Ковчег (СИ) - "Корсар_2"

Операторы уже просчитали, что Корабль не сможет приблизиться к Гебе достаточно близко и пройдет по касательной на расстоянии почти в миллион километров. На эвакуацию у нас имелось всего два часа — шлюпки должны были стартовать против хода, чтобы погасить нашу чудовищную скорость, затем сделать разворот на сто восемьдесят градусов и садиться по ходу вращения планеты. Место посадки придется выбирать уже на орбите: гипотетический материк мог быть сплошь покрыт лесами или скалами, или вообще материка могло не оказаться, одни острова в бесконечном океане.

— Синтезаторы демонтируются в последнюю очередь, — сообщил нам Базиль на собрании кланов через две недели после начала совместных работ. — Десантные шлюпы вмещают по тысяче человек и по двести с половиной тысяч фунтов груза. Сейчас их загружают консервированной закваской на случай каких-то неожиданностей, чтобы на первое время обеспечить колонию пищей. А также семенами и саженцами из оранжерей, лекарственными препаратами, медицинскими инструментами, предметами первой необходимости и оружием. Мы не знаем, есть ли на планете какие-то формы жизни, кроме растительной. Поэтому нам предлагается заняться отловом крыс — может случиться, что они станут для нас единственным доступным источником мяса, пока в инкубаторах не вырастят животных и птиц. Клетки-ловушки будут переданы нам в ближайшие дни.

Все то время, пока Нор учился наверху, я проводил на фермах. Грендель настоял, чтобы меня поставили в смену Марципана — после истории с «диверсией» тому не очень доверяли. И мои таланты могли пригодиться, если бы тот задумал какую-нибудь новую гадость. Конечно, никаких улик против Марци и его гнусного сыночка не нашли. Дорсет вообще сидел тише мыши, стараясь не попадаться мне лишний раз на глаза. Зато Марципан, пользуясь своей должностью начальника смены, отыгрывался на мне по полной программе. Все смены я проводил, занимаясь мытьем и стерилизацией освобождающихся танков. Тяжелая, грязная и однообразная работа выматывала почище любого рейда. До каюты я добирался еле живой, стабильно засыпая над миской каши. На секс сил не оставалось, хотя Нор честно каждый раз старался меня растормошить.

На фермах работали без выходных, и очень скоро я обнаружил, что могу с чистой совестью заказать у Фиалки комбинезон на размер меньше. Марципан явно не собирался давать мне ни минуты отдыха, громко рассказывая всем желающим его послушать — а такие всегда находились, — что пора бы уже и рейдерам поработать на благо кланов. Я сжимал зубы и лез в очередной танк отскребать засохшую клетчатку, сцеживать ферментированный остаток и обрабатывать все антибиотиками.

Напрямую Марци не пытался меня доставать — это можно было прекрасно сделать в процессе работы. Несколько раз меня «забывали» предупредить, что в танк начинает подаваться антисептик под давлением, — я выбирался из емкости со слезящимися от едкой жидкости глазами, а потом меня долго и мучительно рвало. Несколько раз внезапно включались ультрафиолетовые лампы — я возвращался в каюту с покрытым волдырями лицом и отекшими веками. Нор лечил мои ожоги, клал ладонь на воспаленные места и клялся придушить Марципана. А я гладил его руки и убеждал не влезать в разборки с мерзавцем.

Дурацкая гордость не позволяла мне жаловаться не только Гренделю, но даже отцу с матерью. Когда мне удавалось выбрать время и навестить родителей, мы больше говорили о том, как будем жить на Гебе. Отец пытался объяснить мне, каким образом планируется использовать солнечные батареи для поддержания стабильной работы синтезаторов, рассказывал о кодах, которые нам передали верхние, и восторгался новой продукцией. Мама ужасно боялась полета через Пространство на десантной шлюпке, волновалась за малышей и сетовала, что у нас нет никакого выбора. Я успокаивал ее в меру своих знаний о том, как будет проходить эвакуация — рассказывал все, что слышал от Нора, и немного привирал о полной безопасности прыжка через миллион километров пустоты.

В конце концов о происходящем на фермах Гренделю рассказал Дик. Он не являлся членом нашего клана, по большому счету его не должны были волновать издевательства Марципана, тем более Дик работал техником, а не простым чернорабочим, как я. Но один из мальчишек, вытащенных из Лабиринта и прошедших через волшебные руки Нора, приходился Дику сводным братом. Да и во время родов Ирмы Нор здорово помог. Так что Дик чувствовал себя в некотором долгу. Ну и с Марци они не особенно ладили.

Расследование главы кланов провели быстрое и негласное. А результаты, оглашенные на одном из общих собраний, оказались ошеломляющими. Честно говоря, я представления не имел о махинациях, которые проворачивались на фермах. Одним из самых главных обвинений в адрес Марципана и его компании был нелегальный сбыт клетчатки в клан Реттисси — бражникам. Если бы речь шла о ферментированном остатке, который так или иначе уходил во вторичную переработку, никто бы не стал возмущаться. Но Марципан намеренно допускал перегнивание основной массы белка в некоторых танках, отправляя в синтезаторные только тонкий верхний слой. Все остальное использовалось для перегонки в брагу — и это происходило даже во времена угрозы голода.

После громкого скандала, в результате которого Марципана сослали на грязные работы по восстановлению рухнувших над коллайдером конструкций, Дик сказал мне, что ничего подобного не ожидал. Но в эмоциях отчетливо просвечивали самодовольство и радость, поэтому мне не очень верилось в его искренность. Дика назначили начальником смены, и я не без оснований решил, что происки Марципана против меня стали для техника только поводом.

Смена власти на фермах оказалась единственным позитивным событием за месяц моей работы на фермах. Я все так же мыл танки, приползая в каюту с закрытыми глазами. Честно говоря, я не предполагал, какой тяжелой может быть эта работа, если плантации работают с полной загрузкой.

Верхние держали свое слово — контейнеры с клетчаткой спускались к нам до тех пор, пока фермы не оказались засеяны полностью. Плесень — бич наших полей — как по волшебству исчезла после обработки специальными растворами. Из Фатланда протянули дополнительные кабели, чтобы максимально обеспечить светом плантации. С водой было сложнее, но даже на привычном сухом пайке с полноценным энергетическим режимом клетчатка перла, как сумасшедшая. За всю мою жизнь у нас не было такого изобилия, и очень скоро смены перестали справляться.

Тогда по решению Совета кланов на фермы прислали всех подростков старше двенадцати лет, остановив занятия в классах. Треть урожая отправляли на консервацию, а затем поднимали наверх, загружая в десантные шлюпки. То же самое происходило в синтезаторной: треть продукции, — в основном, одежда, лекарства, инструменты — паковалась в вакуумные пакеты со специальным маркером «колония» и складировалась на площадке у внешнего лифта. Каждая смена, поднимавшаяся в Дансити, забирала их и передавала командам снабженцев.

Я никогда не предполагал, что мы сможем работать с верхними, и только удивлялся тому, как четко все оказалось организовано. Умное слово «логистика» я услышал от Дика, и он же растолковал мне, что оно значит.

За общей суетой как-то незаметно место главы клана Реттисси вместо Трента, о котором вряд ли кто-то пожалел, занял Максимилиан, старший брат Йозефа. Я плохо его знал, но, по словам Бена, работавшего сейчас на складе, Макс был далеко не самым подлым и хитрым из крысят. Может быть, Реттисси надоело находиться в вечной оппозиции к остальным. Или на этот раз — в виде исключения — они решили поиграть в порядочных людей. Однако, скорее всего, клану просто было сейчас не до интриг и провокаций. Подготовка к эвакуации с Корабля захватила всех без исключения, а в такой ситуации руководить должен тот, кому доверяют остальные главы кланов.

День Поворота настал неожиданно. Мы все знали, что это должно произойти сразу же, как будет восстановлен контроль над основными системами Корабля. Но никто не мог сказать, когда точно это случится. Просто в одно прекрасное утро вдруг ожили селекторы в каютах, и мы с Нором услышали голос Базиля.