Магия на грани дозволенного - Анастасия Колдарева

Денис обреченно вздохнул.

– Ладно. Договорились.

– Две печати! – просиял Матвеев. – Дай мне двадцать минут.

– Двадцать, – согласился Дэн. – Я сейчас наверх, а ты давай без опозданий. Учти, все нужно сделать быстро. И незаметно.

Матвеев воодушевленно кивнул, развернулся, суетливо нырнул в ближайшую лабораторию, и дверь за ним захлопнулась.

Дуновение магического ветра в лицо было неприятным. Браслет на правой руке предсказуемо нагрелся – Дэн сомневался, что когда-нибудь к этому привыкнет. Чернота Арки на мгновение уплотнилась, а затем ее словно разорвало в клочья, и в глаза ударил зеленовато-серый дневной свет. Дэн зажмурился: после мрака подземного зала резиденции вспышка даже причиняла боль – и взглянул вверх.

Крыши над головой не было. Грузные осенние тучи ползли по небу так низко, что, казалось, вспарывали собственное брюхо об острую арматуру недостроенного здания, и из ран накрапывал противный мелкий дождик. Дэн подошел к оконному проему – под ногами хрустнули битый кирпич и бетонное крошево.

Арка находилась на третьем – и последнем – этаже дома. Строительство здесь, судя по всему, застопорилось еще в девяностые. Неиспользованные блоки, брошенные прямо под открытым небом, поросли мхом и травой, ветер нанес листьев и грязи, а кое-где даже торчали чахлые, больные, скрюченные липки.

Сзади послышался шорох, и на площадке возник Матвеев. Огляделся и, задрав голову, уставился на Арку – с расстояния трех шагов она выглядела как огромная оконная рама.

– Оригинально, – прокомментировал он. – Как только не маскируют эти штуки. Вот у нас в Межциемсе стоят футбольные ворота, представляешь? И даже с сеткой.

– А в центре просто подвал, – отозвался Дэн, крепче стягивая рукой воротник толстовки, защищая шею. Холод пронизывал до костей. Легкий, но промозглый, сырой ветер трепал волосы и покусывал щеки, от него начинали слезиться глаза.

– Идем. Если формула не врет, склад должен быть где-то рядом.

– Думаешь, это тот самый лес? – Матвеев припустил вслед за Дэном, который уже сбегал вниз по голому, ничем не огороженному лестничному пролету. – Осторожно! Тут, похоже, опасно.

– Не трясись, до места преступления еще далеко.

– Да я не о том. Высоко, говорю, – Матвеев смутился. – Я высоты боюсь. Ну, и поскользнуться можно.

Обшаривая внимательным взглядом безликие серые окрестности – корявые разросшиеся кусты, деревья, на которых еще сохранялись почерневшие обрывки листьев, железные столбы и ограды из ржавой сетки, – Дэн быстрым шагом направился прочь от стройки. Матвеев потрусил следом. К его лицу намертво прикипело выражение неописуемого щенячьего восторга.

– Как это у тебя здорово получилось! – восхитился он. – Бац – и мы идем по следу! А я никогда не видел, как работают формулы.

«Я тоже», – подумал Дэн, но не стал портить парню впечатление.

– Представляешь, я подавал, заявление на зачисление в отряд раз пятнадцать, – трещал. Матвеев. – Не берут!

И почему это не удивляло? Суетливый, неуклюжий, рассеянный, он уже раза три шлепнул ботинком прямо в лужу, провалившись в воду по самую щиколотку и даже не заметив этого.

Дэн остановился перед выросшей на пути оградой из металлической сетки, натянутой на проржавевшие рамы. За ней маячили комплексы складов, чуть ближе – нагромождения трех– и пятитонных железнодорожных контейнеров, вдоль которых тянулась узкоколейка на деревянных шпалах. Дэн поднял взгляд, оценивая высоту забора Потом, ни слова не говоря, вцепился в редкую проволочную сетку, вскарабкался наверх и легко перемахнул на другую сторону. Он надеялся, что преграда остановит Матвеева – тот сорвется, шлепнется на пятую точку и предложит покараулить здесь. Но Матвеев лишь шмыгнул носом с какой-то угрюмой решимостью, поправил съехавшие на кончик носа очки и перелетел через забор как птица, непринужденно и без видимых усилий. Дэн мысленно зааплодировал У парня, пожалуй, не все было потеряно.

– Ты хоть какие-нибудь боевые заклятия знаешь? – осведомился он у Матвеева, когда они двинулись между рядами контейнеров, ступая медленно и осторожно. Склад казался безлюдным, но первое впечатление часто бывает обманчиво. Магический след привел сюда, значит, чисто теоретически, здесь еще мог кто-то оставаться.

– Обижаешь, – без тени обиды отозвался Матвеев. – Я много всяких знаю. Правда, говорят, силу не умею рассчитывать, но это чушь. Главное – чтобы попало в цель, правильно?

Дэн не стал отвечать.

– Я на полигоне в Интернате такие финты выкидывал, не поверишь! Трах! Бах!

И все вверх дном!

– Ты бы помолчал, – предложил Дэн.

– О… да, конечно. Нем как рыба.

И он действительно замолчал. Только пыхтел, как паровоз, шумно и тяжело, извергая в холодный воздух клубы пара.

Миновав несколько длинных кривых рядов контейнеров, они уперлись в стену кирпичного здания. Низенькая, облезлая дверь вела в подвальное помещение. К ней спускались раскрошившиеся бетонные ступеньки, а возле самого порога расползлась грязная, покрытая бензиновыми разводами лужа.

– «Все чудесатее и чудесатее, – сказала Алиса», – пробормотал Дэн и на всякий случай вытянул руку вперед. Огненная печать на ладони слабо светилась, кожу неприятно жгло и покалывало.

– Останься здесь, – велел он. – Я войду в подвал и проверю, что там.

– И что мне здесь делать? Ворон считать? А если на тебя нападут? – Глаза у Матвеева лихорадочно заблестели в предвкушении приключения, и Дэн понял: из того прямо-таки прет желание с кем-нибудь подраться, да поэффектнее, с кровью и членовредительством.

– Если на меня нападут, я справлюсь. А тебя вытаскивать не будет ни сил, ни времени.

– Я сам о себе позабочусь, – оскорбился Матвеев. – Я, между прочим, прошел курс подготовки.

Ага. В Интернате. Громя снаряды и мишени на полигоне почем зря.

Ладно. Пререкаться не было ни малейшего желания.

Они спустились по лестнице. Под ногами хрустели раскрошившийся от старости бетон и мелкие камешки. Дверь, несмотря на неприступный вид и табличку «Посторонним не входить!», оказалась не заперта. Небольшое усилие – и она со скрипом отворилась. В лицо пахнуло сыростью, затхлостью, запахом мокрой извести и гнили. Похоже, здешние подвалы не отапливались лет сто.

Огненная печать жгла ладони все сильней.

– Есть чем посветить? – послышалось сзади, и Дэн закатил глаза. – Нет? Держи, – в руку ткнулся электрический фонарик, короткий и тонкий, как карандаш. – Ко всему надо быть готовым, – смущенно пробормотал маг в ответ на удивленный взгляд.