько недель приходил в себя и становился прежним властным и грубым хозяином жизни.

- Я верю тебе.

- Конечно, он лечился, - нетерпеливо добавила Рина. - Но вернувшись, он возвращался и к приему наркотиков. Потом он вышвырнул Джонни из дома, когда обнаружил, что и тот пристрастился к этому зелью.

- Но ведь Джонни не употреблял героин. Он только курил травку.

- Но это же практически одно и то же, ведь так? - раздраженно воскликнула Рина. - Я и этот ящичек обнаружила только тогда, когда Джонни уже выгнали из дому. Найти бы его пораньше и рассказать о нем Джонни. Вот смеху было бы!

- Смеху?

- Последний раз они здорово поругались. После этого отец и выкинул его из дому. А я все слышала.

- Ты что, была в это время в комнате?

- Я подслушивала, - просто призналась Рина. - Отец бы свихнулся, если бы знал, что я нахожусь поблизости. Это было так здорово. Джонни заявил, что знает про всех его женщин и еще о многом другом. Я подумала, что отца хватит инфаркт, так тяжело он пережил слова Джонни.

- Женщин?

- Да, именно так сказал Джонни. Он заявил, что знает обо всех женщинах отца. Возможно, мэр и другие отцы города захотят узнать, что у Дэниэла Ландиса есть любовница!

- А это на самом деле так?

- Честно говоря, я не очень-то в этом уверена. Это утверждал Джонни, но он мог брякнуть просто так, что с ним случалось в припадке бешенства. - Рина показала на секретный ящичек. - Так или иначе, теперь ты все знаешь.

- Значит, теперь, если нас застукает твой папаша, я просто намекну ему на ящичек?

- Точно, мой милый!

Рина обхватила меня одной рукой и повела в свою комнату. Я остановился перед дверью, а Рина стала нетерпеливо подталкивать меня.

- Ну, пошли, Эл! Теперь тебе не о чем беспокоиться, ты все знаешь.

- Да не волнуюсь я из-за твоего отца, дорогая. Но у меня есть дела, которые не могут ждать. Мне надо идти, прости меня. Я позвоню.

Рина нахмурилась.

- Но ты же обещал!

- Еще раз прости. Я хочу остаться, честно тебе говорю. Но просто не могу.

- Но ты обещал, - повторила она глухим голосом. - Ты ведь говорил, что если я покажу тебе этот ящичек, ты останешься!

- У нас с тобой будет еще масса времени.

- Ты солгал мне, нарушил свое обещание! Рина принялась яростно колотить меня по груди своими маленькими кулачками.

- Ты обещал! Лгун! Обманщик!

Дверь открылась. Я схватил ее за кисти рук и оттолкнул от себя. Потеряв равновесие, она рухнула прямо на кровать. Ее пеньюар распахнулся, и перед моим взором возник хорошо потрудившийся сегодня лобок.

- Пока, ми-чая.

- Подожди, Эл Уиллер! - крикнула Рина. - Я посчитаюсь с тобой. За мной не заржавеет!

Я спустился по лестнице и вышел, мягко прикрыв за собой дверь.

Забрался в "хейли" и врубил двигатель. Выехав на главную улицу, я оглянулся назад.

Семь лебедей по-прежнему плавали по искусственному озеру. Резкий порыв ветра растрепал их перья.

Глава 12

- - Мне неловко, лейтенант, что все так произошло, - виновато пробормотал Уэс Стюарт. - Надеюсь, сейчас все нормально?

- Все отлично, Уэс. Если тебе нечего делать, может, нальешь нам что-нибудь выпить, пока я кое-куда позвоню?

- Обязательно, - с готовностью согласился трубач.

Я взял трубку и набрал номер Полуночной О'Хара. Прозвучало четыре длинных гудка, прежде чем она подняла трубку. Я понизил голос до почти нечленораздельного мычания.

- Счастливая крошка! У тебя сегодня повторное представление, и совершенно бесплатно!

- Кто говорит? - резко спросила она.

- Неважно. Повторяю, что тебе повезло, крошка, у тебя сегодня повтор.

- Вы набрали не тот номер.

- Я набрал тот номер, Полуночная. Все уже сделано: в подвале все так же, как и в тот вечер, когда Джонни Ландис получил свое. Только на этот раз труп у тебя посвежей будет.

- О чем это вы там говорите?

- О "Золотой подкове", - проскрипел я. - Все готово к сегодняшней вечерней сенсации, только на месте Джонни другой труп. Если не верите мне, отправляйтесь туда и убедитесь собственными глазами, что я не вру.

Я положил трубку и слегка помассировал горло.

Уэс Стюарт сунул мне в руку стакан, глядя на меня глазами величиной с пару блюдец.

Я отхлебнул виски.

- Наверное, в глубине души я все еще ребенок, - признался я. - Знаешь такую игру? Берешь в справочнике любой номер и набираешь его, абсолютно неизвестный номер. Если отвечает женщина, говоришь: "Я следил за тобой, и даже не мечтай, что я ничего не скажу твоему муженьку". Если же отвечает мужской голос, говоришь: "Оставь мою жену в покое, иначе я перережу тебе горло". Все они очень быстро кладут трубку.