Далёкий гром - Дант

   Был, правда, у них ещё один прибыток - проходящие поезда. Каждый пассажирский на каждой станции осаждали женщины и детишки. Ребятня попрошайничала и подворовывала, женщины за бесценок продавали что могли, а те, кто помоложе, торговали собой.

   Поезд, простояв вместо двух минут десять, тронулся. В вагоне появились две молодухи. Значит, кто-то из соседних купе договорился. Мелкие коммерсанты и командированные были не прочь поразвлечься на дармовщинку в дороге.

   Одна, видно, уже опытная, дымя сигареткой направилась в третье купе. Другая растерянно топталась в проходе; увидев проводника, покраснела и, потупившись, попробовала сунуть ему мятую купюру.

   - Не с тебя деньги, эх, толкушка... с кавалера взятка, в купе иди, раз сговорилась... - проворчал старик, отведя глаза.

   Дэк прикрыл дверь своего купе - он ехал в нём один - пристроился на диване и задумался над тем, что ждало его в столице.

   Сначала ему нужно было встретиться с Рахо. В Аркане времени с ним связаться не нашлось. Нужно было быстро пошить форму. Собрать необходимые вещи. Не скажешь же Хромому: "Подожди, я сейчас кое-кому в столицу позвоню..."

   Теперь Рахо ждал сюрприз. У них там на Земле, наверное, глаза на лоб полезут... Не каждый день лидеры местного сопротивления готовят резидента КОМКОНа для выполнения его же собственного задания.

   Самым сложным для него было не засветить свои каналы связи с Генералом и Инженером. Легенда его базировалась на том, что после весьма подозрительных событий в Аркане лидеры теневого сопротивления отправили в рамках достигнутых договорённостей своего полномочного представителя. Но человек этот совершенно пустой, солдафон-полудурок, которого привезли в столицу и оставили на полное попечение центрального штаба сопротивления. Сами Генерал с Инженером в штабе показывались ещё реже прежнего, а подпольщик Стойкий при штабе для модели - постоянной связи с ним у них нет.

   Такое впечатление должно было сложиться у Директора и его соратников, среди которых находится предатель - или предатели.

   Рельо - человек заслуженный, но малообразованный, недалёкого ума. После лишений, через которые прошёл, случайно попав в сопротивление, устал. Столичная жизнь с её соблазнами должна повлиять на него разлагающе, но в то же время он имеет доступ к Генералу и Инженеру, они ему доверяют, ведь послали же они его в столицу. Человек он пустой, но надёжный... Такой подпольщик неизбежно должен заинтересовать агента или агентов Упыря - ведь лучшей кандидатуры для предателя не придумать.

   Дэку нужно было показывать, что он купается в жизненных радостях столицы, пьёт, крутит романы с женщинами, мотает деньги - короче говоря, разлагается морально... Но при этом ему ни в коем случае нельзя было допустить малейшей утечки информации о его реальных связях и контактах в столице. Про Дану надо будет постоянно упоминать мельком. Но не дай боже её показать кому-либо из новых "соратников" по Центральному штабу. Нельзя даже имя её произносить, чтобы никаких зацепок. Иначе он станет по-настоящему уязвим...

   Со Столяром то же самое. Значит, придётся соблюдать конспирацию как никогда раньше. Хорошо, что он никогда и никому не говорил, где живёт Дана - даже Генералу.

   Она - его самое уязвимое место здесь. Они с Генералом условились, что связь будет односторонняя. Поддерживать её будет только Дэк.

   На встречи со Столяром, причём только с ним, выходить ему нужно будет не реже чем раз в три дня. Если нужно, то чаще, благо это город, а не леса Хрустального плоскогорья. Если кто-то из руководящей тройки приезжает на заседание Центрального штаба, с Дэком он контактирует, не нарушая легенды. Любые серьёзные разговоры происходят после того, как Генерал, или Инженер, или Хромой "уезжают" из столицы, а потом встречаются с ним в условленном месте. Вариант не самый удобный, однако порядок работы Цетрального штаба позволял его использовать. Штаб заседал всего два раза в неделю. Не удивительно, что официальное подполье переживало кризис. Работала ещё канцелярия, но в неё Алту Рельо не входил, так что времени у него теперь будет много, как никогда ещё не было на этой планете. Это ведь только две жизни, а есть ещё и третья...

   Впервые с момента внедрения Святослав Долганов сам сможет устанавливать порядок связи и с подпольем, и со своим куратором. Причём, если раньше Рахо сам его находил, подстраиваясь под обстоятельства его легенды, то теперь то же самое будет делать уже Дэк. Более того, его место и взаимодействие с другими резидентами КОМКОНа кардинально менялись. Теперь он оказывался на самом острие событий и как один из, пускай и формальных, новых, но всё же членов ЦК теневого сопротивления, и как резидент КОМКОНа. Акценты и ход операции менялись. Никто в комитете, даже сам Экселенц, не мог ожидать такого взлёта его карьеры. Они думали, что Святослав будет связным или командиром спецгруппы при центральном штабе, но чтобы членом ЦК... Теперь возможности его расширялись настолько, что было трудно определить сразу все открывающиеся перспективы. Фактически Земля могла влиять на ход событий не только в нынешней ситуации, но и после свержения режима, причём очень сильно, однако за это пришлось заплатить девятью жизнями... Как говорили древние: "Человек, возьми, чего хочешь, но заплати за это истинную цену!"

   Поезд неожиданно начал резко тормозить и остановился. Дэк вышел из купе в коридор, в котором уже галдели другие пассажиры. Меж них пробирался озабоченный проводник.

   - В чём дело, папаша? - спросил его Дэк, подпирая стенку купе.

   - Авария.

   - Что, повстанцы шалят ?

   - Да какое там повстанцы! - в сердцах проворчал старик. - Разваливается всё, не ремонтируют как следует, уже почитай лет двадцать, тараканья немочь!

   - И надолго встали?

   - Надолго. У второго вагона в товарняке на ходу колёсная пара рассыпалась, а тут, как назло, встречный, да ещё пассажирский... Из шестнадцати вагонов девять под откос, семь в кашу. Трупов немеряно, раненых тоже. Щас путь только расчищать начали. В общем, на всё про всё - часов двенадцать стоять будем.

   Они долго стояли посреди леса, больше двенадцати часов. Люди изнывали от жары и безделья. Самые любопытные и падкие до острых ощущений пошли посмотреть на катастрофу и вернулись оттуда с перекошенными лицами цвета извести. Собравшаяся было вторая группа любителей острых ощущений посмотрела на "первопроходцев" и быстро рассосалась. Пассажиры поезда убивали время как умели. Кто гулял по лесу, кто грелся на солнышке, кто пил. В третье купе началось паломничество, и девахам пришлось отдуваться без роздыху всё это время. Часа через четыре к купе уже стояла очередь страждущих удовольствия мужчин. Суета в вагоне, женские стоны и кряхтенье из третьего купе раздражали, и Дэк побрёл из вагона прочь. Побродил по лесу часа три, потом вышел на пригорок у дороги и пристроился на травке. Рядом сидел старичок-проводник и тоскливо смотрел на суету вокруг своего вагона.

   - Ох и достаётся же им сейчас... Вот попали бабы... - грустно прохрипел он.

   - Да уж... Не повезло, а сойти они собирались где? - рассеянно спросил Дэк.

   - А на той станции, где авария, - ответил проводник.

   Время тянулось медленно, они изредка перекидывались ничего не значащими фразами о том, о сём... Дэк чувствовал, что старик к нему испытывал симпатию, смешанную ещё с чем-то.

   Наконец тепловоз подал сигнал сиреной. Люди засобирались и потянулись к вагонам. Дэк помог старику забраться в вагон, а когда сам заходил в тамбур, он мельком бросил через плечо:

   - На старшенького моего ты похож. И лет примерно столько же. Только он недолго после войны протянул...

   У Дэка кольнуло сердце.

   - Заходите вечером, как всё устаканится, с бутылочкой, на закуску у меня хватит. Поговорим, глядишь, на душе полегчает.

   Старик разгладив усы и улыбнувшись, ответил

   - Что ж, зайду, не откажусь.

   Вечерело. Начало смеркаться. Поезд медленно прошёл через зону катастрофы. Смертельно уставшие железнодорожники и солдаты, вынимавшие из покорёженного металла окровавленные, изрубленные трупы и куски тел. Пассажиры в ужасе шёпотом поминали Святого Нано, кто-то даже заспешил в туалет, и только Дэк смотрел на происходящее равнодушно - вид смерти давно не вызывал у него никаких эмоций.

   Едва миновав станцию Санга, поезд стал набирать ход и дальше шёл со скоростью километров под семьдесят, нагоняя, насколько можно, расписание. Обитатели вагона угомонились и постепенно укладывались спать. В вагоне теперь стало тихо, только стук колёс раздавался за окнами. Дэк купил у проходившего через вагон буфетчика закусок и, поставив их на столик, стал ждать проводника. Когда совсем стемнело, старик пришёл. Поставил на столик бутылку недорого, но хорошего вина и спросил: