Ратибор. Возмездие - Александр Фомичев

— Не позволю. И придержи язык! Ещё раз влезешь в разговор — разжалую до десятника! — вскипел уже в свою очередь Годислав. Затем князь, даже не обернувшись на тут же замолчавшего воеводу, задумчиво поглядел на Ратибора и пробасил:

— Твоя правда. Так всё и есть на самом деле. Ну а с силушкой у тебя, как слыхивал, ого-го, на десятерых с лихвой хватит! В общем, я препятствовать не буду. Поступай как знаешь. Как сердце велит. Да и обычай кровной мести никто не отменял, тут ты снова прав. Я только одного не могу понять, — Годислав пытливо уставился на Ратибора. — Зачем ты спас моего сына⁈

— Эм-м… Не понял⁈

— Вот и я никак не могу уразуметь! — князь внимательно зыркал рыжегривому исполину прямо в очи. — Ты, когда Воисвета из плена вытаскивал, знал ведь, что он моя кровинушка? Наверняка знал! Соответственно, ведал, что за его спасение можешь прийти ко мне и требовать чего хошь! Однако ты собрался нонче отчаливать прочь, так и не заглянув в мой терем! Зачем же тогда надо было так рисковать жизнью, коль не ради награды?..

— Во-первых, — Ратибор прямо смотрел на государя в ответ, — мне, ежели честно, было глубоко чхать на то, чей Воисвет сынишка! Я бы вызволил мальчишку из заточения, даже если бы он был отпрыском простого цирюльника, конюха аль башмачника. Да, не скрою, я знал, что он твой наследник. Да, это внесло определённую изюминку в миссию по его освобождению. Но повторюсь: я бы влез в данную передрягу в любом случае. Ибо с ночными оленями у меня свои, давние счёты. Ну и оставлять деток в беде я не приучен!..

— Пускай так, пускай! Но далее-то⁈ — недоумённо повёл плечами Годислав. — Коль уж светляки на небе сложились в столь благосклонную завитушку, после того как приволок сынка к отчему дому, почему бы не попросить его влиятельного батьку, то бишь меня, о какой-нибудь услуге, помощи там, аль хотя бы о банальном сундуке с золотишком⁈ Тебе ведь явно лишним не будет ничего из только что мной перечисленного, ась⁈ Тем более в свете твоих грандиозных планов!..

— Я с протянутой рукой ни пред кем стоять не собираюсь, будь то хоть князь, хоть Перун со Сварогом и Велесом, вместе взятые! — рыкнул в ответ на полкабака Ратибор. — Да и вообще, сынишка — твой? Твой. Соответственно, это уже твои проблемы, как найти и отблагодарить его спасителя!

На минуту в «Улье» настала оглушительная тишина. Правитель Мёдограда и «рыжий медведь» буравили друг дружку пасмурными взорами.

— Хм!.. Я думал, что знаю людей. Оказывается, не очень хорошо, — наконец обронил Годислав, после чего озадаченно забарабанил пальцами по столу и первым отвёл взгляд от очей Ратибора. — Собственно, я тебя сам и нашёл. И моя благодарность за возвращение единственного сына не знает границ. Советую воспользоваться моментом, — князь вопросительно поднял брови. — Если нужда какая есть, глаголь. Всё, что в моих силах, сделаю. Не сомневайся. Помочь там с завоеванием престола, например! Ента я тебе сейчас как бы отнюдь не тонко намекаю…

— Медвежье седалище я без участия других княжеств себе отвоюю! — тут же гаркнул в ответ Ратибор. — А вот опосля и взаправду может помощь твоя потребоваться.

— Вот и славно! — Годислав аж засиял. — Ну а далее предлагаю продолжить обсуждение уже в княжьем тереме, за справным застольем! Заодно отметим возвращение Воисвета! Прошу, будь моим гостем! Палаты я тебе выделю не хуже своих!..

— Ты же знаешь, что я спешу, — Ратибор скривился. — Дела…

— Никуда не убегут твои дела! Больше двух лет ждали и уж ещё пару-тройку деньков обождут, поди!.. — недовольно вскинулся Годислав. — Или ты обидеть меня хочешь? Представляешь, какая молва в народе гулять будет, коли ты сейчас отчалишь из града? Мол, князь не то что за спасение не отблагодарил, а даже в дом не пригласил того славного воина, что воротил в родные пенаты единственного наследника!

— М-м-м… — «рыжий медведь» могучим глотком допил кружку с медовухой, а после задумчиво почесал макушку. — Даже не знаю…

— Воисвет очень просил задержать тебя хоть на денёк-другой, — негромко произнёс Годислав. — Прикипел к тебе сын душой. Только о рыжебородом витязе и балакает. В крайне восторженных тонах. Посему прошу, погости у нас хоть недолго. Нехорошо ента, вот так, втихушку уходить. Не по-людски! Ты ведь с ним даже не попрощался.

— Ну ладушки, — Ратибор слегка смутился. — Если недолго, то можно.

— Конечно, недолго! — государь расплылся в радостной улыбке. — Совсем недолго!..

Глава 5

«Не может быть!..»

Трактир «Улей». Вечер. Спустя два месяца

— Тьфу ты ну ты! — Ратибор, сидевший на своём излюбленном месте, за угловым столом, сумрачно посмотрел на Богдана, поднёсшего ему очередную баклагу с квасом и лосиный окорок. — Вы на пару с князем меня что, уморить жратвой да выпивкой решили⁈ Дабы я вообще никогда от вас не съехал⁈ И так государево «недолго» растянулось аж на два месячишка!..

— Оставайся ещё на пару лет! Или вообще навсегда! — ушлый трактирщик широко улыбнулся. — Мы тебе только рады! Такие могутные витязи нам нужны!..

— Агась, щас! Портки только пообъёмнее прикуплю, а то уже на пупке не сходятся!..

— Тебе чаво, плохо у нас? — пожилой кабатчик