Прыжок барса - Майя Малиновская

Ему не хотелось бы самому вести себя таким же образом по отношению к окружающим, но бремя силы, наверное, заставит его измениться и стать хладнокровным, как она. Жить долго в таком напряжении, в каком жил он с момента признания Эл, что он великий, было невозможно. Его человеческая часть сейчас бунтовала, а нечто другое, зародившееся недавно, созерцало безучастно.

Когда он дошел до македонских казарм, уже была ночь. Он благоразумно следовал параллельной улицей, не выходя на площадь.

Неожиданно маячок сработал у него. Сигнал был не один, сразу шесть, совсем слабые и исчезли, через пару шагов. Он соприкоснулся с зоной охвата датчиков. До сегодняшнего дня не было получено ни одного подтверждения, что в городе есть кто-то из их времени. Время прибытия выпало на сегодня, не согласуясь ни с одним расчетом, которые им предоставил Игорь. Алик был почти убежден, что их не нашли.

Первым порывом было отменить установку мозаики. Алик повернулся и опять маячок сообщил о присутствии датчиков. Где-то в этом районе был патруль из шести человек. Мало, если учесть репутацию их команды.

Он занялся поисками. Спустя где-то полчаса, он выяснил, что датчики находятся в одном месте, не двигаются. Группа остановилась на ночлег. Наконец, он нашел место - маленькую по территории усадьбу, меньше по площади их нынешней базы. Она расположилась по пути к казармам совсем близко от храма Марса.

Оставаться на улице было нельзя, с приближением утра в казармах начнется жизнь, на улице появятся солдаты, его могли случайно узнать после потасовки. Риск был не велик, однако, он предпочел перебраться через каменный забор дома и нашел укрытие в ожидании утра. У него было преимущество, по периметру не было ни одного био-сканера, его даже не увидят. Значит, это временное пристанище.

Однако, при последующем сканировании его удивила одна подробность, комнатка где концентрировались сигналы не вместила бы шесть человек, она была маловата, а сигналы были слишком слабы, словно он все еще был на приличном удалении от группы.

У него было достаточно времени, чтобы все проанализировать и решится на контакт.

Хорошо сбитая дощатая дверь была не заперта, комнатка находилась в той части дома, где ставили алтари. Место уединенное для игры в прятки, если учесть, что люди будущего не так много знали о религиозных порядках местных людей и не посчитали бы такое убежище оскорблением их чувств.

Его ждала неожиданность, он открыл дверь, аккуратно, без скрипа, но комната оказалась пустой. Лампы, статуэтки, жертвенник - здесь было собрано все, что соответствовало интерьеру домашнего храма. Маяки работали здесь.

Алик взял в руку керамический сосуд откуда шел сигнал, мысль о ловушке тут же посетила его.

Сосуд был не закрыт наглухо. Он открыл крышку, сунул руку в широкое горлышко, пальцы нащупали пепел. Он собирался вызвать Геликс и отправить на борт свою находку, когда во дворе расслышал шорох шагов.

Открылась дверь и Алик занял оборону: в одной руке - сосуд с пеплом, в другой - кинжал.

Человек был среднего роста, лысым. Жреческая тога была смята. Он, наверное, спал. Алик не шумел, не мог разбудить его. Потом пригляделся.

- Мастер Хёйлер?

- Опустите оружие, капитан. Я - один. И отдайте мне урну, пожалуйста.

Алик помнил его обычно строгий тон, только сейчас в голосе слышалась усталость. Лампа давала немного света, освещая лицо со знакомыми чертами.

Алик отдал сосуд Хейлеру. Тот осторожно закрыл крышечку, которую Алик оставил на полке, и так же бережно поставил сосуд обратно.

- Что там? - спросил Алик.

- Прах моих товарищей. Давайте, поговорим снаружи, - предложил Хейлер.

Алик вышел следом за ним во дворик. Они сели под навесом. В темноте ночи, Алик даже усомнился, что видит воочию бывшего своего начальника, главу патруля времени. Хейлер словно прочел его мысли и задал вопрос:

- Я предполагаю, что вы не ждали меня?

- Нет. Вот уж точно.

- А я вас жду. Знаю на опыте, что в манере вашего командира, не уходить от патруля, а искать его.

- Я удивлен. Сейчас вы должны заявить, что арестовываете меня.

Хейлер засмеялся грустным смехом в ответ:

- Вас, Алик, я бы стал арестовывать в последнюю очередь. Вас умшленно втянули в эту историю. Я склонен пошутить на этот счет, втянули вас очень глубоко в буквальном смысле. Вы пошли за своей женой в силу душевного благородства. Что же до остальных, я уверен, что их решение было хорошо осмыслено.

- Тогда вы понимаете мое положение. Арестовать себя я не дам. И не позволю арестовать моих друзей. Красная метка на карте моей жены дает вам право применить оружие на поражение, но имейте в виду, если вы попытаетесь навредить Эл, я вас убью.

- Хм, как быстро вы оказались под ее влиянием. Элли весьма хороший политик, хоть и старается таковой не казаться. И представляете, она предложила вас в качестве навигатора для команды переброски. Заверила, что ваш опыт исключит ошибки в навигации.

- И вы ее не послушали, - заключил Алик.

- Да, не послушал. Я счел, что она умышленно собьет нас со следа с вашей помощью. Вы же не стали бы действовать против нее.

- Если бы вы ко мне обратились, я бы вам помог, а Эл нашла бы способ спрятаться даже от меня. Вы один. Переброска не удалась?

- Удалась. Но мы ошиблись в расчетах.

- На шесть лет? Не так ли? - вспомнил Алик замечание Геликса.

- Да. На шесть лет, - как-то безучастно согласился Хейлер.

- Вам же оставили весь пакет расчетов включая поправки и карты.

- Хм. Даже дату на песке.

- В Перпиньяне. Судя по тому, как вы себя ведете, вы нас заждались. В урне были датчики погибших?

- Да. Тех, кто со мной дошел до Александрии.

- Были еще люди? Сколько?

- Еще двадцать человек.

- Как же нужно ошибиться, чтобы угробить столько людей в попытке нас достать отсюда? И честное слово, ваше появление для меня - полная неожиданность. Вас погнала сюда личная неприязнь к Эл? Из-за Самадимна Бхудта? Я поверить не могу, что вы способны так поступить.

- Нет. Здесь вы не правы, Алик. Это была не месть. Я пришел сюда с несколько другой целью. Вы мне не поверите, а я на вашей стороне. Вы пригрозили меня убить, из-за вашей Эл. Но именно она мне очень нужна. Люди погибли не из-за вас, не из-за переброски. Людей убила природа, местные условия. Мы ошиблись не только по времени, но по координатам. Не могли прогнозировать способность людей будущего выжить здесь. Вы держали в руках прах шестерых патрульный, кто погиб в последнюю эпидемию в Александрии. Я даже не знаю, какая это была болезнь.

- Я вам не верю. Мы прошли по тем же параметрам переброски, что оставили вам, которые рассчитала группа Лайзы, аналитическая группа ошибки не допустила. Мы тому подтверждение. Как же в будущем умудрились ошибиться?