Далёкий гром - Дант

   Начало было неплохим. Ротмистр прошёл в тот самый кабинет, и они стали ждать приглашения.

   Министр обороны и премьер тут же начали нервно шушукаться между собой, а Менгу направился к нему, оставив перепуганного Скрягу одного.

   - Он был у тебя? - настойчиво, со сквозившей в голосе угрозой спросил Шеф.

   - Да, - чуть слышно ответил Менгу (он побаивался Шефа).

   - Он предложил тебе Это? - угрожающе нависая над ним, спросил Шеф.

   - Да, то-есть нет, то-есть я... Ну, ты же меня... Я отказался... - Менгу смахнул пот с лица и растерянно добавил - Я не успел сообщить... Уже не было времени...

   - Естественно. Ну ладно, - уже примирительно ответил Шеф.

   Скряга суетливо засеменил к премьеру и министру обороны, но те демонстративно замолчали и смерили презрительными взглядами его сутулую фигурку с обрюзггшим животиком на тоненьких ножках...

   В холл вернулся ротмистр и торжественно изрёк:

   - Прошу, господа, его высокопревосходительство ждёт!

   Когда они входили в этот страшный для каждого из них кабинет, Шеф заметил, что кобура пистолета у ротмистра открыта.

   Всё в этом просторном кабинете было непохоже на их роскошные апартаменты. Голые мраморные стены, полутьма, простой рабочий стол с тремя жёсткими креслами, два диванчика у стен на металлических ножках, с плоскими поролоновыми подушками, обтянутыми чёрным кожезаменителем, как в плацкартных вагонах, и единственное мягкое кресло. Оно было у противоположной стены, там три мраморных ступеньки образовывали возвышение. Слева была дверь, в которую входил сам хозяин кабинета; посредине стояло кресло, из которого Паук смотрел на всех остальных сверху вниз. Справа от большой двери, через которую к хозяину заходили посетители, была ещё одна дверь... Через неё дежурные вестовые выволакивали за ноги, оскальзываясь на окровавленом мраморном полу, трупы проштрафифшихся.

   Эта аудиенция должна была закончится так же, но Хозяин пока ещё не решил, чьи мозги забрызгают голые мраморные стены. Пока главным кандидатом был Шеф конрразведки.

   Паук уже сидел, развалясь, в кресле; Шеф решительно вышел в центр кабинета, под единственный плафон с одной лампочкой, и встал в освещённый ею круг, почтительно ожидая, когда Хозяин начнёт разговор. Паук, наклоня голову, спросил с лёгкой угрозой в голосе:

   - Ну-ка, расскажи нам про результаты твоей блестящей операции. Про потери, про Румо, и вообще все детали!

   - Потери, конечно же, большие, и результаты... эээ... несколько хуже, чем ожидалось, но спрашивать нужно не у меня, а кое у кого другого. Пусть наш финансовый гений для начала расскажет, как он вооружал мятежников экспериментальным, сверхмощным оружием, и почему из трупа Румо извлекли пятьдесят восемь пуль...

   - То есть как вооружал? Почему бы и не пятьдесят восемь?..

   - В стандартном магазине тридцать.

   - На что это ты намекаешь?

   - Четыре года назад Управлению вооружений был представлен инициативный проект - складной пулемёт "Образец-890". И министерство обороны, и мы были за дальнейшую разработку, но наш финансовый гений искомых двухсот пятидесяти тысяч не дал. Более того - разработку включили в чёрный список минфина, на который запрещалось тратить даже деньги, сэкономленные на других программах; а три недели назад в вездеходе, на котором убегали из Аркана бандиты, уничтожившие тамошнюю штаб-квартиру контрразведки, был обнаружен другой складной пулемёт, очень похожий на "Образец-890", но без недостатков восемьсот девяностого...

   Шеф раскрыл папку и подал слегка растерявшемуся Пауку докладную об обоих образцах, подготовленную ему буквально перед тем, как он сел в машину. "Ведомость по задержке жалования" и карту с дислокацией частей, его не получивших, он демонстративно придержал в папке.

   Президент с некотрым удивлением читал докладную и рассматривал фотографии пулемётов... Неожиданно подал голос Скряга:

   - Пусть, пусть, расскажет вам пгро п...птери в огнм урочище! Ггоры, ггоры тгупов! Это он, он во всём виноват! - истерически визжал он, глотая буквы.

   Паук неодобрительно глянул на него, и Скряга осёкся.

   - Молодец, что обнаружил, но теперь расскажи нам, как обгадился в Урочище... Как ни крути, а инициатор-то ты!

   Упырь почувствовал едва заметную перемену в настроении Паука и пошёл в наступление:

   - Хотя относительная - подчёркиваю! - относительная неудача в лесах бьёт по мне, главная цель этой комбинации --> Скряги [Author:пђ.п»] , он впервые назвал министра финансов презрительной кличкой в его присутствии - это Вы, Ваше высокопревосходительство...

   Безразличное, холёное лицо Паука вытянулось. Впервые с начала разговора он проявил явную заинтересованность.

   - Чего это ты там несешь?! Какой заговор?

   Шеф, чувствуя необычайный подъём, заговорил, постепенно прибавляя в голос металла:

   - Cогласно иструкции номер 00121, я требую у Вас немедленного доклада по коду сто восемнадцать! Сегодня вечером служба безопасности обнаружила заговор, направленный на свержение Вашего высокопревосходительства. Главарь заговора - министр финансов!

   - Но...

   - Или не ты сам мне давал ту инструкцию?!

   Впервые Упырь назвал Паука на "ты" с тех пор, когда тот стал Президентом и получил у своих сторонников заглазную кличку Паук.

   - Этта он, он во всём винаваат!!! - истерически завизжал Скряга.

   Паук щелкнул пальцами, и ротмистр тут же отвесил финансовому гению тяжёлую оплеуху - тот отлетел к стене.

   - Продолжай...

   - Вот ведомость по задержке жалования в армиях и дивизиях и карта с местами их дислокации.

   - Как, почему пять месяцев? Семь месяцев... Но он же говорил, что только два?

   - А "Стальной Гром" в двадцати километрах от столицы! - напирал Шеф.

   - Но это же...

   - Заговор! Да, заговор, но на этот случай у тебя есть я!

   Скряга жалобно скулил и корчился от боли на холодном полу.

   - Горто, Менгу, почему вы мне ничего не докладывали, скоты, дерьмоеды поганые?!

   - Но мы докладывали...

   - Да, докладывали, а ты... То есть вы отмахивались, а он... - Менгу показал пальцем на Скрягу, - сегодня пять часов уламывал меня принять "мужественное" решение!

   - Гм! - обратил на себя внимание ротмистр и вопросительно взглянул на Паука. Он впервые за последние четыре с половиной года после Восстания выглядел испуганным и подавленым, растерянно поглядел на Скрягу, потом на остальных, на генерального прокурора, незаметно зашедшего в самый разгар разбирательства, и, наконец, на Шефа.

   - Полагаю, Ваше высокопревосходительство, в моём ведомстве Скряга сможет излить свою душу... Теперь это мой клиент, - вальяжно развёл руками Шеф.

   - Синамо, займись этим, ээ... Этим, - вяло махнул рукой всё ещё растерянный Паук.

   Ротмистр с расстановкой, на потребу Хозяину и почтенной публике, несколько раз ударил Скрягу.

   - Ээ! Ээ, осторожней, Синамо! Ты попортишь мне клиента, он ещё дней семь будет жив - условно, конечно.

   - Да, Синамо, наш дорогой Упырь ещё повеселит нас всех забавным фильмом ужасов. Отведи клиента... ээ... куда надо. И скажи, чтобы подали в столовую вина с закусками, это дельце надо обмыть.

   Ротмистр ухватив Скрягу за грудки, поставил на тощие ножки. Лицо маленького человечка было скомкано ужасом.

   - Нет! Нет, не надаа!!! - в отчаянии завизжал он.

   Остальных его ужас только позабавил. Все заржали. Каждый втайне радовался, что это не его выволакивают через чёрный выход...

   Возвращаясь из резиденции Паука, изрядно нагрузившийся и охмелевший Шеф рассеяно, с трудом вспоминая, чего хотел, отдавал распоряжения дежурному адъютанту.

   - Клиента в подвал, в спецсектор... Так, чего там ещё, ах да, всех остальных испытуемых обратно в камеры. Разбудить спецбригаду. Приготовиться к приёму новеньких, хе-хе, постояльцев... Их много будет. Да, и скажи Нолту, чтоб отвёл клиентов в подвал, всё подготовил к завтрашнему дню, и тогда может быть свободен. Да, вот ещё что - поздравь его с новым чином ротмистра.

   Когда Нолту передал дежурной смене Скрягу и встретил заспанного ротмистра Сингу - лучшего палача в министерстве (он должен был пытать теперь уже бывшего министра финансов и его ближайших подручных), его отвёл в сторону дежурный адъютант Шефа и, ухмыльнувшись, заговорщицки сказал:

   - Поздравляю, ты стал ротмистром полчаса назад, готовь выпивку!

   Нолту доехал на своей машине до дома. Пока он ехал, внимательно смотрел в зеркало заднего вида. Улицы столицы были пустынны. Нет, за ним не следили, после событий этой ночи контрразведке было некогда присматривать за своим вполне лояльным сотрудником. Оставив машину у подъезда, Нолту поднялся к себе в квартиру, на четвёртый этаж. Не включая света, он в полной темноте безошибочно подошёл к телефону и набрал нужный номер. Едва в трубке раздался знакомый голос: "Слушаю!" - он положил трубку на рычаг и бесшумно вышел прочь. Так же, словно тень, он шёл по тёмным аллеям до парка Благоденствия. Ни разу на своём пути он ни с кем не встретился, обойдя стороной несколько патрулей. Только в условленном месте, на скамейке, с трёх сторон закрытой кустами выше человеческого роста, под разбитым фонарём, Нолту увидел в полной тьме того, кого ждал. Бесшумно подойдя, он сел рядом с Рахо и сказал чуть слышно: